Я покрутилась перед зеркалом, с удовольствием глядя на свое отражение.

– Кристиан, ты – волшебник, – промурлыкала я.

– Повторяешься, красотка, – подправил мне волосы стилист и вручил небольшую сумочку на ремешке.

Я улыбнулась, быстро переложила немногочисленные пожитки в его приобретение и рванула к выходу, по пути бросив сумку, скорее вещь-мешок, с которой пришла из дома на свое рабочее место. Времени до начала торжественной церемонии оставалось совсем немного.

Но Лондон был предсказуем в пятницу после обеда, так что проторчав в пробке, я влетела в зал, когда не сцену уже вызывали первых выпускников. Я увидела Клер на задних рядах, аккуратно прокралась к ней и тихонько устроилась рядом.

– Прости, – прошептала я.

Клер недовольно глянула на меня, но тут же уставилась с интересом.

– Это ты ради моего сына так прихорошилась? – Язвила она.

– Я не думала, что Кристиан так расстарается, – смущенно пожала я плечами.

– Ладно, выглядишь отпад, – улыбнулась она мне.

– Адриан Коул, – послышалось со сцены, и мы тут же уставились вперед.

– Юхуу, – крикнула Клер, громко аплодируя, я тоже яростно захлопала, но тут же поостыла, глядя, как на сцену поднялся Адриан.

«А-фи-геть!» – Выдал мой мозг, благо, что это произошло мысленно. Тот мальчик, которого я когда-то воспитывала и знала, изменился до неузнаваемости, превратившись во взрослого мужчину… ладно, шикарного мужчину.

– Подрос малыш? – Толкнула меня локтем Клер.

– Ни чего так себе малыш, – искоса глянула я на подругу. – Какой у него рост?

– Метр девяноста, – стрельнула она глазками.

Я поняла ее намек и усмехнулась. Адриан был очень похож на своего отца, хотя ничего о нем и не знал. Это было табу, которое, как бы я не обожала сына Клер, нарушить не могла, я свято пообещала подруге, что тему отца Адриана мы не обсуждаем никогда.

Церемония была достаточно скучной. Сначала всем вручили дипломы, потом какая-то милая девушка толкнула мотивационную речь а-ля верь в себя, и вся жизнь впереди, феменизм рулит, и мы сделаем этот мир лучше. Она напомнила мне меня, когда я тоже мечтала о покорении мира. А сегодня, за неделю до сорока я мечтала о семье, сильном плече рядом, и чтобы дочь перестала считать меня убожеством. «Да уж, как меняемся мы с возрастом!» – С грустью подумала я, глядя на этой милое создание на сцене.

– Давайте все вместе загадаем самые заветные желания, – провозгласила миловидная блондиночка со сцены, сделав паузу.

«А можно мне любви, чтобы дух захватывало, и счастливую семью?» – На автомате загадала я.

С криками «ура» вверх полетели шапочки, а я немного с грустью смотрела на разношерстную толпу выпускников престижного вуза, у которых вся жизнь была впереди. Они радовались, обнимались, обещали друг другу продолжать общаться и после выхода во взрослую жизнь. Девчонки плакали, хлопая ресницами, чтобы не испортить идеальный макияж. Парни похлопывали друг друга по плечу. Мне вспомнился свой выпускной, мечты и надежды, которые сегодня уже были разбиты. Мне было сорок, и жизнь неминуемо клонилась к закату. Светило ли мне еще хоть что-то или я уже была списана со счетов? Ведь не секрет, что мужчины моего возраста выбирали себе пару сильно помоложе, а на меня заглядывались только те, кому было шестьдесят плюс.

«Мда!» – Тяжело выдохнула я и отвела взгляд.

– Не может быть! – Вывел меня из ступора знакомый бархатистый баритон. – Мисс, чем я заслужил сей подарок судьбы в виде великой милости от Вас?! – Подхватил мою руку Адриан и поцеловал.

– Паяц, – треснула ему подзатыльник мать, а я усмехнулась.

Так как и я, и Клер обучались на гуманитарном факультете, то, соответственно, Адриан с детства много читал, так что выразиться шекспировским слогом было для него вполне естественно. Хотя, чаще, в подобной манере он глумился над недалекими людьми.

– Безумно рад тебя видеть, – улыбнулся он своей идеальной улыбкой, не обращая внимания на мать, и выпрямился, отчего мне пришлось задрать голову, чтобы проследить за ним взглядом.

