— Это я в дедушку пошел, — скромно сказал Кирилл, не уточняя, правда, в какого конкретно дедушку.

— Если бы не твой запас сил, мы бы не вырвались оттуда, — честно признал Ринат. — О, смотри, что про нас пишут, — сказал он, гоняя новостную ленту на телефоне.

— А что там? — заинтересовался Кирилл.

— Пишут, что случилось аномально редкое явление, целая серия шаровых молний, но доблестные сотрудники библиотеки все потушили, повреждений нет.

— Как нет? — открыл рот Кирилл.

— А вот так, нет! Привыкай! — ответил ему Ринат. — Люди не видят колдовства, потому что не верят в него.

— Вообще никто не видит?

— Дети иногда, — признал Ринат. — Они и в Деда Мороза верят, и в волшебство. Даже если ребенок что-то и увидит, ему ведь все равно никто не поверит.

Они сидели в кафе, где ждали заказчика. Кирилл с головой влез в ноутбук, читая тексты, которые ему сбросил единственный, но от этого не менее дорогой сотрудник. Пока не было ничего интересного. Какие-то дневники, вздохи сопливого юноши, который любил Лизхен, а та не отвечала ему взаимностью. В общем, пока вложения себя не окупали. Кирилл, погруженный в чтение, не заметил, как перед ним оказался худой, как щепка, мужчина без возраста, который смотрел на них мертвыми глазами. Они, казалось, были утоплены в его череп, и там сверкали всполохами огня. Тип был просто жуткий.

— Все в порядке? — спросил он надтреснутым голосом. — Я хочу получить свою книгу. Я ее чувствую, она здесь.

— Вот она, — Ринат передал ему упакованную сумку.

— Надеюсь, вам хватило ума ее не открывать? — спросил незнакомец.

— Обижаете, — ответил Ринат. — Это же было в нашем соглашении.

— Хорошо, — ответил тот. — Моя часть договора.

Он щелкнул пальцами, и смартфон Рината звякнул, сигнализируя о поступления перевода на счет. Тот проверил банк, и лицо его расплылось в довольной улыбке.

— С вами приятно иметь дело! Жаль, что мы раньше не познакомились.

— Поверь, парень, тебе очень повезло, что ты со мной раньше не познакомился, — на лице собеседника появилась безжизненная пугающая улыбка. — Позвольте откланяться, молодые люди. Удачи!

Собеседник как будто испарился. Парни так и не поняли, когда он вышел. Просто ты моргнул, а человека уже нет. Он исчез, оставив после себя ощущение какого-то иррационального сосущего страха.

— Страшный тип, просто обосраться, — сказал Кирилл, когда пришел в себя. — Но деньги зачетно переводит. Я тоже так хочу.

— Вот для этого Договор и нужен, — ответил ему Ринат. — С такими личностями соглашение должно быть в каждой букве выверено. Иначе пропадешь ни за грош.

— Так зачем ты с ними связываешься? — удивился Кирилл.

— Так на жизнь-то надо зарабатывать, не все же такие везучие, как некоторые. Твоя оплата.

Ринат протянул свиток, написанный на какой-то пожелтевшей бумаге с обтрепанными краями. Он был перевязан кожаным шнурком, на котором болталась вислая печать из сургуча.

— А как им пользоваться? — спросил Кирилл.

— Да очень просто, — пожал плечами напарник. — Печать ломаешь и читаешь. Если твоя Сила позволяет это заклинание принять, ты это почувствуешь.

— А если у меня сил не хватит? — уточнил Кирилл.

— Тогда ты ничего не почувствуешь, — ответил Ринат. — Но ты можешь не беспокоиться. У тебя сил с лихвой хватит. Я же видел, что ты можешь. Неграмотный, но сильный.

— Спасибо, доброе слово и кошке приятно, — обиделся Кирилл. — Ну что, разбегаемся? Таков был уговор.

— Хочешь, телефонами обменяемся, мало ли что, — сказал ему напарник.

— Давай, — согласился Кирилл. — Я, правда, не всегда в сети бываю. Но, если что, пиши. И кстати, было волнительно!

Он забрал сумку с едой, что заказал тут заранее, и пошел в туалет, откуда, к удивлению персонала, так никто и не вышел. Впрочем, они об этом забыли сразу же. Мало ли, может и вышел клиент, когда они отвернулись.

***

Дом, милый дом!

