- Значит, я теперь оборотень?

- А еще ты дух, так что о возвращении трона забудь, ничего не выйдет.

- Не больно то и хотелось, - явно соврала девушка, появляясь передо мной уже одетая и относительно причесанная. На лбу принцессы ярко выделялась чуть светящаяся черная печать. Моя печать.

- И последняя новость. Ты останешься в моем подчинении. Навсегда. На тебе моя печать, демонстрирующая всем желающим, кто твой хозяин.

- Что? - немедленно взвилась Селина, не ожидавшая от меня такой подлости. - Да как ты смеешь?

- Умолкни, - оборвал я начавшую распаляться принцессу. - Стоит мне тебя освободить, как на тебя откроется охота во всех мирах. Тебя убью, дуреха. Вместе с телом я уничтожил твою сопротивляемость нашей силе! Теперь ты уязвима, как любой ангел или демон. Но, ни первые, ни вторые не примут тебя в свои ряды. А уж люди и вовсе будут от тебя шарахаться. Ты разницу не заметила, но у тебя теперь удивительно мерзкая аура, способная у смертных вызывать только страх и ненависть.

- Что же мне делать?! - всхлипнула девушка, оседая на землю и обхватывая руками колени.

- Привыкать. Я не самый худший хозяин. Ты, конечно, натерпелась от меня, но сейчас, когда магическое рабство активировано, на меня больше не влияет твоя энергетика, так что находиться рядом с тобой для меня теперь гораздо легче. А преимущества перехода в энергетическую форму ты еще успеешь оценить. Поверь, за такую возможность любой маг отдаст все, что угодно.

- Да уж, повезло - хоть в пляс пускайся.

- А ты считаешь, что нет? Селина, если бы не магическое рабство, ты навеки осталась бы кровожадной тварью. Ну, или до того момента, как тебе не снес бы голову какой-нибудь местный герой.

- Эй, хозяин, что случилось? - добрался, наконец, до нас Марн верхом на зеленом жеребце. - Как принцесса?

- Больше не принцесса, Марн, - улыбнулся я, легким импульсом размыкая магические узлы рабского ошейника. - И я тебе больше не хозяин.

Воин удивленно проводил взглядом опавший на землю ошейник, задумчиво потер шею ладонью, после чего резко махнул рукой.

- Да покусай тебя Рохаг, разве я могу вот так просто взять и уйти?

- Отправишься с нами?

- Завез, демоны знают куда, а теперь говоришь, ступай по восьми ветрам? Нет уж.

- Дело твое,- хмыкнул я, - призывая доспехи воина прямо со склада своего колдуна-ученика. Мне их Ирзан показал еще тогда, когда я был у него во дворце. - Кажется, это твое оружие?

- Мое! - засиял воин, бросившись к украшенным простенькими драгоценностями ножнам, в которых покоился довольно тяжелый бастард.

- И куда мы теперь? - тихо спросила Селина, все еще переваривающая новость о своем вечном рабстве.

- Обратно, в темное королевство. У меня появилась отсрочка, - потеребил я принесенный Нахмой артефакт на шее. - Стоит где-то осесть и спокойно в себе разобраться.

- Стоило тащиться на другой материк, чтоб потом возвращаться обратно, - проворчал воин, застегивая рыцарский пояс.

- Ну, мы ведь еще доставили Тьешу домой. Разве это не стоило того, чтобы проделать этот путь?

В любом случае, на все Воля Мироздания. Мы здесь, значит, так было нужно. Кто скажет, успела бы Нахма мне на помощь, происходи все в ином месте? Да и население на Северном Материке гораздо плотнее. Кто-то, но обязательно бы попался под наши разборки.

 Глава 14. Хаос

Нет, мы не отправились искать очередной корабль, который смог бы переправить нас через океан, тем более что таких на этом материке и нет вовсе. Легким усилием воли я переместил своих спутников прямиком в Урташир, город, названный в честь меня. Почему я не сделал этого раньше? Я ведь мог, но что-то останавливало. С тех пор, как я осознал безумие в себе, я регулярно ловлю себя на нелогичности собственных поступков. При этом я могу вести себя нерационально очень долго, прежде чем до меня доходит некая... глупость своего поведения.

