- У него нет выбора, - грустно заметила мама, кажется, понимая, что я сейчас чувствую, - Я прошу тебя остановиться. Я не хочу потерять тебя второй раз… Мое сердце этого не выдержит…

- Убеди ее… - послышался тихий голос кота. – Как ты умеешь!

- Я не могу, - заметила Асфея, а кот вздохнул. – Я сейчас не на руке, а в коробочке!

Я видела, что мама бледнее, чем обычно.

- Ты где?! - с тревогой спросила я.

- Мы немного поругались с Алидиссом, - заметила она. – И сейчас я лежу у него в шкатулке. И жду, когда проснется его совесть! Ты же знаешь, что я живу за счет его магии. А пока я в шкатулке, я слегка ослаблена. Но ты мне зубы не заговаривай! Я тебя насквозь вижу!

- Я не верю в то, что Андарисс способен пожертвовать мной, - твердо ответила я, прислушавшись к внутреннему голосу. – Я сама все узнаю.

Кот с мамой покинули комнату, так и не добившись своей цели. Перед тем, как закрыть дверь, меня предупредили, что разговор не закончен!

И снова все пришло в движение. Розали, как ни в чем не бывало, накладывала себе макароны на тарелку и жевала, закатывая глаза от удовольствия.

- Очень вкусно, - похвалила подруга, - Жаль, что другие это не едят…. Конечно, принцу - то всяко нужнее, чем простому человеку.

- Это не от Андарисса, - отмахнулась я, думая о своем. Что-то в словах матери заставило меня насторожиться.

В них была правда, я чувствовала. Но и то, что Андарисс не желал мне зла я тоже ощущала. Значит, дело в чем-то другом!

Глава 93. Андарисс

Глава 93. Андарисс

- Да, я слушаю, - отозвался я, напрягаясь всем телом. – Ваше императорское величество.

Я поклонился, соблюдая все правила этикета при общении с правителем. Со стороны зеркала послышался разочарованный вздох. Не достаточно низко поклонился? Чем он опять недоволен?

- Охрана сообщила мне, что ты виделся с матерью, - начал ползти издалека отец, а я все еще стоял в поклоне. – У тебя какие-то проблемы, императорское высочес-с-с-с-ство? Вс-с-с-стань!

Я выпрямился, сохраняя на лице ровное выражение. С отцом я хотел бы разговаривать меньше всего. Особенно сейчас.

Красивый, темноволосый отец сидел в своем любимом кресле. Его надменный взгляд скользнул по мне, а я ответил на него. Да, все-таки мы больше в маму. А Варидисс, Кантарисс и Эшерисс – очень похожи на отца.

- Говори, я с-с-с-с-слушаю, - махнул рукой Вазилисс, а я лишь плотнее сжал челюсти. Я был категорически не готов к разговору. – Ты нас-с-с-с-столько не самос-с-с-с-стоятелен, что решил спрятаться под материнскую юбку? Разочаровываеш-ш-шь. Не нас-с-следник, а раз-з-зочарование!

- Это был визит вежливости. Не более, - ровно произнес я, глядя в глаза отцу. – А вот с вами, ваше императорское величество, я бы хотел переговорить. Но не сейчас.

- Дерзиш-ш-ш-ш-шь, - прошипел отец, бросая на меня оценивающий взгляд, - И о чем будет наш разговор «несейчас-с-с»? Не прос-с-светишь?

- Об ответственности за свои поступки, ваше императорское величество, - припечатал я, а брови отца поползли вверх.

Великий василиск выглядел удивленным. Да чего уж, я сам до конца не верил в то, что собираюсь сделать.

- Сегодня. На закате. – припечатал император, а я кивнул, - Я буду ждать тебя у великого дерева.

У яблони? Нашел великое дерево! Лучше бы нашел кристаллы, чтобы я не бегал!

- Как прикажете, - снова поклонился я, исподлобья наблюдая, как гаснет зеркало.

Думай, Андарисс. Времени до Новогодия мало, а дел нужно сделать много.

Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Уставший и замученный принц. Будущий император, которого так и не коронуют.

- Так, что мы имеем, - хлопнул я себя по лицу, иначе бы просто отключился, - У нас на повестке дня : ритуал с жертвоприношением, проклятая возлюбленная, ее сумасшедшая семейка и королевство на грани вымирания из-за отсутствия магии… И как я в это все вляпался? Так, начнем с простого. С сумасшедшей семейки моей вирмы.

