- Она ведь тебе нравится, Андарисс, - усмехнулась Асфея, а на ее лице играло самодовольная улыбка, - Это же многое меняет.

- Нет, - отрезал я, совершенно спокойно, чувствуя, как у призрака зарождается тревога, - Я - будущий император Ассилианской империи. Выбирая между чувствами и долгом… Угадай, Асфея, что я выберу? Я подскажу. Это будет не Снежана.

Повисла пауза. Асфея силилась прочесть в моих глазах, говорю я правду или нет. И честно говоря, я был бы очень благодарен вирме, если бы она нашла ответ во мне самом. Но ответа не было.

- Андарисс, он знает, где кристаллы, - зеркало пошедшее рябью за моей стеной показывало Алидисса и… Снежану! Да ей там золотом насыпано что ли? - Если поспешишь, и ты будешь знать!

Зеркало погасло. Блеск! Вот очень вовремя!

- Я останусь здесь, - прошептала Асфея, боясь, что нас еще может слышать Алидисс, - И поищу все, что нужно. Кому уж как не мне знать все тайные архивы академии. Я ведь ее бывший ректор.

- Я там уже был. Ничего там нет, - пожал плечами я, - Я не знаю, где находятся кристаллы. А это единственное, что может помочь, ты же знаешь. И чем это все заканчивается тоже.

- Я постараюсь, - кивнула вирма, отлетая от меня, когда я наколдовывал себе крылья. - Если бы она не была тебе нужна – ты бы не сорвался сейчас. И не бросил разговор, от которого зависит будущее целой страны!

- Если бы я не знал, что последнему кристаллу нужен пятистихийник – я бы и не полетел, - бросил я, считывая ужас на лице Асфеи. Она смотрела на меня, как на чудовище.

Правильно, мучайся. Не все мне одному.

Пока летел к Алидииссу, я все думал с чего начать разговор. Я не знал, что Снежана забыла у него в государстве и почему так часто появляется у брата, но тенденция мне не нравилась!

Брат уже меня ждал. Алидисс распахнул окно, впуская меня внутрь.

Между нами повисла нехорошая пауза. Ожидаемо, учитывая, что я не первый раз забираю вирму отсюда. Либо у Снежаны нет причино-следственных связей, либо брат в очередной раз пользуется моим доверием к нему.

Так вот, оно не вечное. Если он опять ее забрал, то я отказываюсь это понимать. А если она пошла сама, то вакансия пятистихийника на кристаллы вот-вот освободится!

- Где она? – спросил я, первым нарушив тишину. Задерживаться здесь не было ни причин, ни желания. Я оббежал глазами комнату, а потом остановился на застеленной кровати.

- Не там ищешь, - заметил брат, вздыхая. – Она попросила политического убежища от твоих ментальных экспериментов.

Я закатил глаза. Не хватает еще твоих нравоучений. Без этого хватает учителей. Я глубоко вдохнул и выдохнул.

Кажется, я становлюсь раздражительным. Сколько я не спал? Четверо суток? Пять?

- Да, я привел Кантарисса! Мне нужно было знать правду! – устало произнес я, не имея ни малейшего желания что-то объяснять брату. – По поводу твоей драгоценной Асфеи! Я узнал, что она - мать Снежаны.

- Поздравляю, я уже в курсе, - криво улыбнулся он. – Я уже познакомился с ее отцом. Неприятная личность. Не советую.

Напряженность, которая висела в воздухе, прямо физически чувствовалась.

- Итак, она пришла, чтобы поговорить с отцом, - рассказывал Алидисс, а я молча кивал. Ни спорить, ни разговаривать, я не хотел.. – И при этом была не в восторге от того, что кто-то решил покопаться в ее душе. Знаешь, люди этого не любят.

- Мне плевать, если ее жизнь в опасности! – сурово отрезал я, сверкнув глазами. – Я не верю твоей Асфее, которая мечтает заполучить себе новое тело! И пойдет ради этого на любой обман! Ты ведь прибыл в Академию ради этого ритуала?

- Да, - усмехнулся Алидисс, в глазах младшего василиска не было ни намека на сожаление. Как я устал смотреть за ними, заботиться, оберегать.

И я сейчас не только про Алидисса. Я обо всех.

Снова повисла пауза.

Но нарушили ее не мы. Где-то за дверь послышались шаги и звук, словно что-то тащили волоком.

- Что это?! – удивился я, прислушиваясь. Алидисс тоже притих. Возле двери слышалась возня и задорные девичьи голоса. «Сюда!», - послышался голос Зайчика. Так! Я не понял!

