Архан уже догадывался, к чему клонит принц. Тень Ликира не была особо выдающейся. Если он не справился, то могло так получиться, что справится Зиргрин. В конце концов, за прошедшие годы он стал едва ли не героем каждой трактирной баллады — сказалась его страсть к убийству преступников. Народ не знал о его истинных мотивах, радостно восхваляя Призрачного Пса и порождая о нем истории одна нелепее другой. Нужно заметить, для королевских теней, должных существовать в виде безмолвного, безликого и покорного хозяину инструмента, заполучить такую поддержку в народе было весьма примечательным достижением. Зиргрин даже не знал, как реагировать на неожиданную всенародную любовь, а Ренан только потешался над его ситуацией, совершенно не собираясь в это вмешиваться.

– Что думаешь? Ликир просит твоей помощи. Я не могу туда отправиться — герцогство выпивает все силы. Сейчас очень важный период, в который никак нельзя ослаблять внимания, иначе это может обесценить приложенные усилия. Так что, если решишь отправиться туда — то без меня. Но это не приказ отца. Всего-лишь просьба брата. Не хочу решать за тебя. Можешь не ехать. Пусть брат ищет иные способы разобраться с магами.

Парень задумался. К Ликиру у него теплых чувств не имелось. Принц, повзрослев, стал еще более жесток. То, что он делал с рабынями, можно было поставить в один ряд с делом рук Чикатило, или иного жестокого маньяка. Он часто прилюдно связывал и истязал женщин, при этом насилуя их, убивая, а потом снова насилуя. Ходили нехорошие слухи, что он даже ест потом их мясо. И, что самое страшное, Ликир совершенно не считал нужным скрывать свои наклонности от окружающих, вызывая к себе ненависть и отвращение собственных подчиненных. Но на это ему, опять же, было наплевать.

К Керму и проблемам королевства архан также относился с прохладой. Его не волновало, победит их Ашмар, или нет. Но Легорей находился не так уж далеко от владений Ренана. А вот это уже не могло не беспокоить. Да и война…

Архан надеялся, что участие в тяжелой битве сможет дать ему подсказку к решению вопроса с перерождением подконтрольного духа.

«Я отправлюсь туда».

Ренан, прочитав короткую записку, ставшим уже привычным движением смял ее, бросив в камин.

– Хорошо. Обо мне можешь не беспокоиться. Я не собираюсь в ближайшее время покидать дворец. А внутри обычные тени вполне смогут предупредить любую опасность.

Зиргрин кивнул. К доводам принца он еще и добавил свой собственный. В любой момент телохранитель мог вернуться и остановить любую непредвиденную ситуацию, которую только могли засечь подконтрольные духи. Оставив приоритетную установку на любые экстренные сообщения подконтрольных духов Рузминского дворца, он вышел из кабинета, направившись в сторону одного из множества выходов в город.

Местное отделение Гильдии Теней представляло собой довольно грязный кабак с весьма потасканного вида шлюхами, ныне, по причине раннего утра, сонно расползающимся по своим комнатам после тяжелой трудовой ночи.

Проигнорировав их, архан прошел в заднее помещение, где спустился в подвал, резко расширившийся и представший уже вполне опрятным помещением.

Несмотря на то, что он скрыл статусное давление, его немедленно узнали. Обычные тени к королевским относились с благоговением и опаской. И дело здесь было не столько в самом статусе, сколько в навыках и способностях, которые в разы превосходили их. Не обратив внимания на четыре тени, вставшие при его появлении на колено, Зиргрин прошел к местному главе, одному из Советников, с которыми за последнее время весьма неплохо сработался. Пожилой полуорк легко понимал все потребности Зиргрина, каждый раз в точности предоставляя необходимое.

На этот раз архан пришел за припасами.

Не имеет значения, насколько быстрая у него была регенерация, при определенном количестве повреждений без зелий исцеления он вполне мог умереть! К тому же, множество снадобий и разовых артефактов входивших в снаряжение теней, в определенных ситуациях были просто незаменимы.

