– Эб, что с твоей искрой? – прервал мои размышления маг, возвращая в реальность.

– А?

Я посмотрел на солнечное сплетение и тихо выругался, снова пряча источник. Стоит мне подумать над признанием, так искра сразу решает объявить о себе.

«Сегодня будет тяжело с ее контролем во время прогулки…»

– Так в чем дело? – снова спросил он.

– Ни в чем. Все в порядке.

Эльф выразительно посмотрел на меня.

– Вчера я признался Ранне в чувствах, – как можно спокойнее произнес я.

Маг закашлялся, подавившись чаем.

– И? Что она сделала? – прохрипел он.

– Она приняла их.

– Тогда почему ты сейчас выглядишь так, будто тебя лишили собственного мира? Я, конечно, не знаю, как все это устроено у демиургов. Но обычно в такие моменты чувствуют себя счастливыми, а не подавленными.

«Общение со мной, определенно, влияет на Дара,» – хмыкнул про себя я, отметив формулировку вопроса.

– Нет, я счастлив. Просто… я не помню, чтобы подобное происходило в какой-нибудь из моих жизней. Возможно, у прежнего меня-демиурга и было что-то, но воспоминаний об этом после перерождения не осталось.

– То есть, теоретически, ты никогда не встречался?

– Что-то вроде того. К тому же, Совет и другие проблемы…

– Эб, – прервал меня маг, – Успокойся. Выдохни. Просто делай то, что и до этого. У эльфов знакомство в среднем длиться от тридцати до пятидесяти лет прежде, чем делается предложение отношений. Потом еще десять-двадцать лет до законных отношений. И это с учетом продолжительности нашей жизни. Демиурги живут намного дольше. Поэтому не загружай себя мыслями наперед. Ты и Флоранна сейчас сосредоточены на многих проблемах. Не изнуряй себя еще больше.

– Ты прав, – вздохнул я, – Кстати, во сколько ты вернешься сегодня? Нужно обсудить с тобой исследования по духам до того, как я отправлюсь в академию.

– Чтобы разобраться с твоим контролем?

– Да. Я хотел попросить тебя заняться этой проблемой. Не в одиночку, естественно. Буду помогать тебе с тем, что потребуется.

– Хочешь… чтобы я возобновил свои исследования? – недоверчиво спросил эльф.

– Именно.

– Эбен… мои эксперименты ни разу не заканчивались для духов хорошо, – неуверенно произнес он.

– Поэтому только я буду в них участвовать. Если есть информация, которую ты не знаешь о духах, я поделюсь. И практическую часть тоже беру на себя.

Маг какое-то время молча размышлял. Потом коротко кивнул и ответил:

– Ладно. В конце концов я обещал тебе помочь с этим.

– Спасибо, Дар. Если у нас все получится, может, также удастся изменить без последствий и других духов. Это ускорит восстановление Эридана.

– А зачем ты спросил, когда я буду дома? – спросил он, сощурив глаза. Раньше я об этом его никогда не спрашивал.

– А это… Сегодня мы с Ранной идем смотреть Аверил. Она давно не гуляла по столице, так что я предложил ей.

– Тогда, хорошо провести вам время, – эльф улыбнулся уголками губ.

Договорившись, во сколько встретимся, мы разошлись. Дариэль ушел в министерство. Я поднялся в свою комнату. Скрипя сердцем, надел сапоги и повязку на волосы. Проверил, чтобы искра и каналы с Ранной и Даром были спрятаны. Вышел во двор и позвал богиню.

Она материализовалась через минуту. Волосы ее были заплетены в объемную косу, украшенную белыми цветами с тонкими лепестками. По ветру развевалось сиреневое легкое платье в пол.

– Выглядишь превосходно, – выдохнул я.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, смутившись, – Так куда идем?

– Мои знания Аверила заканчиваются на дороге от северных ворот до дома Дариэля, – хмыкнул я.

– Ты же выходил спасать эльфа.

– Выходил. Но я шел по нашему с ним каналу, не обращая внимание на все остальное.

– Значит, веду я, – заявила она и направилась к воротам.