Пещера колдуна встретила его такой радостью, что Кирилл почувствовал это кожей. Его окатило потоком безумно приятного тепла. Дом скучал, дом был счастлив, что хозяин вернулся. Кирилл погрузился в блаженство ничегонеделания, но хватило его ненадолго, всего на пару часов. Все-таки, он не Илья Муромец, который на печи тридцать три года пролежал. Современный человек, отрезанный от осмысленной деятельности и привычного потока информации, начинает сходить с ума и делать глупости. А ведь еще есть свиток, и с ним нужно было срочно разобраться. Кирилл набрал воздуха в грудь и сломал печать. Он развернул свиток, и понял, что не может понять ни слова. Бумага была исписана латинскими буквами, да еще и готическим шрифтом.

— Тьфу ты, — расстроился Кирилл. — Ни черта же не понятно.

Его разочарование усилилось, когда он увидел, как буквы на свитке стали постепенно бледнеть, а сам он осыпался на пол горсткой пепла.

— Вот, теперь и намусорил, — разозлился горе-волшебник. — Одно наеба…во вокруг. Да что ж за жизнь то!

Впрочем, он еще питал иллюзии насчет порядочности окружающих, а потому оделся и вышел на мороз. Пробовать заклинание в своем доме он посчитал немыслимым кощунством. Горы встретили его удивительно спокойной погодой. Ветра не было, а хрустальный прозрачный воздух дал Кириллу возможность обозреть окружающую картину без помех. От красоты горного пейзажа у него захватило дух. Гигантские пики, покрытые снеговыми шапками, стремились в небо, а вокруг не было ни души. Животным нечего было делать в этой безжизненной ледяной пустыне, а людям — тем более. Может, только если шальные альпинисты добирались сюда. Молодой месяц, что поднимался в небе, говорил о том, что это все-таки Земля. Может, Гималаи, а может Памир, подумал Кирилл. Дед про каких-то крестьян говорил, которые ему еду таскают. На фиг их, не нужны они ему тут. Пусть вообще забудут дорогу в эти места. Хотя, скорее всего, встречались они где-то существенно ниже. Добраться сюда пешком было решительно невозможно.

Кирилл подошел к какой-то скале и скептически посмотрел на нее. Как же эту ледяную молнию запустить? И он по привычке вытянул вперед палец, представив себе вылетающий из него кусок льда. Так оно и вышло. В скалу ударила сосулька, которая выдала брызги из каменного щебня и ледяной крошки. Как обычно, Кирилл не додумался отойти подальше, и какой-то осколок долетел до него, и рассек кожу над ухом.

— Однако, — зашипел он от боли. — Как говорил классик, не просочиться бы в канализацию.

Ранка была неглубокая, и он приложил к ней снег. Настроение поднималось. Он же теперь крут не в меру! Сосульками кидается, огненными шарами стреляет, как заправский ковбой. Да ему теперь сам черт не брат! И только где-то в глубине души ворочался здравый смысл, который говорил ему: Хозяин, очнись! Ты же сявка еще. Вспомни того типа в кафе. Он же всего пару слов сказал, а ты уже понял, что на один зуб ему. Щелбаном зашибет, и не заметит. Заклинание четвертого Круга легло, как родное, из чего Кирилл сделал вывод, что этого самого Круга он достиг. Да только что это за Круги такие, он так и не выяснил. Он так и не спросил об этом у Рината. Уж больно много событий произошло за это время.

Пролетела неделя. Кирилл продолжил наслаждаться покоем и размеренной жизнью. Периодически он прыгал в разные торговые центры, где подключался к интернету, и читал почту от переводчика, развившего неумеренную прыть. Еще бы, он зарабатывал за месяц три своих обычных зарплаты, и пахал, как дизель в Заполярье. Последнее письмо было крайне интересным и сопровождалось комментарием: «Уважаемый Кирилл, я не слишком понимаю смысл всей этой работы. Да, вы говорили, что это записи Вашего далекого предка. Но тут дальше идет какая-то чушь. Я несколько раз перепроверял по различным словарям, и за правильность перевода несу полную ответственность, но смысл… В общем, почитайте сами. Если сочтете, что финансировать эту работу необходимо и впредь, я буду рад дальнейшему сотрудничеству. Если же нет, я отнесусь к этому с полным пониманием. Вы платите серьезные деньги за результат, но это какая-то бессмыслица, и мне, как специалисту, очень неудобно перед вами. Возможно, я делаю какую-то ошибку. В общем, прочтите и дайте обратную связь. С уважением, Георгий Леонардович». Сердце Кирилла екнуло в предвкушении. Неужели, это оно? И он погрузился в чтение.