– Интересно, сколько ты пролежишь без сознания? – тихо спросил в воздух инструктор. По его внешнему виду не скажешь, но он был очень стар. Иногда старость проявлялась в таких вот разговорах с самим собой наедине. Раньше он ни за что бы себе не позволил проронить лишнее слово. Давно это было.

Глава 7

Глава 7.

В очередной раз Зиргрин бредил. В горячечном бреду он видел многое, включая и то, что хотел бы забыть. Безумная, обезбашенная Анька на спортбайке сменялась укоризненным взглядом Совы, который, поправляя свои круглые очки, задавал один и тот же вопрос: «Что же ты, Санек, отца своего довел? Себя не уберег, так еще и его за собой утащил…»

Сова сменился образом Гали, безутешно рыдающей на плече смутно знакомого парня, потом калейдоскоп видений вынес его в лес. Калаим с важным видом восседал на троне его отца, приказывая казнить девушку из Зеленого клана. За что — Зиргрин пропустил, но застал саму казнь. Арханы так никогда не поступали! Особенно с девушками! Парень хотел остановить этот кошмар, прекратить пытки, но ничего не мог поделать.

Внезапно весь обзор заполонила белая змея. Огромная, непостижимая. От нее дохнуло силой и властью.

«Ты отрекся от меня?»

«Мне не оставили выбора!»

«Выбор есть всегда. Ты мог бы просто умереть!»

Зиргрин посмотрел в гневные глаза своей прародительницы и грустно покачал головой.

«Нет, не мог. У меня нет права умирать, Ирша»

Змея не ответила. Она внимательно всматривалась в Зиргрина, словно пытаясь что-то для себя понять.

«Я даже горжусь тобой, дитя. Ты выбрал иной путь, ты не стал полагаться на меня. Но тебе все равно придется вернуться, ведь здесь твой народ».

«Знаю»

Змея исчезла и сознание рухнуло в черную бездну небытия.

Зиргрин пришел в себя рывком, словно кто-то резко включил свет. Он распахнул глаза, и первым, что увидел, было обеспокоенное лицо раба лет тридцати на вид.

— Господин, вы проснулись, — радостно улыбнулся он, мягко отстраняясь от архана.

— Где я? — голос был сиплым, безумно хотелось пить.

— Вы в лекарском крыле, я лекарь-раб, которому на попечение поручили господина.

Зиргрин поморщился. Было дело, его пытались заставить вот таким вот образом себя вести, но он этого не сделал. Благородная гордость, передавшаяся ему от покойного отца-архана, не позволяла превратить себя в послушную собаку.

– Долго я здесь?

— Две недели и день, господин. Это удивительно. Те, кто только прошел через обращение дара, обычно приходят в себя за пол дня. Одаренные — дня за три. Вы же…

Дар. Зиргрин поднял руку, попытавшись вызвать маленький вихрь в ладони. Привычное простейшее заклинание воздуха не сработало. Больше у него не было магии!

– Неважно… Сейчас это неважно, – пробормотал он, стараясь подавить возникшую в душе горечь утраты. – Я могу уйти отсюда?

— Да, господин.

Лекарь отступил в сторону, опустившись на колени и смотря в пол.

– Тебе обязательно это делать?

— Что именно, господин? — раб спросил, не поднимая глаз.

— Ай, к дьяволу. Где моя одежда?

Лекарь поднялся, взял со спинки кровати комплект черной одежды и протянул Зиргрину.

-- Господин желает, чтобы я помог?

– Вот уж обойдусь! – архан вырвал вещи из рук лекаря и начал одеваться. Ткань была удивительно приятной при соприкосновении с телом. Несмотря на то, что штаны не казались надутыми или громоздкими, в них были скрыты множества карманов, кармашков, и различных петелек, не понятно для чего служащих. Все это явно предназначалось для ношения какого-то оружия, но сейчас было пустым. С курткой история была такая же. Глубокий капюшон, наброшенный на лицо, было практически невозможно сбить с головы случайным движением. Как он крепился – не ясно, скорее всего, дело в магии. Выходит, магические артефакты действуют. Хотя, помнится, в тот злополучный день ему все же удалось сбить капюшоны с Шена и его братца. Иле это Самур их обработал чуть раньше? А исцеление?