Мы вышли на улицу. Я думал, богиня решит прогуляться по центру, но она свернула в противоположную сторону, ведущую к выходу из района аристократов.

Я подал ей руку и спросил, почему она решила идти сюда.

– За пределами древнего города не меньше интересных вещей. Кроме этого, нужно же тебе показать место, где ты будешь учиться следующие четыре года, – пояснила она, положив свою руку на мою.

– Академия в этой стороне?

– Да. Хочешь посмотреть? Рядом с ней прекрасный парк.

– Конечно, – кивнул я и улыбнулся.

Ранна снова на время превратилась из скорбящей богини в обычную девушку.

Из центрального района мы вышли прямо напротив парка, но не зашли в него, а свернули налево. Народу сразу на порядок прибавилось. Я немного напрягся, но через пару минут понял, что на меня не обращают никакого внимания. Все-таки, маскировка, подобранная парнями из отряда, работала хорошо.

Академия оказалась довольно близко к дому Дариэля. Буквально за поворотом. Я с облегчением подумал, что смогу часто его навещать и узнавать подробности его исследования.

Мы прошли вдоль боковых защитных стен учебного заведения и остановились прямо перед воротами, открывающими вид во двор академии.

– Воу… – удивился я, когда перед моим взором предстала вся картина целиком.

На территории находилось четыре высоких башни, стоящих полукругом. Центральную алею украшал небольшой, но искусный фонтан с фигурой человека по центру. Стены академии были сделаны из белого камня, который на солнце невообразимо переливался. А стоило мне перейти в магическое зрение, как я тут же чуть не ослеп.

Ранна рядом хихикнула, поняв, что я попытался сделать.

– Скоро привыкнешь к этому. Местные маги много тренируются, чтобы смотреть на подобные плетения почти без слез.

– Ага… – ответил я, потерев глаза и проморгавшись.

– И как тебе академия? – заинтересованно спросила девушка.

– У меня складывается впечатление, что город был построен на большом месторождении этого белого камня. Стены города, здания. Очень многое здесь выстроено из него.

– Это заслуга гномов. Когда было решено о строительстве общей территории, они выделили большой объем своих ресурсов, в частности амаласт. Этот камень очень хорошо впитывает в себя энергию и удерживает ее. И заклинания тоже.

– Амаласт… А его можно использовать только в строительстве или…

– Думаешь с его помощью решить проблему духов-магов? – догадалась девушка.

– Да.

– Может быть, это и сработало бы. Но амаласта больше не осталось в природе. А тот, что использован, перестроить на иные функции нельзя. Они могут выполнять только одну задачу, которую когда-то поставили перед ними.

– Вот как…

Постояв пару минут, мы развернулись и направились к парку. Когда мы ступили с каменной дороги на траву, мир вне парка будто перестал существовать. Птицы пели, перескакивая с ветки на ветку. Деревья раскинули свои кроны, преграждая обзор на башни академии. И даже наличие посторонних людей и остальных не портило ощущение энергии этого места.

– Как будто в лес вернулся, – умиротворенно выдохнул я, осознавая, где следующие четыре года буду проводить свое свободное время, – Ранна? – позвал я богиню, которой неожиданно не оказалось возле меня.

Она стояла рядом с ближайшим деревом, снимая обувь.

– Ты чего? – спросил я, подойдя.

– Знаешь, Лис, порой и богине природы хочется прочувствовать энергию своей стихии в полной мере. Разувайся. Я же вижу, как тебе некомфортно.

– А… посторонние?

– Считай, что мы для них незаметны, – хитро подмигнула она, оставляя пару туфель у дерева и делая несколько танцевальных шагов по траве.

Упрашивать меня было не нужно. Тут же у корней приземлилась пара сапог. И головной платок.

Я чуть прошелся по траве, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Захотелось сменить форму на природную, но такой энергетический всплеск магия богини может и не скрыть. Проверять теорию желания не было.

Подошел к Ранне, но та, заметив меня, отбежала на пару метров. Я вопросительно посмотрел.

– Ты давно не общался с ветром, да? – спросила она играючи, – Давай позовем его, – и богиня сорвалась на бег меж стволов.