— Приготовьтесь к балцу: я отправляюсь, чтобы покончить с собой.

Слуги были недовольны, но что они могли возразить своему алдару? Подготовились к балцу, и алдар со своими слугами отправился в путь, чтобы там покончить с собой.

Долго ли, мало ли они ехали, кто это знает, но в пути и сам алдар, и его люди стали страдать от жажды. Когда им стало совсем невмоготу, алдар предложил:

— Разъедемся по ущельям. Тот, кто найдет источник, пусть выстрелит из ружья, и все съедутся к нему.

После долгих поисков у входа в одно ущелье алдар нашел источник ключевой воды. Он собрался было испить воды, но вспомнил договоренность и дал выстрел из ружья.

Тотчас из-под пня выскочил уаиг и набросился на алдара:

— Кто тебя просил подъезжать к моему источнику и поднимать тут стрельбу? Сейчас я поковыряю тобой в своих зубах!

Алдар рассказал ему про свои дела: как он выехал в балц, чтобы покончить с собой из-за бездетности своей. Уаиг ему и предложил:

— Будут у тебя сыновья, но с условием, что одного из них ты через три года отдашь мне.

Алдар удивился, но уаиг заверил, что до его возвращения у него будут дети. Тогда он дал уаигу клятвенное обещание, что исполнит его требование.

— Ты пришлешь его на это место, — сказал уаиг. — Пусть он даст выстрел из ружья, и я явлюсь к нему.

С этими словами уаиг провалился в землю.

На выстрел алдара собрались его слуги. Напились воды. Алдар дал им понять, что нужно возвращаться обратно домой.

Усталые, голодные и истомленные жаждой люди обрадовались такой приятной вести. Вернулись они обратно: алдар — в свой замок, а слуги — в свои шалаши.

Много ли, мало ли времени прошло после их балца, кто это может знать, но до их возвращения у жены алдара родилось три сына.

Дни сменялись днями. Проходило время. И сыновья алдара подрастали своим чередом. С каждым днем сердце алдара все больше и больше охватывала печаль, а условленный срок уаига становился все ближе и ближе.

Однажды алдар призвал к себе старшего сына и дал ему понять, что ему необходимо отправляться к великану, выполнить слово, данное отцом. Сын выслушал его, а затем говорит:

— Слово уаигу дал ты, ты сам должен и отправиться к нему.

Призвал алдар к себе второго сына, но и от него получил тот же ответ.

Наконец, призвал он к себе младшего сына, поведал и ему про данное им слово:

— Или ты отправишься к нему, или уаиг явится сюда и сожрет нас всех за то, что я не сдержал слова.

После длинной беседы младший сын сказал отцу:

— Раз мой отец дал слово великану, что он отдаст ему сына своего, то я готов.

Мальчик быстро собрался, захватил с собой еду и выступил в путь-дорогу. Отец-алдар отправил сопровождать его одного из своих слуг и сказал:

— Когда вы прибудете к тому ключу, то слуга повернет обратно домой, а ты дашь выстрел из ружья.

Они и поступили так, как наказал им алдар. Юноша подошел к ключу, отпустил слугу, а сам выстрелил из ружья. На выстрел вышел уаиг и завел своего кана ⁵⁷ через дупло дерева в большой светлый замок. С того дня уаиг стал кормить его костным и головным мозгом. Мальчик стал расти днем и ночью и в вышину, и в ширину. Он сильно подрос, стал юношей и однажды сказал великану, своему воспитателю-отцу:

— Дада, сегодня я погоню пастись скотину, мне уже надоело сидеть здесь в четырех стенах. Да еще немножко и поохочусь.

Уаиг согласился, но поставил ему условие:

— Только надо тебя испытать, сможешь ли ты осилить то крымское ружье ⁵⁸, которое без дела висит вон на стене.

Юноша снял со стены крымское ружье и, играя им, вышел к великану. Уаиг наказал ему:

— Не загоняй скотину свою на землю восточного уаига. Он однажды выколол мне один глаз, сделал меня кривым.

Юноша сразу погнал скотину на землю восточного уаига. Тот с криком, шумом вышел к нему:

— Что за собака, что за осел, пустил на мою землю свою скотину, когда до сих пор и птица не смела пролетать над моей землей?!

— И собака, и осел ты сам, — сказал ему юноша.