– Лекарь.

– Да, господин?

– На меня теперь лечение не будет действовать?

– Заклинания не действуют на теней, господин, но мы производим специальные микстуры, которые их успешно заменяют.

– Понятно. Как ты-то здесь оказался? Я думал, что «клетка» только для теней.

– Рабам надевают особый ошейник, господин. Такие ошейники заклятье «клетки» берет под свой контроль. Мы не воспринимаемся чем-то живым…

– Понятно, вы вещи.

– Да, господин.

В голосе раба не было ни печали, ни гнева на свое положение. Сухая констатация факта. Надев мягкие черные сапожки и заткнув прилагавшиеся к костюму перчатки за пояс, Зиргрин взглянул в висящее сразу за дверью его палаты ростовое зеркало. Черный костюм на фоне его золотисто-коричневой кожи с белой чешуей смотрелся странно гармонично, даже красиво. Белые волосы, которые за время горячки растрепались, он собрал в хвост и перетянул услужливо предложенной рабом-лекарем черной же лентой. Ну прямо лорд на выгуле, а не бывший раб. Ярким белым пятном выделялся покрытый костяными пластинами гибкий хвост. Вспомнился разговор инструктора о том, что хвост возможно придется отрезать. По телу прошла дрожь. Почему-то он себя уже плохо представлял без этой детали организма. Хотя, он бы не задумываясь отрубил себе хвост за всего лишь шанс вернуть магию. Но все же он не переставал надеяться, что это все – временно. Рано или поздно он найдет способ восстановить свой дар.

– Как добраться до второго барака?

– Я покажу, господин.

Лекарь низко поклонился, после чего повел Зиргрина по запутанным коридорам к выходу.

На улице стояла ночь. Тишина была такой, что даже сложно поверить в наличие вокруг людей. А ведь в «клетке» живут сотни учеников, их учителя, рабы. Получив разъяснения, как добраться до второго барака, архан побрел в указанном направлении. Добравшись до места, он сперва заглянул на задний двор, где выкрутил с помощью ворота из колодца ведро ледяной воды и жадно напился.

Две недели проваляться в бреду! Неудивительно, что ему снилась всякая дрянь.

Бесшумным призраком проскользнув в барак, Зиргрин залез в свою постель и задумался. Спать не хотелось. И без того кучу дней проспал. Мысли его приняли новое направление, когда сознание привычно коснулось подконтрольного духа. Он так к нему привык, что перестал обращать внимание! А ведь контроль никуда не делся!

Безумная надежда вспыхнула от этой мысли. Сконцентрировавшись на одном из свободных низших стихиалей, Зиргрин уже знакомым методом захватил его в тиски своей несгибаемой воли. Дух рвался на свободу, не желая подчиняться. Два часа тяжелой борьбы морально измотали архана, но в конце концов он обзавелся вторым подконтрольным духом! Поврежденная при этом душа невыносимо болела, но эта боль меркла по сравнению с открывшимися возможностями! Двери в мир магии закрылись перед ним, но осталась открыта маленькая форточка! Никто никогда глубоко не исследовал этот раздел магии, никто точно не знает, чего можно достичь, если полностью отдаться его изучению!

Вытирая пот, Зиргрин был так счастлив, что даже громоподобный рев инструктора не смог испортить ему настроение.

– ПОДЪЕМ!!!

Ничто не могло больше омрачить его надежд. Он знал, он верил – есть шанс добраться до вожделенной силы! Пусть его способ будет иным, но кто говорил, что проложить новый путь будет легко?

– Всем умываться и на пробежку! – инструктор шел вдоль рядов спешно одевающихся учеников. Увидев среди них долго отсутствовавшего змееныша, он только хмыкнул. – Зург, ты со всеми. Будешь считать облака во время учебы – заставлю драить пол в бараке.

Армия! Его настигла армия! В новой, несколько извращенной форме, но все та же, родная! Та самая, от которой он откосил.

– Да, старший!

Когда он поливал себя водой из колодца, все остальные обитатели второго барака на него странно косились. Но никто не лез, ничего не спрашивал. Наконец, его отстраненное состояние нарушил Рэй.