– Продолжай, – спокойно сказал Кирилл. Раз не бьют и не грабят, значит, есть возможность услышать что-нибудь полезное. Так почему бы и не послушать?

– Мне нравится твой настрой, – кивнул бородач. У него была очень располагающая улыбка. – Но я продолжу. Ты упускаешь очень простую вещь. Жить вот так просто у тебя больше не получится. Нас немного, всего тысяч тридцать на всю планету, и мы все наперечет. Любой носитель Силы интересен, и рано или поздно придется принять предложение, которое тебе сделают.

– Иначе что? Меня убьют? – насупился Кирилл.

– Это если тебе повезет, – успокоил его Николай. – Бывает участь куда хуже. В любом случае, тебя не оставят в покое. А вдруг ты тот, кто может изменить равновесие сил? Тогда тебя, действительно, проще убить. Просто так, на всякий случай.

– Весело тут у вас, – сказал ошарашенный Кирилл. – На всякий случай незнакомых людей убивают, которые еще и сделать ничего не успели. А что же будет, если я кому-нибудь на ногу наступлю? Даже страшно подумать.

– Такова жизнь, – пожал плечами здоровяк. – Не наступай на ноги уважаемым людям. А они в ответ не откусят тебе голову. Видишь ли, Кирилл, параллельно той жизни, которой ты жил еще вчера, идет совершенно другая жизнь, со своими законами и правилами.

– Рассказывай, – скрывая дрожь в коленях, сказал Кирилл. Пришлось сесть.

– Я расскажу тебе в общих чертах, иначе это будет слишком долго, – сказал Николай. – И у нас не так, чтобы очень много времени.

– За мной приедет черный Лендкрузер? – саркастически поинтересовался Кирилл.

– В окно выгляни, – спокойно сказала Динара, не отрываясь от телефона.

Кирилл не удержался и подошел к окну. Там стояла знакомая машина, и во двор заезжала еще одна, точно такая же.

– Ого! – удивился он. – За мной приехало целых два Лендкрузера. Я становлюсь популярным.

– Уходим! – резко бросил Николай, и Динара сунула телефон в сумочку с очень озабоченным видом. – Да кто ты такой? Две руки бойцов за тобой прислали.

– Две руки? – изумился Кирилл. – А вы в курсе, что уже цифры придумали?

– Я тебе уже говорила, что он клоун? – сказала Динара с обреченным видом. – Только не смешной.

– Сможешь нас увести отсюда? – спросил Николай. – С десятком Гончих нам не справиться.

– Все так серьезно? – спросил Кирилл. От выражения лиц собеседников он ощутил холодок, который острым ершиком прошел по его позвоночнику. – Что нужно сделать?

– К зеркалу! Взялись за руки! – скомандовал Николай, срывая простынь. – Живо!

Они стали у зеркала, и Кирилл представил себе самое безопасное место на свете, которое только пришло ему в голову. Дом бабушки в деревне. По зеркалу пошла рябь, а входная дверь, в которой жалобно хрустнул замок, распахнулась настежь. Последним, что увидел Кирилл, было то, что к нему в квартиру вошли не совсем люди, а последним, что он услышал, стал вопль Динары:

– Только не сюда!!! У меня же каблуки!!! Балбес, ты знаешь, сколько стоят эти туфли?!!

Они очутились в бабушкином доме, в котором уже лет десять никто не жил. Мать пыталась его продать, но покосившийся домик в глухой деревне Тверской области оказался не нужен никому. Эта деревня была одной из тех, что умирали вместе с последним стариком.

– Ну, пипец! – лицо Динары выражало отвращение и вселенскую скорбь. Она стояла, не дыша, потому что половицы кое-где прогибались под ее весом. – Ты получше местечко не мог выбрать?

– А что, тут очень мило! – в отличие от своей напарницы, Николай огляделся с выражением явного одобрения на лице. – Надо будет как запасную базу использовать.

– Запасную базу? – с недоумением спросил Кирилл. – Для чего и для кого?

– Мы остановились на том, что ты попросил объяснить, что вообще происходит. Так вот…

– А мы можем продолжить это разговор в другом месте? – Динара брезгливо оглядывала домик, в котором все изнутри было покрыто толстым слоем пыли. – Тут ведь даже сесть некуда.

– А куда бы нам пойти? – задумался Николай. – Может в кафе?

