Я промолчал. Пауза затянулась. И если бы Эш не был бы так пьян, он бы ее заметил.

- Я помню, - ответил принц впервые без злости, а с благодарностью. – Как думаешь, если ты обидел женщину, то, что нужно сделать, чтобы она простила?

- Для начала попросить прощение, – усмехнулся я, понимая, что в своих догадках оказался прав.

- А если она не желает слышать? – пристал Эшерисс.

- Тогда поймать ее и заставить слушать. Не сильно стягивая веревкой.

- Прекрасный совет, - улыбнулся брат. - Пойду я, пожалуй, спать.

- Да, это хорошая мысль, - подтвердил я, бросая взгляд на часы. Так, еще успею поговорить с Зайчиком. – Главное, не забудь.

- Обещаю, - твердо заявил Эш, и зеркало погасло.

Как же я хочу спать! Усталость брала свое, пока я отправлял вызов на зеркало, которое дал Зайчику.

Элоир, помоги мне! Дай мне силы.

- Андарисс? – прошептала Зайчик, криво зажимая зеркало рукой, словно пряча его. – Что?!

- Зайчик! Это срочно! Найди предлог и выйди куда-нибудь! – прошипел я, наблюдая, как Зайчик приложила зеркало к уху, демонстрируя мне его содержимое. – Так, чтобы брат тебя не слышал.

Девушка судорожно вздохнула.

- Я… я наберу… - прошептала она, пряча зеркальце. – Позже…

- Только быстрее! – попросил я, понимая, что времени осталось катастрофически мало.

Вызов погас. Я выругался. Почему когда остается так много дел, на такой короткий отрезок времени? И почему срочно нужно все успеть!

Я уже хотел еще раз дать вызов, но зеркало само засветилось.

- Что случилось? – недовольно произнесла Зайчик.

- Найди место, где нас никто не услышит, - ровно отозвался я, собирая мысли в кучку. Так, сейчас важно сосредоточиться.

- Все, можешь говорить! – кивнул Зайчик, зайдя в какую-то темную кладовку.

- Зайчик, помнишь, когда я дал тебе зеркало, я говорил о кольце. Так вот, это кольцо нужно мне не позже завтрашнего полудня. Ты должна снять его с брата! – произнес я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

Медлить больше нельзя. Времени почти не осталось.

- Ну… как бы… - замялась Зайчик, а я наблюдал, как она медленно, но густо краснеет. – Сегодня я… как раз…. как бы… там… Ну того….

- Понятно! – кивнул я с усмешкой. – Можешь не продолжать.

- И я думаю, что, как только он уснет, я … я сниму его, - заметила я. – У меня вся ночь впереди будет!

- Ха! – рассмеялся я, понимая, что Зайчик сравнивает способности василиска со способностями обычного человека.

- В смысле? – покраснела и сглотнула девушка.

- Скажем так, - усмехнулся я, понимая, что последний раз занимался просвещением братьев и очень-очень давно. Растерял навык, так сказать. – Раз – это не про нас. Хорошо если утром тебе дадут поспать…

- В смысле? – не понимала Зайчик, а я не знал, как объяснить. Без грубости и подробностей.

- В прямом. Мы – василиски, - заметил я, подползая к теме издалека. – И немного вирмы. В нас нет ничего человеческого.

- Тогда как лучше? – спросила девушка, нервничая.

Я вздохнул и задумался. Так, как будет лучше? Как лучше? Лучше бы он, вообще, с этой вирмой не встречался никогда! Проклятая Асфея. Я чувствую, как она шляется по Академии. Она может все испортить. И вообще, мне будет спокойней знать, что мы встретимся с ней в другом месте!

- У тебя остался мешочек, что я тебе дал? – задумчиво спросил я, вспоминая мешочек с пыльцой.– Отлично! Вижу! Так… Я думаю, как лучше… Нужно, чтобы он спал…

- Зачем кольцо? – спросила Зайчик, прищуриваясь в зеркало – И к чему такая спешка?

Я скривился, не желая отвечать на такие вопросы.

- Я не могу сказать тебе, Зайчик. Я был бы рад, но не могу. Мне нужно это кольцо. Завтра – вздохнул я, примирительно улыбаясь. – У меня очень мало времени. Просто поверь. Тебе самой будет лучше. Ты избавишься от Асфеи. А без нее чары постепенно сойдут на нет. Вы сможете быть вместе.

Я улыбнулся. Как умел, с применением светлой магии. Сейчас она мне поверит, покивает и забудет.

