Они не нападали!

- Женщина, уймитесь! – незнакомый мужской голос раскатом грома прокатился по открытой местности. Его я раньше не слышала. Вазилисс?– Прекрати! Не вынуждай меня тебя развеивать!

- Что ты снова забыл на моих землях, василиск? – припечатала Цефея, выходя вперед в ярком золотом свете. Я бросилась в коридор, вслед за котом.

Битва остановилась, как только мертвая королева светлых земель заговорила.

Что-то внутри меня подсказывало, что я обязана быть там! Внизу! Просто обязана.

Я перелетала через несколько ступенек по белоснежной каменной лестнице, лишь бы успеть.

- Цефея. Твое королевское величество, - едва склонил голову в знак приветствия василиск, - Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

- Мне не о чем с тобой говорить, чудовище! – фыркнула королева, а я во все глаза смотрела на василиска.

- Я хочу принести извинения за то, что хотел для своих сыновей только лучшего. За то, что нарушил ваши устои и традиции, - голос императора звучал ровно, без единого оттенка эмоций. Официальный и ледяной. – Мне жаль, что так получилось. Сними проклятие с невесты моего старшего сына. Я приказываю! И мне действительно жаль тех, кто погиб сопротивляясь империи, закону и порядку.

- Твой сын погиб, сопротивляясь империи! Ты доигрался! Мой старший брат мертв! - услышала я полный ненависти и боли голос Алидисса, и он бросил под ноги Вазилису знакомую корону…

Все ахнули, увидев корону Андарисса, полетевшую в отца. Я и сама не верила своим глазам. Нет, нет, нет! Я в это верить не хочу! Нет! Не надо… Умоляю… Пусть это окажется сном, шуткой… Да чем угодно!

– Андарисса, больше нет! – закончил Алидисс в воцарившейся тишине.

Виски резко сдавило. Звон в ушах стал практически нестерпимым. По всему телу пробежали разряды, а руки стали светиться золотом.

- Что происходит? – заверещала я, как мне показалось, но на самом деле, не издала ни единого звука.

Я прямо чувствовала, как мое тело вытягивалось, приобретая ту же форму, что и тело Цефеи в день нападения Василиска.

Она готовилась к битве.

- Что ты несешь?! – громко и зло выкрикнул Вазилисс, останавливая пыльным сапогом, катившуюся корону, - Андарисс и попросил меня об этом спектакле. Сын! Выходи, ради Элоира! Иначе, я и вправду, все тут сравняю с землей! И всех тех, кто в этом спектакле участвует!

«Моя последняя воля… Убей василиска… Убей Василиска» - набатом, стучало в висках, - «Убей! Я не смогла! Убей!». Я сопротивлялась этому странном порыву.

- Алидисс! - строго произнес Василиск. - Раз ты здесь, то значит что-то пошло не так!

Картинка перед глазами теряла четкость. Она плавала, дергалась и не давала сосредоточиться.

- Как ты думаешь, а что могло пойти не так, - произнес Алидисс, стоя напротив отца. – Если корона брата у меня?

- Андарисс посмел отречься от престола? – возмутился Вазилисс. – В твою пользу?!

- Нет. Ты доигрался, отец! Он мертв! – произнес Алидисс, не сводя взгляда с отца. - Не переживай, у тебя есть еще три попытки, вырастить императора своей мечты!

В ушах стоял гул, а перед глазами была катившаяся по снегу окровавленная корона.

Его императорское Величество, Вазилисс, дрогнувшей рукой, или мне так показалось, поднял ее, не веря словам сына.

- Мой сын… Мой мальчик, - прошептал он севшим голосом, дотрагиваясь до капель крови на короне. – Моё Солнце Империи… Мой Андарисс… За что…

Отец любимого медленно оседал на колени, сжимая корону погибшего сына в обеих руках.

Я вздрогнула, услышав смех. Злой, ядовитый, и такой победоносный.

В полной тишине смеялась королева Цефея, с превосходством глядя на вмиг постаревшего василиска.

- Как… Как это произошло? – шептал он, баюкая на руках символ власти. Он смотрел на Алидисса.

- Гордись, папа! - буквально выплюнул Алидисс, глядя на отца с презрением, болью и ненавистью. – Андарисс выполнил свой долг перед Империей! Как ты его всегда учил! Да… Быстро вытри слезы. Императоры и принцы никогда не плачут. Ты сам меня этому учил.