– Заметят! – ответила Динара.

– А если снова через туалет? – задал Кирилл вопрос.

Его спутники переглянулись с растерянным видом, но ничего не ответили. Видимо, не нашли подходящих слов.

– Занято, – ответил Кирилл, поглядывая в зеркало, закрепленное к бревенчатой стене гвоздиками.

– Не подглядывай! – укоризненно посмотрела на него Динара. – Как не стыдно!

– Все, она уже уходит, – ответил ей Кирилл. – Ну что, взялись за руки?

Через мгновение они очутились в туалете кафе, оказавшись друг к другу так близко, что Кирилл почувствовал волнующий запах девушки, которая прижалась к нему.

– Выходим! – скомандовал Николай, и они вывалились в предбанник, внезапно поняв, какую глупость только что сделали. Глаза уборщицы, которая увидела такую компанию, выходящую из кабинки, стали размером с блюдце.

– Вот охальники! Совсем уже обнаглели! Сталина на вас нет! Уже по трое начали в сортир ходить! Извращенцы проклятые!

Ребята, смутившись, прошли в зал и сели за столик. А бабка все продолжала что-то бурчать им вслед, грозно тряся шваброй.

– Да, неудобно получилось, – сказал Кирилл, и троица, переглянувшись, стала истерически хохотать.

– Так вот…, – в который раз начал Николай. – Наш мир устроен несколько иначе, чем мир людей.

– А вы разве не люди? – перебил его Кирилл.

– Не совсем, – задумчиво ответил тот, подбирая слова. – Мы были когда-то людьми. Скорее, нас можно назвать нежитью. Хотя, ты вот полукровка. Так что наполовину человек.

– Извини, я тебя перебил, – сказал Кирилл. – Продолжай.

– Так вот, все мы живем среди людей, но они не знают о нас. Кроме определенных персон в правительствах, с которыми заключено соглашение.

– Что за соглашение? – опять перебил его Кирилл.

– О мире, – терпеливо сказал Николай.

– А зачем оно нужно? – не унимался Кирилл. – Если вы такие крутые перцы, то зачем вам какие-то соглашения? Захватили бы Землю, да и делу конец.

– Такие мысли иногда появляются, – неохотно ответил Николай. – Но горячие головы быстро остужают, потому что Равновесие этого не потерпит. Святую Инквизицию еще никто не отменял. Нас просто перебьют.

– Какая еще Инквизиция? – выпучил глаза Кирилл. – Это же черт знает, когда было!

– Святая Инквизиция! – терпеливо пояснил Николай. – И она никуда не делась, живет и вполне себе здравствует. Если хочешь проверить, что все не так просто, попробуй зайти в церковь.

– И что случится? – заинтересовался Кирилл.

– Да не сможешь зайти, ты же нежить, хоть и наполовину. Колдун! – припечатала Динара. – Если ты истинно верующему батюшке на глаза попадешься, он тебя вмиг почует.

– Мы не можем жить в одиночку, – продолжил Николай, – это просто опасно. Поэтому мы объединены в Кланы. И, скажем так, не все Кланы дружат.

– Мы так никогда не закончим, – нетерпеливо сказала Динара. – Если коротко, то мы живем в мире, где нет законов. У нас есть только интересы, которые могут меняться, и некоторые Правила, которые нужно соблюдать. Все союзы временны, любые договоры могут быть нарушены. И любой новичок, вроде тебя, служит законной добычей, если только он не часть сильного клана. Так понятно?

– Ну так, немного…, – протянул Кирилл. – Я правильно понял, что обладание силой скорее обуза, чем награда? Слишком много желающих на меня поохотиться.

– Пока да, – кивнул Николай. – Ты же ничей. Ты одиночка. Ты как новорожденный. Тебя нужно прибрать к рукам, пока ты не вошел в силу.

– Значит, деньги у вас есть, работать не надо, налогов вы не платите и даже в церковь вас не пускают. Я ничего не пропустил?

– Ну, деньги есть далеко не у всех, тут все как в твоей прошлой жизни. У кого-то их много, а у кого-то нет совсем. Приходится крутиться, – Николай слегка поморщился.

– Чем же вы занимаетесь, когда пытаетесь заработать деньги? – снова спросил Кирилл.

– В основном, пытаемся выжить, – пожал Николай широкими плечами. – Иногда это занимает почти все свободное время. Как тебе такое занятие?