А в следующее мгновение Иллит оказалась уже у входа в донжон, едва не нос к носу столкнувшись с комендантом.

– Энра Иллит, – с облегчением произнес комендант, но тут же умолк, когда позади девушки возникла еще одна фигура.

Теперь Сергей больше не был одет в футболку и джинсы. На нем был полностью черный костюм с красной вышивкой на рукавах и воротнике, странно контрастировавший с его бледной кожей и светлыми волосами. От него расползалась во все стороны жуткая аура, способная неподготовленного человека если не свести с ума, то сильно дезориентировать.

– В чем дело, комендант? Я вас смущаю?

– Никак нет, энр Сегел! – командир явно не осилил незнакомого произношения и произнес имя, как сумел. – Энры, у меня плохие новости. Разведчики донесли, что очень крупная стая волков направляется в нашу сторону. На этот раз их около двух тысяч! Но управляющего ими вожака по-прежнему нет, что говорит только о том, что это лишь первая волна! Они плодятся с потрясающей скоростью, энры. И самое плохое, что тварям наплевать на существование крепости. Зверье, словно вода, обогнет ее и попрет на ближайшие поселения. Им нужна свежая кровь, а не наши крепостные стены.

– Далеко они?

– Через два часа будут здесь.

Иллит растеряно оглянулась. За всем произошедшим она не успела вникнуть в происходящее, хотя должна была сделать это в первую очередь! Она посмотрела на Сергея.

– Что? Не рассчитывай на меня! Здесь тебе придется полагаться только на свои способности. По договору с твоим ректором, я не имею права вмешиваться в дела смертных. Моя работа – только и исключительно твое обучение. Ты же знаешь, что такие, как я, не могут нарушить заключенный договор.

Комендант, слушая этот разговор, пару раз изменился в лице. Раньше он считал обитателя бывших тюремных подземелий просто эксцентричным магом, но сейчас стало ясно, что это даже не человек! Иллит же только тяжело вздохнула.

– От тебя никакой пользы, – произнесла она, отворачиваясь от своего наставника. – Тогда лучше иди в свой подвал и не мешай здесь.

– Ты…

Сергей был ошарашен. Девушка слишком быстро пришла в себя после его небольшой демонстрации силы.

– Что, опять попытаешься запугать? Тогда, если не трудно, сделай это за стеной. Может, тварей хотя бы разгонишь.

– Ан…

– Иллит, – она резко перешла на русский язык, чтобы ее не подслушивали окружающие. – Анна мертва. Я – Иллит, и никто не знает о моей прежней личности. Так что молчи и ты. Думаешь, я не поняла твое положение? Не я к тебе пришла и попросилась в ученицы. Это ты пришел и напросился на роль моего наставника. Мы можем с тобой поладить или не поладить. Решай сам. Я понимаю твои доводы и готова все выполнять. Но в ответ ты тоже прекращай запугивать окружающих. Тоже мне, темный властелин! Тебе что, десять? Зачем ты давишь на обычных воинов? В них магических сил очень мало, куда им удержаться перед твоей угнетающей энергетикой? И это перед боем! Не прекратишь – нарушишь свой договор!

Тяжелая аура резко исчезла, а Сергей немного грустно улыбнулся.

– Ладно. Ты права. Я после своей человеческой смерти провел очень много времени в Хаосе. Это влияет на мозги, так что мое поведение иногда... Извини. Начнем все сначала? Можешь даже обращаться ко мне на «ты».

– Я и без того к тебе так обращаюсь. Если хотел, чтобы тебя воспринимали всерьез, надо было не в джинсах в первое знакомство появляться, а в чем-то посолиднее.

– Да уж, промах, – хихикнул Сергей, который вообще никак не сочетался со словом «солидность». Но вскоре он вновь стал серьезен. – Я не буду тебе помогать, но останусь присмотреть за тобой. Если смогу что-то посоветовать – посоветую. Но моя главная цель – контролировать тебя. Печати могут сломаться, если слишком сильно на них давить, а в бою может случиться всякое.

– Хорошо, – она вновь повернулась к мастеру Кефу. – Комендант, я не успела полностью понять происходящего, поэтому, прошу, командуйте. Я исполню любой ваш приказ.

