Застонав, я перевернулась и зарылась лицом в матрас. Я хотела держаться подальше от спортзала, но мне нужно было быть там. Если бы я держалась подальше от Брейдена, все было бы в порядке. Я выскользнула из кровати и достала из комода пару черных шорт из спандекса, спортивный бюстгальтер и серую майку.

Как только я оделась и заплела волосы в косу, я освежилась в ванной и схватила бутылку с водой, протеиновый батончик и банан, запихнув все это в свою спортивную сумку вместе с телефоном. Теплый океанский воздух ударил мне в лицо, когда я вышла на улицу, и я вдохнула его. Я посмотрела через ограждение на парковку и была счастлива увидеть, что никто не ждет меня, как это было вчера. К сожалению, однако, я не могла видеть всю парковку.

Когда я спустилась по последнему лестничному пролету, я оглядела все машины. Я не заметила ничего подозрительного. Если у Николая и Сета были люди, которые следили за мной, они хорошо прятались. Я быстро села в машину и уехала, каждые несколько секунд проверяя зеркало заднего вида, не следит ли кто за мной.

— Это смешно, — пробормотала я себе под нос.

Мой телефон зазвонил, и имя Брейдена появилось на экране информационно-развлекательной системы. Мне было любопытно узнать, чего он хотел, поэтому я нажала кнопку "Принять" на рулевом колесе.

— Привет, — ответила я.

— Я просто проверяю, как ты. У тебя все в порядке?

— Я в порядке. Направляюсь в спортзал, пока мы разговариваем.

— Что-нибудь слышно от Николая? — Спросил он.

Я не хотела лгать ему, но я действительно потеряла бы свою свободу, если бы сказал ему правду. Я знаю, как это будет: он позвонит моему брату, и они с Риппом вернутся из Вегаса. Я бы не смогла никуда пойти без хвоста на своей заднице.

— Нет, слава богу, — солгала я.

— Хорошо. Думаю, увидимся, когда ты приедешь.

Он закончил разговор, и через несколько минут я прибыла в Fightanium. Впереди было несколько парковочных мест, поэтому я припарковалась там, вместо того чтобы подъехать к задней части. Я схватила свою спортивную сумку и выпрыгнула из своего кабриолета.

— Рейган, — позвал кто-то.

Я обернулась и увидела, как красивая брюнетка с загорелой бронзовой кожей выходит из красной Acura NSX. Она была примерно пяти футов семи дюймов, того же роста, что и я, и явно примерно того же телосложения, с хорошо выраженными мышцами рук и ног. Ее длинные волосы были собраны высоко в хвост, а ее желтая майка выглядела потрясающе на фоне ее загорелого тела. Она выглядела безупречно, что не должно меня удивлять, если она знала Николая. Из того, что я знала о нем и его людях, все они стоили миллионы, а то и больше. Если женщиной была Анника, у нее, вероятно, было огромное состояние в банке.

У меня было много денег, но они не исчислялись миллионами. Девушка подошла ближе и протянула руку.

— Я так рада, что добралась до тебя до того, как ты вошла внутрь. Я Анника. Я думаю, Николай рассказал тебе обо мне?

Улыбка на ее лице была искренней, но я не могла не быть осторожной, даже если у нее были добрые карие глаза.

Я пожала ей руку.

— Я так тебя и представляла. Вы хорошие друзья с Николаем?

Она откинула голову назад и рассмеялась.

— О, определенно нет. Я сказала ему, что он должен был позволить мне сначала поговорить с тобой. Я боялась, что ты мне не поможешь.

Перекинув спортивную сумку через плечо, я пристально посмотрела на нее.

— Я все еще обдумываю это.

Улыбка Анники дрогнула, и она нервно посмотрела на двери спортзала, а затем снова на меня.

— Хорошо, я поняла. Ты ненавидишь Николая, многие люди ненавидят. То, что я делаю, не имеет к нему никакого отношения. — Она выдохнула и опустила голову. — Я также знаю, что произошло с твоей сестрой и Картером. В моем мире быстро распространяются слухи.

— Значит, ты можешь понять, почему я неохотно помогаю тебе, верно?

Анника подняла голову и кивнула.

— Да, но ты лучшая женщина-боец в округе. Я могла бы использовать твои знания и навыки.

