Я кивнул, поражаясь насколько проницательна наша матушка.

- О, я так рада, что у тебя все в порядке, мой дорогой! – громко объявила мама и подмигнула мне украдкой.

- Только я немного не за этим, - мягко улыбнулся я, поднимая ветром снежинки и закручивая их вокруг нас. Мама всегда любила наблюдать за полетом маленьких льдинок, - Я за тем, к чему меня судьба в лице отца не готовила…

- О, ты нашел себе невесту? – ахнула мама, останавливаясь. Хрупкая женщина воинственно уперла руки в бока и стрельнула в меня глазами, - Ты обидел мою будущую невестку, да? Нашел и сразу обидел!

- Мам! – растерялся я, ожидая совершенно другой реакции. Я чувствовал себя болваном, глядя в проницательные глаза матушки. Мама явно что-то скрывает. Она явно немного менталист!

- Что мам? Весь в отца! Вот я знала, что так будет! Я знала, что так будет! – запричитала она, а я растерялся окончательно. – Какой у нее срок? Что говорят лекари? Так, кто она? Мама имеет власть над знатными родами! Я много общаюсь со знатью! Любой вопрос можно решить деньгами, угрозами и путем переговоров! Последнее я беру на себя. Остальное – к отцу.

- Элоир, дай мне терпения, - закатил я глаза, - Мам, да с чего ты взяла, что речь идет об обиженной женщине!

- С того, что я знаю твоего отца, - нахмурилась мать, внимательно вглядываясь в мое лицо, - Думаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы знать о том, как мама с папой познакомились на самом деле. Как мама пошла кушать яблоки. С тех пор я знаю, почему их никто не ест. Я вон сходила, а потом опа! И пятеро! Яблок переела слегка.

- Не щади, - кивнул я, снимая мантию и набрасывая ее на плечи матери, - Я слушаю.

- Это был мой первый бал, на котором мне должны были выбрать жениха, - начала мама, а я кивнул. Пока версия, которую рассказывали в детстве, и сейчас говорит мама – совпадают. – Мне стало душно, и я решила выйти в сад, к яблоне. И вместо покоя и передышки от душного зала – я нашла там змею!

- И? – насторожился я, чувствуя подвох.

- Так узнала я твоего отца. Ну вот, нашла я его… И нашла… хм… , - рассмеялась мама, - Довольно красивым. А через девять месяцев родился ты! Вместе с братьями! А потом мы поженились.

- Так… Ответь мне на один вопрос, - аккуратно начал я, не зная как реагировать на услышанное, - Это произошло добровольно? Или отец…

Мама рассмеялась, замотав головой.

- Не суди строго свою мать, - посмеивалась императрица, - Видишь ли, если вирме приглянулся кто-то, то будь он хоть трижды василиском, это его не спасет.

- Чего?! – ахнул я, растерявшись окончательно, - Ты – вирма? Но как это возможно? Отец же всегда ненавидел вирм! И с детства внушал, что эти существа не достойны существования.

- Он и сейчас так считает, - пожала плечами мама, - И я даже в чем-то согласна с ним. Видишь ли, законы вирм – жестоки. Ни одна магия не требует столько жертвоприношений, сколько светлые земли. И особо мерзким я нахожу добровольные! До какого состояния нужно довести человека, чтобы он сам решил расстаться с жизнью!

- А почему ты здесь? А не на светлых землях? - произнес я, запутавшись окончательно.

- Моя мама была вирмой, а отец королем-магом - пояснила императрица, а я кивал, - Видишь ли, здесь, как собственно и на других землях, вирм не жалуют. Поэтому отец предпочел скрыть этот факт от народа. Я была уверена, что у меня будут девочки! И все в меня! Но родились мальчики. Трое внешностью в отца, и двое в меня…

- Я что? Вирма? – спросил я, глядя на маму. Нет, я знал, что она красавица. Светлые волосы, белоснежная кожа… Она действительно очень красива и не старилась…

- Получается, что в большей мере - да! – заметила мама, стряхивая снежинки с моих волос. Мне пришлось наклониться, чтобы она достала до моей макушки. – Я думала, что мои близнецы догадаются, глядя на себя в зеркало!

Глава 90. Андарисс

- Как видишь, мы не настолько дальновидны, матушка, - улыбнулся я, лучшей женщине в своей жизни. - Но, признаю, ты только что перевернула мой мир.