– Поздравляю с окончанием магистратуры, – улыбнулась я в ответ.

– Спасибо, – обнял он меня за плечи, но не успел ничего сказать, как к нам подплыла грустная рыжеволосая девушка в кудряшках. Это с Адрианом мы перестали общаться, а с подругой – нет, так что я тут же поняла, что это та самая девушка, безумно влюбленная в Адриана.

– Здравствуйте, Клер, – пропела она сладким голосом. – Поздравляю тебя, Адриан, с окончанием, – чуть не плакала она.

– Спасибо, и тебя, – немного небрежно ответил он.

– Вивьен, с окончанием учебы, – мило ответила Клер. – Какие дальше планы?

– Пока не знаю, – пожала рыженькая девушка плечами, – думала остаться в Лондоне, но не получила предложения, – выразительно глянула она на Адриана, что стало понятно, какого именно предложения она ждала.

Спиной я почувствовала, как он весь напрягся. Девушка вопросительно уставилась на меня, немного растерянно глядя, как ее обожаемый визави не отпускал меня ни на шаг. Повисло неловкое молчание.

– Вивьен, подруга, то есть, однокурсница Адриана, – чуть ли не прошептала мне девушка, запнувшись.

– Мари, – на французский манер представил меня Адриан, поставив ударение на последний слог, он знал, что я обожаю, когда меня зовут так, а не в английском стиле Мэри. – Моя фея-крестная, – представил он меня.

– Что значит фея? – Напряглась девушка.

– Я – лучшая подруга Клер, – улыбнулась я.

– О, – немного приободрилась девушка, – не знала, что у вас такая молодая подруга, – захлопала та ресничками, глядя на Клер, явно тоже набиваясь в подруги. Правда, Клер не оценила подката.

– Мэри меня всего на год младше, – недовольно ответила она.

Спиной я почувствовала, как Адриан сотрясся от сдерживаемого смешка.

– Простите, – залилась краской Вивьен, – просто Вы так молодо выглядите, я думала, Вы – наша ровесница, – оправдывалась она. – Андриан, а ты как добираешься на вечеринку? – Сверлила она его своими светлыми глазами, быстро сменив тему.

– Я не иду, – сухо ответил он.

– Как? – Перепугалась она. – Почему? – Еле сдерживала слезы девушка.

– У меня своя вечеринка с двумя обворожительными дамами, – обнял второй рукой мать Адриан, – так что, прости, Вивьен, удачи в жизни, – галантно поклонился он, приобнял нас покрепче и повел к выходу.

– Это с какими дамами у тебя вечеринка? – Напряглась Клер, подталкиваемая сыном.

– М… – сладко простонал Адриан, – умные, образованные, с ними можно говорить весь вечер и не устать, обсуждать политику, искусство и даже соседей, красавицы, веселые, – перечислял он таким тоном, что мы обе остолбенели. – А самое главное, я их обожаю, – махнул он такси.

– Это с кем ты идешь? – Ошарашено уставилась на сына Клер.

– С вами, с вами, любимые мои, – поцеловал он сначала мать и открыл ей дверку такси, а потом чмокнул в щечку и меня, помогая усесться рядом с подругой. – Выглядишь умопомрачительно, – шепнул он мне на ухо.

Глава 3 #самагалантность

– Добрый вечер, – галантно встретил нас метрдотель в дорогущем ресторане.

– У нас столик на имя Коул, – улыбнулся Адриан, – правда, нас будет не двое, а трое.

– Нет, нет, – торопливо перебила я, – я поеду лучше, а вы…

– Ну уж нет, – перебил меня Адриан, – я тебя пять лет не видел, так что сбежать не выйдет, – крепко схватил он меня под локоть. – Найдется еще одно местечко для нас? – Протянул он метрдотелю купюру.

– Сейчас все решим, конечно, – торопливо убрал он ее в карман и отошел.

Буквально через три минуты мы уже сидели за роскошным столиком у окна с потрясающим видом на вечерний Лондон.

– Прошу, – протянул нам метрдотель меню.

– Адриан, – тихо прошептала я, глянув на выпускника, пока Клер выясняла, какие здесь фирменные блюда, – давай я не буду нарушать ваши планы.

– Мои ты не нарушила, скорее, украсила мой вечер, – улыбнулся он мне.