То, что архангел стоит по правую сторону жертвенника, свидетельствует о том, что за каждой литургией прислуживают ангелы. Когда преподобный Серафим Саровский был диаконом, на выходе во время Херувимской песни он застыл и не мог двигаться, пораженный каким-то видением. Придя в себя, он рассказал, что увидел ангелов, входивших в храм и окружавших Христа Спасителя, как рой золотистых пчел. Ангелы прислуживают даже в тех храмах, где могут служить недостойные священники.
Есть сказание о том, как в один большой, только построенный храм привели старца. Он посмотрел, увидел очень много народа, улыбнулся и даже засмеялся, а затем сказал: «Зачем такой огромный храм построили, а людей мало?» Ему говорят: «Как же мало? Весь храм переполнен людьми». Старец ответил: «Нет, этот уже на рынке, выбирает, что купить к столу. Этот уже за столом сидит. А эта уже ругается со своим мужем. А этот уже спит». Тогда решили старца завести в алтарь, может быть, там ему понравится. Привели его в алтарь. Старец посмотрел на двух священников, которые служили, и улыбнулся. Они оскорбились и говорят: «Почему ты улыбаешься? Мы служим Божественную литургию». А старец сказал: «Вы служите? Вы, связанные веревкой толще трех пальцев, лежите под жертвенником, а вместо вас ради трех стоящих в храме молящихся ангелы Божии совершают службу».
Поэтому не надо удивляться, что мы видим архангела Божия, который стоит близ престола с правой стороны. Любое действие, описывающееся в Библии, которое происходит с правой стороны, означает особое благословение, с левой стороны – чаще наказание (см. Мф. 25,33).
Захария, увидев его (ангела, стоящего по правую сторону кадильного жертвенника. – О. С.), смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: не бойся[7], Захария, ибо услышана молитва твоя (то есть наконец-то услышана, он молился с молодости: в брак тогда в еврейском народе вступали очень рано. – О. С.), и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются (Лк. 1,12–14).
Наречешь ему имя: Иоанн. Беда Достопочтенный размышляет: «В Писаниях является знаком великой похвалы и добродетели, если Бог называет человека по имени или изменяет его. Хорошо, что предтечу нашего Спасителя было приказано назвать Иоанном. Ведь “Иоанн” означает “благодать Господа” или “тот, в котором благодать”. Поэтому он и получил особую благодать, превыше других святых – благодать Его предтечи, – и пришел провозвестить миру неслыханную ранее милость вхождения в небеса. Поэтому он и сам был преисполнен благодати, и возвестил прочим благодать Бога, выразив ее уже своим именем: “провозвестник благодати”. По праву было предсказано, что при его рождении многие будут ликовать, ибо Творец их возрождения через него был явлен миру» (Беседы на Евангелия. 2.19). Далее ангел говорит:
Ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним (пред Христом. – О. С.) в духе и силе Илии (Илии – древнего пророка. – О. С.), чтобы возвратить сердца отцов детям (здесь цитируется пророк Малахия[8]. – О. С.), и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный (Лк. 1,15–17).
Святитель Амвросий Медиоланский о сравнении будущего Предтечи с Илией пишет: «Хорошее добавление, ведь никогда не бывает духа без силы или силы без духа. Возможно, здесь говорится в духе и силе Илии потому, что святой Илия был велик и силой, и духом; силой, которой он обращал людские души от нечестия к вере, силой воздержания и терпения и духом пророчества. <…> Илия разделил Иордан, Иоанн превратил его в омовение спасения; Иоанн ходил с Господом по земле, Илия явился с Ним во славе. И один, и другой провозвещали пришествие Господа, только один раньше, а другой позже. Один из них после трехлетней засухи низвел дождь на землю, а другой по истечении трех лет оросил иссохшую почву нашей плоти водой веры» (Изъяснения Евангелия от Луки. Е36). Архангел Божий описывает судьбу младенца, который должен родиться от Захарии и Елисаветы, что он будет действовать как предтеча Господа Иисуса Христа и также предшествовать рождению и смерти Христа. Иоанн рождается раньше Иисуса и умирает раньше Него. Иоанн Креститель предшествует даже схождению Христа во ад. Когда он умирает (царь Ирод отрубил ему голову), он душой сходит во ад. Церковное предание учит, что и там он действует как предтеча. Он начинает проповедовать во аде: «Царствие Божие приблизится. Христос сойдет и сюда в преисподние земли – покайтесь! Христос облистает ад присутствием Божества, а души, ожидавшие с древних времен Его пришествия, выведет». На иконе Воскресения Христова изображено, что одним из первых из ада выходит Иоанн Креститель, который был во всем предтечей Иисуса Христа.
Блаженный Феофилакт пишет: «Ангел возвещает, что Иоанн будет велик, но пред Господом, ибо многие называются великими пред людьми (как тот же самый царь Ирод Великий. – О. С.), но не таковы пред Богом (быть великим пред людьми не означает быть великим пред Богом. – О. С.), например лицемеры. А Иоанн велик по душе (как и всякий следующий за Господом. – О. С.)» (Толкование на Евангелие от Луки. Гл. 1). Величие души – это величие того религиозного чувства, которое человек возогревает в своем сердце. А об Иоанне Крестителе предсказано, что он исполнится Духа Святого от чрева матери.
В Библии об очень немногих людях сказано, что Бог избрал их от чрева матери. Как такое может быть? Например, Господь говорит; Ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого <…>: Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел (Рим. 9,11,13). Разве это справедливо – возненавидеть или возлюбить того, который еще не родился и не сделал ничего ни хорошего, ни плохого? Для Бога это вполне справедливо. Потому что природа Бога такова, что, будучи вездесущим, Он вездесущ в каждом мгновении времени и в каждой точке пространства. У Бога нет прошлого и нет будущего. У Бога всегда настоящее. Для Бога наш первый вздох и наш последний выдох – это настоящее. Как вездесущий он одновременно присутствует в каждое мгновение времени и в каждой точке пространства. Как Христос Сам говорит о Себе: Я есмъ Альфа и Омега, начало и конец (Откр. 21, 6). Но мы-то существуем во времени и пространстве. Поэтому свой выбор также делаем во времени и пространстве. А в Боге все уже объято Его всезнанием. Поэтому ничего несправедливого здесь нет.
И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это (что такое может произойти. – О. С.)? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать (он допустил как бы сомнение, а как это будет; такое ему знамение дается, то есть станешь немым. – О. С.) и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то (то есть в наказание за то. – О. С.), что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время (Лк. 1,18–20).
Блаженный Августин, сравнивая поведение Захарии и Девы Марии, пишет: «Не поверил тот, у кого должен был родиться Иоанн, и сделался немым отец; поверила Мария, что должен родиться Христос, и по вере зачался Он. Сперва возникла вера в сердце Девы, и последовала за ней плодовитость во чреве Матери. И, однако, почти одни и те же слова произносит Захария, когда ангел возвестил об Иоанне: По чему я узнаю это? Ибо я стар и жена моя уже в летах преклонных; и святая Мария, когда ангел возвестил о грядущем рождении Христа: Как будет это, когда я мужа не знаю? – почти одинаковые слова. <…> Наконец, Иоанн рождается, когда уже уменьшается свет и начинает расти ночь, а Христос рождается, когда ночь уменьшается, а день возрастает» (Проповеди. 293).
