— Я обещал, — ответил Кирилл. — Да и мужик этот за меня голову на плаху положил. А там, глядишь, и отобьюсь на суде.

Ноздри Рината вдруг стали раздуваться, а на лице появилось изумленное выражение.

— Я не понимаю, — прошептал он. — Мертвецы вылезли из могил. Эту вонь ни с чем не спутать.

— Тут зомби бывают, что ли? — изумился Кирилл. — Настоящие?

— Ты забыл, с кем у нас встреча ожидается? — с удивлением глянул на него друг. — Это же, так сказать, его основная специализация. Он с мертвой плотью работает. Только сейчас он городское кладбище поднял.

— И что теперь будет? — с легким любопытством спросил Кирилл. Он еще не понимал масштабов происходящего.

— Да ничего тут не будет. Если не остановить, они весь город перекусают и сожрут. А потом и вообще всех, до кого дотянутся. Пошли!

— Пошли! — покорно сказал Кирилл. — Я как-то не думал, что в зомби-апокалипсис попаду.

К кладбищу они подошли минут через пятнадцать. Многотысячная волна зомби продавила строй Витязей уже шагов на сто назад, и продолжала давить дальше.

— Чего надо? — любезно поинтересовались потные уставшие мужики, заляпанные вонючей жижей. — А ну, пошли отсюда на хрен! Тут вам не цирк.

— Это Витязи! — восторженно сказал Ринат.

— А они всегда так выражаются? — неприятно удивился Кирилл.

— Да что ты? — удивился в ответ товарищ. — Это они устали, наверное. Обычно все гораздо хуже.

— Мы помочь пришли, — обратился Кирилл к могучему бородачу, который короткими матерными командами регулировал ход сражения.

— А? — не понял воин. — Вали отсюда, щегол!

И он отвернулся. Кирилл пожал плечами и стал посылать огненные шары через головы воинов. Они бахали где-то в гуще мертвецов, проделывая там ощутимые плеши. Тем не менее, их меньше не становилось, и они напирали на ряд щитов, продавливая сопящих от натуги и усталости Витязей.

— Ты чего творишь, бестолочь? — заревел Витязь. Это он от благодарности за помощь растерялся, видимо. Ну, именно так хотелось бы думать Кириллу. — Сила есть, ума не надо? Нитью работай, если огненное умение знаешь! Сдохнешь прямо здесь, если будешь так энергию расходовать!

— Я не умею нитью! — расстроился Кирилл. — Я что-то вроде лезвия от циркулярной пилы могу сделать.

— А, мля, давай лезвия! Парни устают уже. Ты их пустишь, когда я первый ряд мертвяков обездвижу, а то ребят сомнут. Но там пара секунд всего будет, на большее у меня сил не хватит. Скажи, когда готов будешь. И по моей команде!

— Готов! — сказал Кирилл.

— Всем слушать мою команду! Тут сейчас один сильно борзый щегол работать будет! На одно колено встать! Бошки наклонить! Огонь!

Кирилл выпустил россыпь мелких вращающихся лезвий. Они с гулом пронеслись над головами Витязей, которые резво уклонились от них. Смертельный веер скосил первый ряд мертвецов вчистую, и застрял где-то в глубине рядов, растеряв энергию. Тем не менее, урон врагу был нанесен весьма значительный. Десятки искромсанных тел упали на пыльную дорогу.

— Нормально, пацан! — сказал изумленный Витязь, что на его языке означало высшую степень одобрения, и даже легкий восторг. — Ты, мля, еще раз так сможешь?

— Смогу! — скромно сказал Кирилл.

— Парни! Тут пацан оказался не в меру могучий, видно у мамки хорошо кашу ел. Приготовиться! Сейчас второй залп будет! Кто свою тупую башку подставит, я ее тому лично к жопе пришью! А если, не дай бог, кто казенный шлем про…ет, из получки вычту! Огонь!

Новый веер лезвий скосил еще полсотни смердящих тел, и вновь растворился в массе мертвецов, которых стало уже ощутимо меньше. Витязи работали все это время без передышки, и та сотня шагов, на которую они отступили, была просто завалена шевелящимися обрубками.

— Отдохни, парень! — почти ласково сказал командир. — А то ляжешь прямо здесь.