«Держи кису!!!» - донесся голос Снежаны. И снова возня.

Голос у нее был такой радостный, что я удивился. Но еще больше удивился тому, что они спелись с Зайчиком.

Пока мы с Алидиссом переглядывались, об дверь что-то стукнулось. Это что? Кысой стукнули? Если стукнули Жмуркой, то я, пожалуй, попрощаюсь с девочками. Было приятно познакомиться, зла на меня не держите, я тоже постараюсь вспоминать вас хорошим словом.

Поскольку Алидисс не шелохнулся, значит, за дверью не Жмурка. Брат завел себе еще одну кошку?

«Плохая кыса!», - в девичьих голосах слышалось осуждение. – «Ой-ой-ой Он пытается убежать! Держи его! Я пока стучу!».

Стук раздался громкий, словно стучали ногами. На фоне стука слышалась возня и чей-то протяжный, хриплый крик. Звук был полон отчаяния и мольбы о помощи. Мне стало кого-то очень жалко. Но я еще не понял кого я жалею. Но орало оно так душераздирающе.

- Открывай черский мервь! – послышались два воинственных голоса. – Тьфу! Мерзкий червь!

Я перевел взгляд на брата, мол, это ко мне. Алидисс перевел взгляд на меня, намекая, что я тоже подхожу под это описание.

- Открывай, а то дверь выломаем! Ик! – донеслось звонкое в коридоре, пока мы пытались понять, что там вообще твориться. Невозмутимость Алидисса даже бесила.

- Дверь открывается на себя, если кто-то забыл, - произнес брат, пока у меня внутри все просто кипело от негодования. Это же надо!

Мерзкий червь! Да как она посмела! Я отчетливо слышал голос Снежаны!

- Тяни! – слышался шепот, а дверь дернулась. В комнату ввалились Зайчик, Снежана и что-то черное и лохматое. Оно как ввалилось, так тут же захотело вывалиться из комнаты. Но его поймали за хвост и втащили обратно: «Дверь закрой, а то сбежит еще!».

- Два мерзких червя никуда пока не собираются, - заметил я, сверля глазами двух пьяных девиц, которые держали черное пушистое зверье. Какое позорище. Смотреть противно.

- Ой, - опешила Снежана, заметив меня в комнате. Ничего, сейчас домой вернемся, и будет тебе «Ой!». И даже «Ай!». Я это просто так не оставлю!

- Кису держи! –закричала Зайчик, пытаясь в одиночку удержать чудовище. - Я одна не справлюсь! Ик!

- Алидисс, а это мальчик или девочка? Ик! – послышались голоса девушек, а чудовище поволокли в сторону брата. Тот спокойно посмотрел на тварь, которая визжала на всю Академию.

- Это трупоед, - опознал он, видя, что раскрасневшиеся красавицы едва держатся на ногах. Они пьяны! Куда смотрел Алидисс! Где они умудрились так напиться! Брат вроде трезвый. Хотя, по нему не сильно понятно.

- О! Я говорила, что мальчик! – заметила Зайчик икотно-глубокомысленно. – А ты заладила… девочка-девочка! Значит, Мурзик! Значит, он просто толстенький, а не беременный!

- А я надеялась, что у него котята будут! Ик! – расстроилась Снежана, глядя на Зайчика. – Жаль! А что кушает? Ему можно корм?

- А из названия не ясно, да? – спросил Алидисс, а я все еще пытался понять, где девочки так напились. – Наверное, он питается цветами…

- О! Значит, мы берем его себе! Да, Андарисс? – потребовала Снежана, пока они вдвоем стягивали трупоеда со стены. Он визжал, как резанный и явно не хотел переходить на цветочки.

О, Элоир! Мне только трупоедов в академии не хватает! Всю жизнь о нем мечтал! Ночами не спал – плакал! Молил о личном трупоедике.

- Андарисс! Ты гляди, какая кыса! – взмолилась Снежана, а я с ужасом смотрел на то, как трупоед пытается вырваться из ее рук. Она что? Слепая? Она видела его зубы?! А когти?! Это какие кысы должны быть в мире этих девушек, а мы на тирана отца жаловались. Как страшно там жить!

- Фу, оставь его в покое! – заметил я. Доказывать сейчас и что-то объяснять – бесполезное занятие.

- Не надо! Ик! – обиделась Снежана, прижимая к себе часть чудовища. Оно посмотрело на меня лунными глазами, а в них читалась мольба и крики о помощи. Мне впервые стало жалко трупоеда. – Ему одиноко здесь! Надо его забрать! Ик! Мы его потолка сняли! Он просто нервничает! Ты погладь его!