- Или развязала руки, - подмигнула императрица, делая вокруг меня круг, - Любовь к вирме – предначертана, сын. Сколько бы ты от нее не бегал. Разумеется, если чувства настоящие.

Мама улыбнулась самой красивой улыбкой на свете. И я понимал, почему отец влюбился в нее с первого взгляда.

- Как понять, что они настоящие? - тут же спросил я, замечая смешинки в бирюзовых глазах матушки. Уже через секунду она смеялась переливом колокольчиков, шутливо грозя мне пальцем. – Я попался, да?

Так нелепо и так по-детски попасться в расставленную мамой ловушку. Ну это уже слишком! Однако, ловушки мамы были такими милыми, что я лишь улыбнулся в ответ.

- Как и в детстве, мой император, как и в детстве, - покачала головой мама, и протянула ко мне руку, погладив по щеке, - Я хочу повторить тебе то, что я сказала тебе в твоем глубоком детстве. Всегда живи своим умом, сын.

Я поднял голову на горизонт. До рассвета было еще очень далеко. Воспоминания крутились перед глазами, заставляя посмотреть правде в глаза.

Снежана мне нравилась. Это правда. Даже, наверное, больше, чем нравилась. Она притягивала меня и мои мысли. Мне казалось, что я слишком часто думаю о ней.

Если бы она не запала мне в душу, я бы не сорвался в первый же день в больничное крыло, чтобы проверить как она. Только сейчас я начал отдавать себе отчет в том, что всегда находил предлог побыть рядом с ней. Тогда это казалось мне само собой разумеющимся. Я придумал себе ответственность, а на самом деле это было нечто другое!

Находясь в толпе студентов – я всегда чувствовал ее взгляд. Именно ее. Такой теплый, заигрывающий. Словно перышком по спине провели. Теплый, заботливый, раззадоривающий.

К своему стыду, я не припомню того, чтобы я бежал так спасать Алидисса, как бдил за новоиспеченной вирмой. Хотя с братом мы были неразлучны долгое время.

Сначала я объяснял себе то, что Алидисс прекрасно сам за себя постоит, а Снежана… Снежана беззащитная. Она ничего не знает об этом мире и его порядках.

Я снова вспомнил хрупкую, как статуэтка фигурку, сверкающую магией и улыбкой.

Вот, значит, почему я бросился в вихрь стихий искать ее. У меня было достаточно дел на тот момент. Но я искал тот взгляд и ту улыбку.

Память подкинула мне окаменевшее лицо в зале стихий. Если бы не Снежана, я бы не превратил бы в статую виновного преподавателя, который должен был следить за вихрем. Только за то, что он подверг ее жизнь опасности.

Хотя я всегда прикрывался долгом, обязательствами, императорскими обязанностями. Тот, кого считают защитником всей империи испугался того, что из него будут вить веревки.

А ведь сам не заметил, как это произошло.

- Сын? – одернула меня матушка, обеспокоенно заглядывая мне в лицо, - С тобой все хорошо?

Ее голос был ласков, а я кивнул. Маму я старался не волновать.

Да, у меня все хорошо!

Если не считать, что моя возможная теща – это любовница Алидисса, которая его околдовала…. То, мам, все в порядке.

Моя возможная теща, видимо, еще светлых драконов помнит. Хотя, они вымерли триста лет назад! Да она нам в прапрапрабабушки годится!

Так, нужно будет выкроить время и связаться с Зайчиком. Надеюсь, она не потеряла зеркальце, которое я ей дал. Я вспомнил разговор с Асфеей и сжал кулаки. Мне нужно кольцо. Если кольцо будет у меня, то я, Асфея будет разговаривать совсем по-другому! К тому же, если у нее проснется желание причинить вред Снежане, то кольцо будет у меня. И она еще тысячу раз подумает об этом. Я ведь мог уничтожить кольцо в любой момент! И ее вместе с ней!

Да, мам! Все просто великолепно!

Ну и не считая того, что королевство на грани вымирания, и либо я пойду на жертвенный алтарь, либо моя вирма.

Лучше я.

- Я вижу по твоему лицу, что выводы не верные, - нахмурилась мама, внимательно заглядывая мне в лицо, - Обещай мне сын, что ты не наделаешь глупостей. Я знаю уже далеко не первого василиска. И прекрасно понимаю, на что вы способны. Так вот, мама очень расстроится, узнав о глупостях!