Советник, получив статусный запрос, только кивнул головой, исчезая за неприметной дверью позади его стола. Уже через несколько минут он протянул архану сумку со стандартным набором. Благодарно кивнув, Зиргрин принялся расфасовывать ее содержимое по специальным кармашкам в своем костюме. Все было идеально систематизировано, каждое снадобье или артефакт имели свое собственное место и располагались так, чтобы в экстренной ситуации их можно было легко извлечь. Закончив с этим, парень отправился в герцогский зверинец.

Всего в Рузмине проживало восемь сильдов. Архану было болезненно пользоваться их услугами, но он просто не имел другого выбора. Представители воздушного народа понятия не имели, кто он такой. Они ненавидели архана не меньше, чем других людей, надевших на них рабские ошейники.

Тяжело вздохнув на плескавшуюся в глазах сильда ненависть, Зиргрин ловко вскочил ему на спину, после чего смотритель открыл загон, выпуская птицу на свободу.

Архан, привычно подняв контролирующий шест, покрытый магическими рунами и связанный с ошейником, стал направлять сильда в нужную ему сторону. Он прикрыл глаза, подавляя кипящие эмоции, каждый раз вспыхивавшие, когда он был вынужден пользоваться сильдами.

Еще немного. Еще самую малость – и он сможет противостоять запрету заклинания. Парень был уверен, что с перерождением подконтрольного духа сил его души будет достаточно, чтобы снять ошейник с сильда вопреки воле формации.

Огромная прозрачно-голубая птица мерно взмахивала крыльями, направляясь в сторону границы с Ашмаром. Зиргрин не мог себе представить, что чувствовал этот гордый народ, находясь в положении ездовых зверей. Наверное, им было еще тяжелее, чем ему, ставшему послушным рабом своего господина.

Спустя четыре часа полета сильд приземлился на специальной площадке посреди военного лагеря. Встречавший его офицер немедленно провел в шатер Ликира.

Принц, повзрослев, приобрел удивительно привлекательную внешность. Казалось, он обладал какой-то мистической харизмой, позволявшей ему привлекать к себе людей несмотря на все его пугающие пороки. Впрочем, в этом мире подобные пороки вовсе не казались столь же шокирующими, как в мире, где Зиргрин жил раньше.

– Призрачный Пес! — Ликир очаровательно улыбнулся. Вот только его улыбку очень портил холодный безразличный взгляд. Принц вовсе не испытывал тех эмоций, которые пытался показать. – Я рад, что Ренан все же решил прислать тебя. Моя Тень была совершенно бесполезна. Позволил почти убить себя магам противника! Теперь орет без конца в своей палатке. Тени никого к нему не пускают, а лечебные зелья, кажется не действуют. Как же я жалею, что вместе с языком королевских теней не лишают голоса! Его вопли просто невыносимы! Пришлось перемещать генеральский шатер! Одни хлопоты. С тобой у Ренана никогда проблем не было.

Принц немного расстроенно вздохнул. Казалось, он все еще не принял того факта, что не сумел отобрать Тень у старшего брата.

— Ладно. Поговорим о деле. Смотри…

Ликир раскрыл карту, созданную при помощи магии. Зиргрин знал, что у Керма не было технологии создания такого артефакта. Эти карты приобретались у Темной Империи. Точнее, зачарованные полотна, на которые, при активации, начинали наноситься детали текущей местности. Такие карты были очень подробными, но существовали не больше недели, после чего превращались вновь в широкий лист бумаги, полностью утратившей все магические особенности.

— Маги живут вот в этой большой палатке, — указал Ликир кончиком пера на изображение. -- Разведка говорит, что они создали круг, который не разрывают ни на мгновение. Это позволяет им многократно увеличивать свои силы, но сильно ограничивает их, вынуждая находиться рядом. Даже когда одному по ветру сходить надо – все его сопровождают! – принц усмехнулся, после чего решил продолжить. – Всего в круге шестнадцать магов, каждый из которых в индивидуальных силах превосходит самого сильного мага моей армии. Впрочем, о наших магических ресурсах ты и сам знаешь. Вот только у Ашмара тоже таких магов быть не может.