— Ты чего здесь? — спросил я.

— А, Спар, — бросил он взгляд, — Нервы успокаиваю. Как Гатс?

— В себя не приходил. Жить будет. Сам как?

— Мне то что. Не зацепило даже. Только снегом накрыло, когда в окопе сидел. Пара щепок кожу пробили. Это с какой же силой их запустили, что даже защитный костюм проняло, — покачал он головой, затушил сигарету и спрятал окурок в карман.

Не лишняя предосторожность. Лучше все следы подчистить.

— Спать идем? — спросил Шупа, — Как пить дать, у этой истории будет продолжение.

Шупа не ошибся.

***

Утром, на рассвете, нас всех подняли и построили. Кроме тех, кто находился на больничном, само собой.

— Мне нужны те, кто способен сражаться, — начал Такен, когда мы построились, — Вы все вчера видели, что произошло. Против одного из наших, Гатса, была применена способность захвата разума. Какие у этого будут последствия, пока неизвестно. Ни с чем подобным ни я, ни мои люди не сталкивались. Сделал это командор Псов — Корентайн. Из-за него задание и пошло не по плану. Перехватив моих людей, которые поставляли информацию, он ввёл меня в заблуждение. В бою я смог его ранить, но обладатели легендарных камней крепкие люди. Он может и пережить потерю парочки конечностей, — Такен говорил быстро, находя отклик, — Сейчас мы должны действовать решительно и устранить угрозу. Промедление приведет к тому, что Корентайн спрячется, а потом сами можете представить, что он может натворить с такой способностью. Где он находится сейчас — неизвестно. Это нам предстоит выяснить. Вам придется штурмовать его базы. Раненые не участвуют и занимаются своим восстановлением. Это полноценная война, сберегите силы для следующих битв. Работа для всех найдется. Шаг вперед те, кто готов отправиться на новое задание.

Я шагнул. Не уверен, насколько готов, но чувствую себя вполне сносно. Рука не пылает, лишь саднит. Что же, обойдусь без геройства и использования силы круга. Мне и без этого есть, чем удивить.

— Хорошо, — обвёл Такен нас всех взглядом, — Сейчас вы получите от Стропо инструкции. У вас будет час на подготовку. После чего — штурм.

А вот это плохая новость. То, что время поджимает — понятно. Но то, что план придётся составлять на коленке, а не обкатывать его пару дней и что не будет возможности потренироваться — это минус, безусловно. После одной бойни мы сразу сунемся в другую.

Вот и началась взрослая жизнь. Скоро узнаем, чего стоит наша подготовка.

***

В этот раз Такен не ошибся и не обманул. Стропо нам по-быстрому рассказал, что нападать мы будем на храм, где сейчас находится один из пальцев — так назывались высшие чины Псов. Действовать придётся прямо в пригороде, что усложняет задание. Хорошо хоть на окраине, а не под стеной. Иначе и стража подоспеть может. Точнее точно подоспеет, вопрос лишь в том, когда.

Из плохих новостей — в храме полно своей охраны. Есть рядом и полноценная база — почти весь район занимала территория Псов. Для нас это означало, что противников хватит за глаза.

На весь брифинг ушло минут пятнадцать. Ещё пятнадцать минут мы обсуждали штурм и порядок действий, делились на группы. Самое отстойное, что три сильные боевые единицы — Гатс, Калия и Тич выведены из строя. Остальные не особо слабее, но всё же. Оставшиеся полчаса ушли на выдачу всего необходимого. Броня у нас осталась вчерашняя, только некоторые её поменяли, у кого пострадала в ходе операции. А вот с оружием — там всё пришлось менять. Ну да это меньшая из проблем. Просто получили на складе то, что нужно.

После чего, когда час закончился, а мы построились во дворе, наблюдая за тем, как перваки отправляются на пробежку, не подозревая, что за страсти здесь творятся, явился Такен.

— Я вас доброшу до пригорода. До храма останется где-то час пути. Ваша задача добраться незамеченными. В идеале если и храм захватите без лишнего шума. В том городе владеющая семья лояльна к Псам и может за них заступиться. Задача захватить иерарха и командиров. Первого — обязательно. Остальных — по возможности. Между жизнью и захватом выбирайте первое. Как закончите, подадите сигнал. Прямо к храму подъедет наш транспорт, загрузите туда пленных и уедете.