— Еще один залп выдержу, — взвесил свои силы Кирилл, — но не больше. И я попробую Огненную Нить сотворить. Я, кажется, понял, как ее нужно сделать.

— Парни! — заревел Витязь. — Сейчас будет Огненная Нить! Шутки закончились, растудыть ее в качель! Убираем головы, рога, если кто женат, и другие выступающие части тела! Тут к нам кто-то из Боевых Чародеев под личиной сраного задрота на подмогу заехал! Видно понял, что вы, курицы беременные, сами ни хрена сделать не сможете! Огонь!

Взводный на считанные секунды обездвижил первый ряд мертвецов, а Витязи вновь присели на колено. Кирилл мысленно вытянул огненный шар в ослепительно тонкую нить, которая поплыла над головами воинов. Она двигалась медленно, переливаясь разноцветными огненными всполохами. Это зрелище было настолько красивым, что даже зомби на секунду застыли, заворожённо глядя на нее. Нить проплыла полсотни шагов, и все мертвецы, через которых она прошла, упали, рассеченные пополам. Срезы мертвых тел, блестящие, как стекло, немного дымились.

— Ну, мля, растудыть тебя в качель! Парень, да кто ты такой? Я не узнаю тебя в гриме.

И он вежливо обратился к остальным бойцам, которые смотрели на опустевшее поле боя с открытыми ртами.

— Чего рты раззявили, сачки? Построились, щиты сомкнуть, остатки добить! Ни хрена сами сделать не можете, приходится уважаемых людей беспокоить! Вперед!

— Я, пожалуй, пойду, — сказал бледный Кирилл. — Что-то мутит меня. — И он упал на землю, бледный, как мел.

— Мутит? — с каким-то странным интересом посмотрел на него взводный. — Ну, надо же, никогда бы не подумал. На флягу, выпей. Но только не всю сразу, пей по глотку. Полегчает.

Кирилл слабой рукой вытащил зеркальце, и оказался в комнате вдовы, которая прямо в этот момент истово молилась в соседней комнате. Двадцать долларов уже не казались ей настолько большими деньгами, она поняла, кто снял у нее комнату. И прямо в данный момент вдова мучительно размышляла, как ей попросить прибавку.

— А ведь он еще и Странник, — задумчиво сказал сам себе взводный. — Нет, я его точно не знаю, я бы такое запомнил. А вот рапорт написать придется, тут без вариантов.

Сутки миновали, а это означало, что Натан Полански погиб. Событий за это время произошло совсем немного. Городок продолжил жить своей обычной жизнью, решив, что здесь случилась очередная разборка между наркокартелями. Кладбище было зачищено до блеска, и Витязи убыли домой, не потеряв ни одного бойца. Вдова набралась смелости, и вытрясла из Кирилла еще полсотни баксов, которые полностью примирили ее с действительностью. Чудодейственное пойло, которое взводный дал Кириллу, не только восстановило его истощенную Искру, но и подарило прекрасный сон, потому что имело в своей основе нечто, не менее сорока градусов крепостью. Тем не менее, сутки истекли, как истекал довольно скоро и срок, отпущенный некромантом. После его окончания Анну ждала самая страшная участь.

Ребята достали из-под кровати сумку и раскрыли ее. Они смотрели на содержимое, но никто из них не решался достать амулет связи. Наконец, это сделал Ринат. Он решительно вытащил фигурку колдуна и провел над ней рукой.

— Ну, надо же, — услышали они мертвый голос, лишенный эмоций. — Неужели, мальчик, ты все-таки решился поменять эту девку на весь мир? Я все-таки не перестаю удивляться людишкам. Как же вы зависимы от своих эмоций! Положи руку на амулет и он перенесет тебя ко мне.

Кирилл посмотрел на Рината. Оставайся, мол, не нужно рисковать. Тот отрицательно покачал головой и они вместе оказались в темном подвале, где на огромном каменном столе лежала Анна, глотающая бессильные слезы. Рядом с ней, на полу, лежало обезглавленное женское тело, которое никто и не подумал убрать. Лужа засохшей крови уже впиталась в камень и казалась просто черным пятном. Голова, с тонкими веточками лиан вместо волос, валялась неподалеку, и это равнодушие к чужой смерти продрало ребят до самых костей.

— Зачем ты пришел? — сказала Анна сквозь рыдания. — Он же теперь убьет все живое. Нужно было забыть про меня.