Текст приглашения, написанный золотыми буквами на бархатном черном фоне самой открытки, был следующим:
«Уважаемая Виктория! Будучи вашей страстной поклонницей, а также имея к вам очень интересное деловое предложение, я настаиваю на встрече. Приглашаю вас в ресторан Pescatore mediterraneo сразу после вашего выступления. Отказа не приму. Буду ждать. Ваша С.».
Артистка повертела приглашение в руках, еще раз его перечитала и задумалась: «Ваша С. Светлана? Сюзанна? Что за С? Почему не полное имя? Прям какая-то таинственность. Еще и деловое предложение. В самом дорогом ресторане Москвы. По крайней мере, одном из самых дорогих. Все это дико интересно, надо поторопиться. Только позвать с собой Андрея на всякий случай. А лучше Андрея и еще кого-то».
Позвонив своему помощнику и предупредив о предстоящей поездке в ресторан, Виктория начала спешно приводить себя в порядок. Приглашение от неизвестной С. ее очень интриговало.
С.
Рыбный ресторан Pescatore mediterraneo встретил певицу и двух сопровождавших ее мужчин во всей красе. Дорогие темно-коричневые цвета, декор из дерева ценных пород, плотные шторы на больших окнах, много света и цветов, картины в золотистых рамках с изображенными на них, в основном, морем, кораблями и лодками – все это создавало атмосферу большого парусного судна. Еще бы добавить легкое покачивание пола – эффект волн – и любой посетитель ресторана точно забудет, что находится на земле, а не на палубе корабля. Но пока современные технологии не дошли до этого. А может, дошли? Оставим это на PR-менеджеров и прочий персонал ресторана.
Спокойная живая музыка дополняла атмосферу спокойствия и роскоши, унося каждого посетителя с головой в гастрономическое путешествие средиземноморской кухни.
На входе Виктория сказала, что ее ждут, попросив для мужчин столик неподалеку. Хостес, встречающий гостей, сразу понял к какому столику провести гостью: таинственная С. предупредила, что ждет известную певицу Викторию. Через минуту актрису подвели к нужному месту, а ее сопровождение разместилось рядом, за столиком через один.
– Здравствуйте, Виктория, – бархатным голосом проговорила С., показывая жестом на стул напротив нее. – Присаживайтесь. Я знала, что вы придете.
Певица села за столик. Хостес, улыбнувшись, удалился, а Виктория, не обращая внимание на обстановку вокруг, стала рассматривать пригласившую ее С.
Это была женщина лет, наверное, шестидесяти пяти, одетая в очень дорогую и очень красивую одежду. Каждый элемент, каждый аксессуар дополнял друг друга так, что создавался изысканный образ дамы высшего сословия прошлого века, но при этом смотрящийся очень гармонично в современном обществе роскошного ресторана. У женщины были короткие седые волосы, едва достававшие до плеч, красиво убранные под шляпку, сдержанная учтивая улыбка и, сразу бросающаяся в глаза, идеальная осанка. Не отрывая локтей от столика, она подняла кисть левой руки и указательный палец, посмотрев на стоящего неподалеку официанта. Тот словно ждал этого указания, тут же кивнув и удалившись в сторону кухни.
– Кто вы? – забыв поздороваться, спросила певица.
С. улыбнулась, застенчиво моргнув, и вместо ответа на вопрос спросила сама:
– Заинтриговала?
– Признаться, да, – слегка улыбнулась в ответ Виктория.
– Каюсь. На это я и рассчитывала, – сказала женщина и протянула гостье руку. – Мое имя Сакар.
– Очень приятно, – с удивлением на лице пожала протянутую руку певица. – Необычное у вас имя.
– Оно очень древнее. Как и наш род, – объяснила Сакар, впервые приняв серьезный вид. – В нашем роду очень чтятся традиции предков. В том числе и в том, что касается имен.
– Надо же! Сегодня такое редко встретишь, – снова удивилась актриса. – А что оно означает?
– Имя? – женщина сложила руки перед собой.
Виктория кивнула.
– Ну, это довольно сложно объяснить, – задумчиво ответила Сакар. – Но если проще и понятнее, то оно означает горячий огонь. Но не будем об этом. Давайте поужинаем. Вы, наверное, голодны. И поговорим о моем деле к вам.