Голос Алидиса дрогнул, но глаза его были сухими.

Алидисс бросил взгляд на отца, взял на руки Зайчика и прижал ее, рыдающую к себе.

-

Великий Вазилисс плачет, как дитя, потеряв своего старшего змееныша, - ядовито заметила Цефея, открыто злорадствуя, - Ради этого стоило умереть.

- Хватит! – дрожащими губами, с неимоверным усилием, произнесла я, силясь развернуться на королеву, - Хватит! Обернись. Все здесь живо только благодаря Андариссу! Он действительно сделал это ради Империи! Ради нас всех…

Василиск поднял на меня полные скорби глаза.

- Да, хороший был парень, - прошорхала Венера, отбрасывая в сторону сломавшуюся о Вазилисса швабру, - Всегда улыбалси, приветливый, беззлобный. Не то шо некоторые. Не буду показывать пальцами, но их тута двое!

- Сними свое проклятье, - тихо произнес Вазилисс, обращаясь к Цефее, - Эта девушка – все, что осталось у меня от сына.

- Девочка ни в чем не виновата, - произнес кто-то из призраков, а я уже не могла пошевелиться. Мысли путались, а тело сводило судорогой. – Сними, Цефея. Нас и так мало. Не нужны лишние жертвы. Мы все потеряли что-то важное…

- Совесть вы в этой войне потеряли! – заорала бабка со шваброй.

- Не нужны жертвы? Он напал на нас второй раз! - в ужасе прошептала королева, - По-вашему, это случайность?

- Ты бы не явилась, если бы тебя позвали, - твердо произнес Вазилисс. – Мой сын изучал твою биографию. И решил, что напади я на твои земли еще раз – ты точно явишься. А только ты сможешь снять проклятие с моей невестки.

Королева колебалась. Она стояла, смерив меня взглядом.

- Хорошо, - сдалась королева, резко разворачиваясь к василиску. – Я тебя прощаю.

Мое золотое сияние становилось тускнее, мышцы становились послушнее.

Мысли и чувства постепенно возвращались, а вместе с ними и осознание. А еще невыносимая и невосполнимая боль потери.

- Асфея? – окликнул удивленный мужской голос, - Но, как?

Тяжелая рука легла мне на плечо, разворачивая на себя. Это был молодой мужчина, с вытянутым лицом и белым цветом волос. Я где-то его видела… Лицо знакомое….

- Это моя мама, - выдохнула я, наблюдая растерянность на лице окликнувшего, - А что?

- Сойдешь! – припечатал мужчина, а у нас под ногами раскрылся вход в мир мертвых.

- Ирит?! - бросился к нам Алидисс.

Глава 101. Андарисс

Глава 101. Андарисс

- Ты ее любишь? – сурово спросил Вардиан, появляясь рядом со мной. Я наблюдал, как великий кристалл светлых земель поднимается из- под снега.

- Нет, я просто так сюда пришел, - буркнул я, несколько раз моргая. Перед глазами стояло испуганное лицо Снежаны и то, как я разжимаю ее руки со своей рубашки. – Жизнь у кронпринца скучная.

- Он лукавит, - появилась Асфея, улыбаясь, - Он знает, что если погаснул великие кристаллы, а это случится очень и очень скоро, то умрут все светлые. Или те, в ком есть хоть капелька наследия светлых земель. Например, Алидисс. Его любимый младший брат. Или матушка-императрица.

- Или дети во всей империи, не успевшие совершить плохое, - добавил я. – А дети бы перестали рождаться. И не только у нас. Магия жизни была бы уничтожена. И Снежана кстати, тоже. Что же ты не договариваешь постоянно!

Вардиан снова посмотрел на жену нехорошим взглядом. Да, мужик, я тебе сочувствую. Не каждому так «везет» с супругой. «Спасибо, змей, от кого-от кого, от тебя сочувствия не ждал. Но спасибо. Где мои глаза были, когда женился?!» «А! Так это она после тебя испортилась?» - мысленно спросил я. Вот оно значит что! У нас менталист! Слабенький, но если настраивается, то что-то чувствует.

- Пора, - вздохнул я, прикрывая глаза и делая шаг в ослепительное сияние кристалла. – Время пришло. Тянуть ни к чему.

«Ты здесь, кронпринц» - раздалось одновременно со всех сторон, а я не мог открыть глаза. Женский голос это был или мужской я тоже не мог понять. – Добровольно ли ты пришел сюда?»