Уаиг и юноша набросились друг на друга. Боролись они, боролись, и юноша поборол уаига.

— Скажи мне быстро, — сказал юноша уаигу, — какими богатствами ты обладаешь, иначе я тебя убью, вонючий осел!

— Никаких богатств у меня нет, кроме стад скотины и единственной моей дочери, — сказал великан. — Да еще в косяке моих коней пасется мой афсург ⁵⁹, который запаршивел от того, что за ним нет ухода.

После этого юноша выхватил свой меч и отрубил уаигу голову.

Вечером юноша пригнал домой и свою скотину, и скотину убитого уаига. Воспитатель его, уаиг, ожидал его возвращения в страхе: не случилось ли с ним чего-то. Увидев юношу, он обрадовался, что тот вернулся благополучно.

Стали они жить, поживать. Сколько времени они прожили, кто знает, и юноша, уже молодой человек, обращается к своему воспитателю-отцу:

— Дада, ты уже стар. Если ты умрешь, с кем я еще останусь жить? Не знаешь ли ты где-либо такого средства, чтобы старика превратить в молодого?

— Конечно, знаю, чтобы быть мне жертвой за тебя! Но до него добраться очень трудно. К нему может прорваться только афсург уаига Белой горы.

Молодой человек пристал к нему, чтобы он рассказал, как это средство можно вынести оттуда. Уаиг сказал ему:

— Это средство пытались достать многие, но никто не вернулся живым. Когда они попадают туда, их встречает там красивая девушка, и как только с нею заговорят, по-хорошему ли, по-дурному ли, все сразу исчезает: и сама девушка, и замок, будто проваливаются в землю.

Через несколько дней молодой человек отправился на охоту. Он зашел к дочери белого уаига и сделал ее своей женой. Она более подробно рассказала ему, каким образом можно похитить средство омоложения.

Долго ли они прожили вместе, мало ли, кто это знает, но однажды молодой человек сказал своей жене:

— Мужчине позорно сидеть все время с женой. Приготовь мне съестного на дорогу, и я отправлюсь в балц.

— Мы ни в чем не нуждаемся, — стала уговаривать его жена. — Куда ты отправляешься?

Но он не послушался ее.

Три дня и три ночи он ухаживал за опаршивевшим афсургом, затем сел на него и направился туда, где две горы бьются друг с другом, как два барана.

— Ехать-то мы едем, хозяин мой, но не знаю, куда мы едем, — говорит всаднику конь.

Он рассказал коню, какой им предстоит путь. Конь говорит ему:

— Тогда сиди крепко, в мгновение ока мы будем там. Но только, когда мы приедем туда, нанеси мне такой удар, чтобы с ладони твоей отскочил кусочек кожи, а от кожи бедра моего — большой лоскут.

Когда они прибыли туда, то всадник нанес коню такой удар, что от бедра его отскочил лоскут кожи, и они проскочили по ту сторону двух гор, бившихся, как бараны. Он отпустил коня, а сам зашел в замок. Нашел там богатства, каких свет не видел, но ни до чего не дотронулся, а только вынес из седьмой комнаты тот подсвечник, о котором ему сказали.

Когда он направился обратно, то из каждого угла заговорили с ним и дурно, и вежливо, а он не отвечал им ни вежливо, ни дурно. Когда он дошел до первой, крайней комнаты, встретилась ему красивая девушка и говорит ему:

— Я жалею тебя, молодой человек, если у тебя хватило ума выбрать из всех драгоценностей только подсвечник.

Но он ничего ей на это не ответил.

Тогда перед ним предстал полный всяких яств и напитков стол, и девушка сказала ему:

— Дай подсвечник, я пока его подержу вместо тебя, а ты закуси чем-нибудь!

Только он передал ей подсвечник, как девушка, замок, подсвечник и стол исчезли.

Он долго еще бродил там, но и коня своего больше не нашел. Наконец набрел он на табунщика буйволов, зарезал одного буйвола и снял с него кожу на бурдюк. Бурдюк он отнес к большой реке, которая разлилась там, где бились две горы, залез в бурдюк и попросил табунщика:

— Завяжи его и брось меня в реку.

Табунщик так и сделал. Долго ли он плыл, мало ли, кто знает, но потом он продырявил бурдюк ножиком, и стало чуть светлее.