- Эй, вы! Конспиролохи! – какая старая женщина влезла в наш разговор. Зайчик вздрогнула и чуть не выронила зеркальце. Значит, она не одна. – Че тут сложного?

- Я же просил, чтобы рядом не было ни единой живой души! – ледяным тоном произнес я, давая понять, что в игры играть не намерен. Не сейчас.

- Так я и не живая! – послышался голос старухи. И она показалась в зеркале. – Короче! Есть у меня кое-что! Я волью это принцу. Будет спать!

Я внимательно присматривался к бабке. Она была маленькой, жилистой с обвисшими щеками и маленькими колючими глазками. Ее сухонькие ручки натягивали потертую шаль на плечи. И как ни странно, мертвая!

- А тебе какой смысл помогать? – спросил я, напряженно всматриваясь в призрак. Вот не люблю я подобного рода проявления магии.

- У меня эта вирма поперек горла сидит в печёнках! – заметила женщина.

- Понятно! – заметил я, ядовито добавив. – Вижу, без посторонней помощи не обойтись!

- Не боись, конспиролох! – заметила старуха. - Я – могила!

Призрак исчез, а Зайчик мялась, покусывая губы. Было видно, что ее что-то интересует, но прямо она спросить стесняется.

- Андарисс, у тебя все в порядке? – напряженно произнесла девушка, а я едва не рассмеялся. – Точно? Андарисс, ты так и не ответил.

- Все в порядке. Просто поверь мне, Зайчик, - заметил я, кивая на вернувшегося призрака.

- Так быстро? – спросили мы почти хором.

- А то! Ты сам когда в последний раз дрых? – спросила меня старуха насмешливо. – Есть у меня парочка артефактов на случай бессонницы!

А бабка-то не так проста, как кажется! Может, от нее действительно будет польза!

- Ой, я некромантов еще и консервации научила! Закрутки по-нашенски! Для зомби в самый раз экономненько получается! Они теперича по лету с кладбищ закрутки делают на зиму. А представь, что у зомбака рука отпала? Или того хуже- надобно обновить! Че, пойдешь промёрзшую землю рыхлить! А тут запасики! Отдельно огурчки, отдельно помидорчки. Отдельно яблочки. Глазные, - похвасталась своими достижениями призрак, а я брезгливо повел плечами и поморщился.

Мне все детство и юность рассказывали с восторгом и сверкающими желтыми глазами какую мерзость откопали! Да с Алидиссом ходить невозможно было! Он замечал любую дохлятину. А иногда даже бежал показывать…

«Скажи, прелестненько? Да?», - тыкали мне под нос птицей с шестью лапами. - «Сам собирал!».

Тактика была проста. Закрыл нос, кивнул и простонал, что очень здорово получилось. А потом жди, когда унесут показывать остальным. И злорадствуй после каждого: «Ой! Фу-у-у!» и «Я все папе расскажу! Убери это!».

- Ну, ты готова, Зайчик? – перевел я тему, глядя как бледнеет фаворитка брата. - Зайчик, вопрос жизни и смерти! Тем более, что ты сможешь избавиться от Асфеи. Неизвестно, как она отреагирует на то, что ты теперь возлюбленная принца…

- Он и правда меня любит? – спросила Зайчик, глядя мне в глаза с надеждой. – Ты так думаешь?

Она еще и не верит! В этом вопросе мне очень повезло со Снежаной! На месте Зайчика был я!

Вот что ей сказать? Что лучше живется только Жмурке?

- Я думаю, что да, - заметил я. – Но пока что на нем чары... В общем, если ты так боишься, то пойдем вместе!

- Честно – боюсь… - отозвалась девушка.

Я это тоже понимал. И держался из последних сил.

- И я пойду с тобой! – заявила призрак. – Если надо мы и жониха моего возьмем!

В этот момент из стены появился рогатый шлем. Ой мама – вирма! Это че такое?

- Опять подслушиваешь! – старуха уперла руки в боки. Призрак посмотрела на меня. – Не боись! Енто мой жоних! Он никому ничего не скажет. А если и скажет, то никто его не поймет. Он у меня говорит на древнем наречии! А тут одни неучи сплошные!

Я закатил глаза. Такими темпами мы только к утру дойдем. Кто там еще есть? Ректор? Студенты? Берите всех! И трупоеда! Его в первую очередь! Пустим первым! Брат питает слабость ко всему, что имеет околокошачью внешность.