К столику подошли два официанта и, поправив посуду, поставили принесенные блюда. Перед Викторией и Сакар появились салаты с осьминогами, дикая рыба Дорадо и что-то еще, чего певица разобрать не смогла. Все выглядело немного странно, но при этом аппетитно.
– Я не знала, что вы любите, поэтому заказала сразу несколько разных блюд, – объяснила женщина и жестом пригласила гостью начать.
– Можно было заказать по моему приходу, – снова удивившись, ответила артистка.
– Я боялась оставлять вас голодной. Вы же после выступления. Устали, – сказала Сакар и тут же добавила. – Я, кстати, была на нем. Вы были великолепны. Впрочем, как и всегда.
– Спасибо, – поблагодарила Виктория и попробовала салат с осьминогом. – Так что у вас за дело? Мы можем поговорить об этом за едой?
– Да, конечно, – протерев салфеткой рот после положенного в него кусочка Дорадо, согласилась Сакар. – Вы ешьте, а я вам все расскажу.
Виктори вскинула брови и пожала плечами, что означало: «Ну, раз вам так удобно, пожалуйста». В конце концов, она действительно была голодна, а эта встреча нужна в первую очередь странной женщине, а не певице. По крайней мере, Виктория так думала.
– Итак, – с небольшой паузой продолжила Сакар. – Как я сказала, наш род очень древний. Мы живем по своим правилам, которые продиктованы очень древними обычаями. Нет, ничего такого особенного, – пояснила женщина, увидев смущение на лице собеседницы. – Лишь некоторые моменты. Например, обряд сватовства перед свадьбой. Ведь его почти ни у кого не осталось. Или, например, празднование дня рождения только в кругу семьи. Правда, семья у нас большая. Поэтому скучно не бывает. Ну, или рецепты отдельных блюд, которые мы передаем дальше по поколениям и не делимся ими ни с кем другим.
– Понимаю, – поддержала Виктория женщину, на самом деле не понимая в полной мере, о чем та говорит и для чего это все рассказывает.
Сакар благодарно улыбнулась и продолжила:
– У моей племянницы свадьба. Это моя любимая племянница. Мы все гордимся ею. Очень хорошая девочка. И мы хотим, чтобы у нее этот день был просто волшебным.
– Да, тут я точно вас понимаю, – улыбнулась певица. – Все мы желаем, чтобы у наших детей, внуков, внучек, ну, или племянниц день свадьбы был особенным.
– Да, – задумалась Сакар.
– Что вы хотите от меня? – прервала ее размышления Виктория.
– Все очень просто. Я хочу, чтобы вы выступили на ее свадьбе.
– Выступила на свадьбе? – замерев, переспросила Виктория.
– Да, – подтвердила женщина. – Моя племянница такая же ваша фанатка, как и я. Наверное, даже еще больше.
– Но для этого совсем не обязательно было меня приглашать в ресторан. Этими вопросами занимаются другие люди, – певица, явно смутившись, начала что-то искать в телефоне. – Я вам сейчас дам номер. Вы позвоните. Они в курсе всех дат, всех встреч, выступлений…
– Не нужно, – снова не отрывая локтя от стола, подняла кисть руки Сакар. – С ними я уже говорила. Они сказали, что вы уезжаете завтра на несколько дней.
– А… – Виктория поняла, о чем речь. – Да, завтра я с дочкой и друзьями действительно уезжаю. На озеро. Меня не будет несколько дней.
– А у нас свадьба послезавтра, – вздохнула Сакар. – И перенести ее никак нельзя.
– Простите, – лицо певицы приняло виноватый вид. – Я не смогу. Я уже давно обещала дочке побыть с ней. Если сейчас откажу ей, потом вообще неизвестно когда смогу вырваться. Концерт за концертом. А ей уже обещала. Она ждет.
– Я понимаю вас, – женщина сказала это настолько нежно, насколько могла. – Тем более мы только что с вами говорили про особенное отношение к детям.
– Да… Именно! – певица обрадовалась, что собеседница ее поняла. – Почему же вы оставили приглашение на свадьбу на последний момент? Нужно было заранее договориться об этом. Я бы с удовольствием… Концерт на свадьбе… Это так… Романтично, – Виктория улыбалась.