— Зачем? — Спросила я.

Она моргнула один раз, ее взгляд не дрогнул.

— Драться. — Я открыла рот, чтобы возразить, но она подняла руку. — Не до смерти. Я знаю, что ты об этом подумала. — Она подошла ближе. — Я не собираюсь лгать, эти бои все еще случаются. Я лично не была ни на одном, и я не планирую этого. Бои, в которых я буду участвовать, это что-то совершенно новое. Мужчины борются за доминирование и положение в семьях, и женщин учат делать то же самое. — Анника схватила меня за руки, выражение ее лица было полным огня. — Мне нужна твоя помощь, Рейган. Это то, что я хочу сделать. Никто меня не принуждает. Мы женщины в мире мужчин. Я хочу показать им, что я сила, с которой нужно считаться.

Мне знакомо это чувство.

— Значит, это не борьба насмерть? — Переспросила я, чтобы быть уверенной.

Анника покачала головой.

— Просто нокаутировать или отключить, вот и все. — Она отпустила мои руки и вздохнула. — Я рада, что женщины начинают проявлять свои сильные стороны. Не пойми меня неправильно, — сказала она, широко раскрыв губы, — мужчинам приятно хотеть защитить своих женщин, но я не считаю себя слабой.

Это заставило меня улыбнуться.

— Я тоже. И я точно знаю, что ты имеешь в виду. Когда я сказала паре парней, что Николай встречался со мной, они перешли в режим телохранителей.

Анника хихикнула.

— Я поняла. Вот почему Николай больше не появится на твоем пороге. Вместо этого ты будешь иметь дело непосредственно со мной.

Она снова посмотрела на спортзал, и я посмотрела в окно, чтобы увидеть, как Брейден и Картер сражаются на одном из спарринг-рингов. Даже отсюда я могла видеть, как тело Брэйдена блестит от пота, и как напряженно он выглядел, принимая удары Картера. На ринге он был совершенно другим человеком.

— Я думаю, что ты не хочешь рассказывать им, что ты делаешь? — Спросила Анника, привлекая мое внимание.

— Нет, — сказала я, качая головой, — они не хотят, чтобы я связывалась с Николаем или его людьми.

Я встретилась взглядом с Анникой, и она кивнула.

— Справедливо. Николай уже рассказал мне, кто все эти парни, хотя я уже и сама знала. — Она подмигнула мне. — Я смотрю их бои по телевизору, как и твои. Мы можем просто сказать, что ты тренируешь меня в течение следующей недели или двух, и что мы договорились об этом по телефону на прошлой неделе.

— Это может сработать, — согласилась я, — но я уезжаю из города не в эти, а в следующие выходные.

Анника отмахнулась от меня, как будто это не имело большого значения.

— Не беспокойся.

— Тебе этого времени будет достаточно, чтобы научиться кое-чему? — Спросила я.

Она пожала плечами.

— Не уверена. Но я знаю, что мой первый бой состоится в эти выходные. Посмотрим, что там произойдет. — Это вообще не давало нам много времени на тренировки.

— Хорошо, — сказала я, нажимая кнопку блокировки на своем брелке, — давай приступим к работе. — Мы направились к входу в спортзал. — Расскажи мне немного о себе, прежде чем мы войдем внутрь. Ты из Калифорнии?

Я посмотрела на нее, и она покачала головой.

— Нью-Йорк. Я приехала сюда на прошлой неделе.

— Сколько тебе лет?

Анника улыбнулась.

— Только что исполнилось двадцать пять в прошлом месяце. — Я была права. Мы были одного возраста. — Я окончила Нью-Йоркский университет, — продолжила она, — и планирую работать со своим отцом, как только я проявлю себя.

Я фыркнула.

— Разве выпускник одной из лучших школ в стране не проявил себя?

Мы остановились у дверей спортзала, и она повернулась ко мне.

— К сожалению, это не так работает для таких женщин, как я. Тебе повезло, Рейган. Я надеюсь, ты это понимаешь.

Я была рада, что я не из ее мира. Мы вошли внутрь, и я повела ее на другой спарринг-ринг. Картер и Брейден остановились, чтобы попить воды, и я почувствовала, что Брейден смотрит на нас. После того, как я бросила свою сумку на мат, Анника наклонилась ближе.