— А мародерство? — спросил Шупа.

— Если найдете камни — хватайте. Остальное — не жадничайте. Сейчас нам важнее всего время.

— Документы? — уточнил я.

— Тоже хватайте. Всё, что может пригодиться нам в деле. А всякие позолоченные подсвечники — не позорьтесь. — добавил Такен весомо. — А теперь грузимся и отправляемся. Время-время. — поторопил он нас, создавая платформу.

***

Высадили нас не совсем в пригороде. В паре километров от него, в густом лесу. Сверху было отлично видно, что здесь нет дорог или каких-то объектов. Просто кусок дикой природы, никому не нужный. Да и ближайший пригород был типичной заброшенкой.

Я бы даже сказал, отрезанной частью пригорода. Карту нам ещё не брифинге выдали. Километров пять разрушенных домов, пустырей и прочих, типичных для нашего мира пейзажей. После них — большая дорога, за которой начиналась жилая часть. А там, чуть дальше — и храм стоял.

Сразу после высадки я ушёл вперед. Ну как ушёл... Разогнался и полетел, прыгая по зданиям, а иногда и через них пролетая.

С вводной информацией нам повезло. Было известно, что ближайшие блокпосты находятся возле дороги впереди, а здесь, на заброшенке, ничего нет. Совсем уж я не наглел, высоко не подлетал и двигался аккуратно, не забывая поглядывать по сторонам. Моя задача разведать дорогу, найти возможные секреты и по возможности устранить препятствия.

На первом отрезки никого не нашёл. Наш отряд пусть и медленнее меня, но быстро добрался сначала до пригорода, а потом и через заброшенку прошёл. На дороге было сложнее. Нам надо было как-то преодолеть полноценную башню. Она возвышалась над зданиями и с неё был отличный круговой обзор. Наверху, за зубьями, несли караул двое псов. Разобраться с ними требовалось быстро, чтобы не успели сообщить на базу о нашем появлении.

Будь дело ночью, задача упростилась бы в десять раз. Сейчас же, в силу ограниченности времени, оставалось лишь уповать на наглость.

Когда наши выстроились, я разогнался и прыгнул, выпустив цепь вперед. Она мне сначала полет скорректировала, а потом и удар нанесла, когда псы заметили незваного гостя. Я этих двоих обезвредил быстрее, чем они пикнуть успели. А кто виноват, что они чаи гоняли, да смотрели совсем в другую сторону. Кувыркнувшись, влетел вперед ногами под козырек и вернул гравитацию, приземляясь.

На полу увидел люк. По идее его должны были держать закрытым, но нет. Дернул и открыл легко. Со скрипом небольшим. Сразу бросив внутрь связку гранат. Закрыл люк, в сторону отошёл и не зря. Бахнуло так, что крышку обратно откинуло. Она совсем простая, из обычных досок.

Следом и я вниз прыгнул. Много ли может сделать всего один человек со способностью? Как оказалось, более чем. Свалился я прямо на раненных. Направил цепь и лезвием пробил горло сползающего по стене мужика. Ещё живого. Точнее уже нет, неживого после встречи со мной. Метнулся вбок, к круговой лестнице и ещё одну гранату на первый этаж послал. Бахнуло, я следом ворвался. Чуть не нарвался на обстрел. Какой-то пес выскочил с паровой пушкой на перевес. Только целился он на уровне груди своей, а я метнулся вдоль потолка. Пока он дернулся, я цепь на него направить успел.

Больше в башне никого не осталось. Быстро проверил помещения, добил раненых и наверх отправился, прикидывая, сколько ещё крови в ближайшие дни пролить придётся.

Глава 2. Штурм храма, или Как Спартанец на разведку ходил

Как-то в моей голове прочно поселилась ассоциация, что штурм — это обязательно штурм каких-то нелицеприятных мест. До этого я штурмовал только базы различных банд. Там не до архитектурных изысков было. Да и сложно это, найти что-то красивое в пригороде, чтобы дух захватывало.