– Пойдемте со мной. Основные приказы я уже раздал. Не первая атака. Сейчас нам остается только ждать и готовиться. К подходу стаи войска выйдут за стены и дадут бой там. Этих собак нельзя пропустить к людям. Я также прошу энру рассказать о том, чем вы можете нам помочь. Мне нужно знать когда и на какие ваши заклинания рассчитывать, чтобы выбрать наиболее подходящий момент для их использования.

– Хорошо, мастер Кеф. Я прошу разрешения находиться возле вас во время боя. Применить магию можно и на расстоянии. Да и Хель может нас обоих доставить в нужное место в мгновение ока.

– Разумеется энра. Для меня большая честь и большое подспорье – иметь возможность воспользоваться вашей виверной. Но позвольте вопрос?

– Да, мастер Кеф.

– Этот ваш учитель, он – человек?

Комендант и сам уже ответил на свой вопрос, но хотел убедиться в своих догадках.

Иллит обернулась в сторону замершего у одного из зубцов крепости Сергея, от которого они с комендантом успели отдалиться.

– Он – духовная сущность, мастер. Я и сама знаю не очень много. Но вреда он никому не причинит.

– Очень на это надеюсь, – задумчиво проговорил комендант. – Вам, наверное, все это нелегко. В вашем возрасте попасть на войну – нонсенс, раньше такого не было.

– Император прислал меня сюда учиться, мастер Кеф. В том числе у вас. Тактику и стратегию в Башне преподавали очень скупо. С моей стороны было бы глупо чувствовать себя обремененной этим.

– Вот как… Императору виднее. Для меня честь знать, что он счел меня достойным обучать его прямого вассала.

До приближения стаи крепость погрузилась в напряженное ожидание. Иллит же обстоятельно отвечала мастеру Кефу, давая ему информацию о своих возможностях.

– Я слышал, энра не так давно выстроила нерушимую ледяную стену вокруг какого-то мелкого графства. Не могла бы энра это повторить? В идеале, окружить зверье стеной, после чего сжать заклятье, чтобы можно было перебить их разом всех. Так мы могли бы обойтись без потерь.

Взгляд коменданта был наполнен надеждой. Это был бы простой и безопасный метод! Но Иллит только виновато отвернулась.

– Простите, мастер Кеф, но нерушимость моего льда была обусловлена не магией, а моими индивидуальными способностями. Увы, но мой наставник заблокировал эту силу, запретив ею пользоваться.

Комендант взглянул на все так же неподвижно застывшую фигуру светловолосого человека, невидящим взглядом уставившегося на зеленое море уходящего в гору леса. О чем он думал – не знали, наверное, даже боги. Обращаться к нему с просьбой отменить печать мастер Кеф не решился бы. Да и вряд ли он ее установил просто так. Была причина это сделать.

– Что же... Тогда придется исходить из ранее разработанного плана. Встретим стаю в горле ущелья перед крепостью. Иного пути у них нет, если эти огненные псы летать не научились, то там мы их и передавим. Лишь бы сил хватило. Я переправил туда достаточно крупный отряд. К сожалению, у нас очень мало людей. Постоянные стычки выкашивают моих солдат если не убитыми, то ранеными. Зверье магическое, раны, которые они наносят, с трудом поддаются воздействию нашего скромного мага-лекаря. Лечение, порой, занимает пару недель. А пополнение еще не скоро. Одна надежда на вас, энра. Ваши способности помогут нам сократить потери, все же по уровню сил вы превосходите всех нас вместе взятых.

К Иллит подошли полуорк и Килат. Рита осталась в размещенном рядом с казармами госпитале, готовясь применять на раненных весь свой арсенал исцеляющих заклинаний. Более подходящего для нее места оттачивания навыков, чем поле боя, трудно было себе представить.

– Госпожа, – Муга привычно встал на колени, положив перед собой глефу. – Я буду сопровождать вас.

Девушка серьезно взглянула на своего раба.

– Скоро стемнеет. Ты уверен? Они же…

Она хотела сказать, что они чем-то напоминают волка, в которого превращается полуорк. Иллит опасалась, что для несчастного Муги это окажется слишком болезненно.