Бывшая деревня успела измениться до неузнаваемости, превратившись в крупный, обнесенный мощной стеной город с возвышавшейся черной башней на некотором удалении от жилых кварталов. Судя по остаточным энергиям, башня уже начала свою работу и приняла в свои стены первую партию будущих магов. Ирзан со всей серьезностью отнесся к моему совету и споро взялся за обеспечение своей армии квалифицированными магами и колдунами.

Оставив Марна позаботиться о прихваченных лошадях, я пару минут с удовольствием наблюдал обалдевшие лица местного населения. Шутка ли - зеленый конь? За это время меня заметили. Ирзан, который давно был в курсе моего привычного облика Игоря, радостно выскочил из башни, сопровождаемый охраной из высших личей.

- Урташ! Ты вернулся!

Я только хлопнул подбежавшего колдуна по плечу, с нетерпением ожидая, когда он заметит Селину, которую я вытолкнул в духовные слои незаметно даже для нее самой. Учиться ей еще и учиться.

- А почему она здесь?! - резко взвился заметивший, наконец, принцессу узурпатор. - Ты же обещал! А что с ней... О-о-о! А как..?

- Расскажу, но без лишних ушей.

- Да-да, конечно. Пойдем, покажу тебе башню. Там еще не все этажи готовы, но она уже вполне действует.

- А почему ты здесь? Должен ведь в столице быть, - спросил я, подавая знак Селине следовать за нами.

- А, - беззаботно махнул рукой колдун. - Надоело все. Особенно эти бесконечные балы, приемы и прочая глупость, которой я, по мнению моих советников, обязан заниматься. Работать не дают, собаки. А здесь они меня не достанут, запретил! Ты лучше скажи, почему решил все же этот облик принять? Мы уже как-то привыкли к твоему прежнему.

- Тело покойного Арика мне досталось по чистой случайности, - объяснил я, входя следом за королем внутрь башни и следуя за ним по коридорам и лестницам. Похоже, колдун умудрился мастерски поработать с пространством. Внутри башня имела целые сектора, разделяющиеся на жилые, учебные, административные.

- А этот облик чем лучше?

- Его я когда-то выбрал для себя сам, и он мне нравится, - заявил я, рассматривая пробегающих мимо детишек с тетрадками в руках.

- Это этаж младших лет, - пояснил король, проследив за моим взглядом. - Кабинет ректора находится на подземном уровне. Мне показалось разумным расположить кабинеты и жилые помещения преподавательского состава поближе к ритуальным помещениям и полигонам. Чтобы быстро успели прибыть, в случае чего.

- Разумно. А кого же ты ректором назначил? Кого-то из некромантов?

- Нет, - вздохнул Ирзан. - Обязанности ректора сейчас выполняю я сам.

- Ты же король, у тебя что, дел мало?

- В делах как раз я утонуть вполне сумею. Нет, просто некого назначить. У нас есть достаточно сильные колдуны, но им не хватает элементарных знаний. Приходится выкраивать время и делиться опытом, так сказать. Одно радует, библиотека у меня более, чем обширная, хотя с переносом ее возникли проблемы, но это все мелочи. Вот мы и пришли!

В очередной раз повернув на уходящей вниз лестнице, мы сошли на одном из подземных этажей. Здесь все было устлано пушистыми коврами, стояли цветы в кадках, ярко светили магические лампы, обеспечивая зеленые насаждения таким необходимым светом. Ирзан толкнул створку тяжелой двери и вошел в просторный кабинет, уставленный полками с книгами и свитками, артефактами и заключенными в магические ловушки мелкими сущностями. У дальней стены находился массивный деревянный стол, заваленный огромным количеством бумаг. В некотором отдалении стоял другой столик, поменьше, уставленный сладостями и фруктами. Вокруг него были расставлены массивные глубокие кресла.

- Присаживайся, - указал мне колдун на одно из кресел, занимая соседнее. Селина, безмолвно следовавшая за нами, встала у стены и старалась не отсвечивать. Еще до перемещения она получила целый ворох приказов и теперь физически не могла их нарушить. Только яростно сверкала глазами на узурпатора и тирана...

Расположившись поудобнее, я подробно рассказал Ирзану все о себе. Знаю, глупо доверяться смертному, но мне сейчас жизненно необходим взгляд со стороны. Пусть даже взгляд обычного человека.