Я подошел к зеркалу и послал вызов. Нужно узнать у Зайчика, как продвигается ее работа по снятию кольца с брата. И уже от этого дальше буду двигаться.

Зеркало подернулось туманом, значит, вызов был принят. Отлично.

- Зайчик, - как можно более мягко произнес я, тут же нахмурившись. На меня смотрела заплаканная девушка, плотно стиснув зубы. О, Элоир, этого еще не хватало! – Как дела?

- Хорошо, - сипло выдала она, пытаясь выдавить улыбку. Кажется, все хуже, чем я думал.

Подозрения сменяли одно другое… Мысли уже рисовали худшее…

- Так, а Алидисс рядом? – негромко спросил я, строя догадки из-за чего может плакать Зайчик. Да и не спросишь вот так, сразу. Не прилично.

Вдруг брат со своими….мужскими обязанностями не справился. Или того хуже… Ладно, сейчас все узнаем!

- Он здесь, - прошептала Зайчик, сидя на кровати почему-то глядя на какой-то сиротливый узелок. Она что, уходить собралась? А куда? Она же здесь никого не знает! Кажется, брат всё-таки перегнул где-то. – Рядом.

- О, я смотрю, что лечение помогает, - заметил я, стараясь аккуратно подвести к нужной теме.

Раз рядом, значит не все так плохо. Только почему на глаза не показывается?

Девушка не ответила. Зато слезы крупными каплями стекали по ее щекам. Ну, делать вид, что я уже такое не заметил – просто глупо.

- Зайчик? – окликнул девушку, стараясь быть как можно более мягким. Раз ее что-то так расстроило, нужно аккуратно, не травмируя это выяснить и наказать виновного. Даже если это брат. Нет, особенно, если это брат. – А что такое? Ты что? Плачешь? Он тебя обидел? Сделал больно?

Зайчик продолжала играть в молчанку, вводя меня в ступор.

- Так, дай сюда Алидисса! - строго произнес я и снова нахмурил брови. – Он рядом?!

- Рядом, но не весь, - призналась зайчик, положив руку на свой платочек- узелок.

- Это как? – округлил глаза я , глядя на девушку с подозрением.

Неудачный эксперимент? Во всем виноват трупоед? Или зайчик решила завести более опасную зверюгу и Алидисс поплатился за то, что повелся на уговоры?

А ведь и из меня веревки вьют… На его месте мог бы быть я! И тоже не весь! Элоир отвел от трупоеда!

- Я не смогла собрать все, что от него осталось, - промямлила девушка, а у меня едва сердце не встало.

Вот это новости!

- Так, я не понял! – замер я, с подозрением и тревогой глядя на девушку. Зайчик протянула мне кулек, в котором лежали кости. - Ты хочешь сказать, что это… это мой брат…

- Да! – заревела она, а зеркало, которое она держала в руках, запрыгало и затряслось. Кажется, у девушки начиналась истерика.

Так... Я знаю брата… Он обычно покрупнее… Это что-то мелкое... Я плохо разбираюсь в дохлятине!

- Так, я сейчас тебя вызову по большому зеркалу. Ты знаешь, как принять вызов? Да? - выдохнул я, пытаясь успокоиться. Зайчик скорбно кивнула.

– Давай по порядку! Что случилось!!! – строго произнес я, глядя на Зайчика.

Ну не может такого быть, что Алидисс что-то проворонил! Или покушение было спланировано?

А с чего она, вообще, решила, что это его кости? А не очередной эксперимент, который он проводил и по забывчивости забыл убрать? Как это обычно: «Ах, я устал, уберите кто-нибудь!».

– Я… Я случайно покалечила одно древнее… зло… Сегодня ночью.., - начала она, глотая половину слов. – А он обещал отомстить и….

Я все сильнее и сильнее округлял глаза. Скоро мне понадобится кресло, как у отца. Я заметил, что он всегда в кресле. Он готов к любым новостям! Жаль я до этого раньше не додумался.

- А потом на … доконнике… С другой стороны… - цедила она по кусочкам свой рассказ. – К-к-кости… А ректор сказал, что куда-то пропали кости принца…

Внезапно в комнате послышался громкий шорох и крепкие ругательства.

- Мрази, твари, - яростно шипел до боли знакомый голос. И тут же голос изменился. Мне показалось, что нем появилась нотка нежности. - Зайчик? Андарисс?

Я медленно поднял бровь, как бы намекая Зайчику, на то, что неплохо бы объясниться. И тут же опустил ее, понимая, что сил выслушивать оправдания, у меня нет.