Все, о чем я могла думать, был Риз и то, как он ощущался у меня между ног.

Потрясающе.

Я хотела почувствовать это снова. Почувствовать себя живой.

Собиралась ли я переспать с ним? Я еще не решила… Мысль определенно привлекала меня.

Он не подходил для отношений, но, возможно, мне пока не нужны были отношения.

Может, мне просто нужно было переспать с ним.

Ага. Мороженое на завтрак, покраска волос, секс, покупка Миаты. Потом еще мороженое. У меня есть план.

— Лондон?

Я снова сосредоточилась на Нейте, быстро моргая. Его лицо было таким серьезным, полным заботы.

— Думаю, нам следует перестать встречаться, — твердо сказала я, и эти слова были правильными. Немного болезненными, но и освобождающими.

Он нахмурился.

— Ты бросаешь меня? — медленно спросил он, как будто не мог поверить в то, что я только что сказала. — Господи, Лони. Я понимаю, что облажался, но это, по-моему, слишком жестоко.

— Дело не в этом, — сказала я. — Я просто поняла, что мои чувства к тебе недостаточно сильны. Мне жаль. Я бы хотела все изменить…

— Это из-за Риза Хейса, не так ли?

Я покачала головой, хотя часть меня знала, что я вру.

— Дело в нас. — Сказала я ему. — Это просто не сработает, поэтому лучше покончить с этим сейчас.

— Я просил тебя переспать со мной, а не выйти за меня замуж, — огрызнулся он. — Боже, что, черт возьми, с тобой не так?

Хороший вопрос.

Я сглотнула, потому что он начал выглядеть рассерженным, и я не могла его за это винить. Но я также не могла встречаться с кем-то из чувства вины. Нет. Полный разрыв был единственным достойным вариантом действий.

— Это не имеет значения, — осторожно сказала я. — У нас нет будущего, и я слишком тебя уважаю, чтобы обманывать тебя.

Нейт бросил салфетку на стол и наклонился вперед, сузив глаза. Его лицо покраснело, и я поняла, что никогда раньше не видела его расстроенным. То, что Риз рассказал мне о нем, пронеслось в моей голове, но я отогнала это. Это был Нейт. Милый Нейт. Ему было больно, и это неудивительно. Все это было несправедливо по отношению к нему.

— Какого хрена, Лони? Ты не хочешь обманывать меня? Какого черта, по-твоему, ты делала последние восемь недель? У тебя что, киска из золота? Потому что, клянусь Богом, женщины не вытворяют со мной такое дерьмо, и им это не сходит с рук.

У меня открылся рот, и я ахнула. Нейт так не разговаривал. Что, черт возьми, здесь происходит?

— Нейт, я…

— Между нами все кончено, — он встал, глядя на меня. — Не могу поверить, как много времени потратил на тебя.

Затем он резко развернулся и пошел прочь, буквально, излучая ярость.

Что ж. Это было нечто необычное.

Я огляделась, надеясь, что никто не заметил нашу маленькую сцену. Удивительно, но никто не заметил, несмотря на то, что для меня это было довольно драматично и эффектно. Меня только что публично бросили, и это немного больно. Почему было больно, я понятия не имела. Он сделал со мной то, что я планировала сделать с ним, так что какое у меня было право чувствовать что-либо, кроме облегчения?

Просто радуйся, что все закончилось.

Официант подошел, неся две огромные тарелки с мексиканской едой, и я поняла, что Нейт не только бросил меня, но и выставил мне счет.

Посмотри на это с другой стороны.

Без Джесс, которую нужно было кормить, мне теперь не придется готовить всю следующую неделю. Я бы просто попробовала блюдо Нейта «Джамбо карна асада».

— Вы можете завернуть их с собой? — спросила я официанта. Он нахмурил брови, но благоразумно промолчал. Я решила дать ему тридцать процентов чаевых, потому что хоть кто-то должен получить выгоду от этого свидания.

Затем я взяла свою дорогую еду на вынос и заскочила в продуктовый магазин, потому что мне нужно было купить мороженое. Мороженое и краску для волос. Через два часа я стояла перед зеркалом в ванной, новой женщиной.

Рубиновый фьюжн.

Я выглядела как Кристина Хендрикс (ладно, не такая статная, и грудь была меньше… но все равно очень соблазнительная!). Новый цвет волос был великолепен. Безумный. Интересный. Я задумалась, понравлюсь ли Ризу, а потом решила, что мне все равно, потому что эта новая женщина мне нравится. И тут меня осенило.

Впервые за целую вечность я делала что-то для себя.

Мне было хорошо.

Кайф продолжался примерно до полудня следующего дня, пока я тщательно разбиралась со своими финансами. Подсчитав все свои сбережения, чрезвычайные фонды для бизнеса и тайную заначку для отпуска, я все еще оставалась на мели.

Ладно.

Так что пока никакой новой Миаты. Но, если получу контракт на «Лайн», возможно, я смогу вернуться к этой идее через год или два. При условии, что Риз не уволит меня.

Мощный стимул.

Я просто должна получить этот контракт, несмотря ни на что. И что, если для этого мне придется переспать с ним… Я бы просто назвала это бонусом и смирилась с этим.

Джессика связалась со мной сразу после того, как я легла спать во вторник вечером.

— Привет, Лони.

— Привет, — ответила я, сдерживаясь от комментария: «Итак, я вижу, твой телефон все еще работает», который вертелся у меня на языке. Между нами повисла тишина, странная и неловкая.

— Как дела у тебя с мамой? — спросила я, наконец.

— Все хорошо, я думаю. Я имею в виду, что она здесь не очень часто бывает. Она действительно занята со своими друзьями и прочим, и ей не нравится, когда я нахожусь рядом, когда ее парень возвращается домой. У меня нет машины или чего-то еще, так что я просто зависаю у бассейна. Они поселили меня в гостевом доме. Там остановились еще несколько человек, но у меня своя комната.

— Что ж, я рада, что все хорошо, — сказала я ей. — Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я хотела спросить…

— Да?

— Как ты думаешь, ты можешь упаковать некоторые из моих вещей и отправить их? Я оставила всю свою одежду, и мама одалживала мне свою, но я чувствую себя не совсем правильно, постоянно занимая у нее.

Я взглянула на дверь ее спальни, размышляя, не буду ли я ужасным человеком, если скажу, что подожгу все ее вещи.

Да. Это было бы ужасно.

Жаль, потому что какая-то маленькая, ненавистная часть меня хотела причинить ей боль.

Но даже с волосами рубиновый фьюжн я все равно должна была быть взрослой.

— Конечно, я могу упаковать некоторые вещи, но не все. Доставка обойдется в целое состояние. Если тебе нужно больше, ты можешь найти работу и заработать деньги, чтобы заплатить за нее. Впрочем, я отправлю тебе кое-какую одежду.

— И, может быть, некоторые из моих книг и фотографий? — спросила она. — Помнишь альбом, который я сделала о детях из общественного центра? Я немного скучаю по ним, особенно после того, как не попрощалась с ними. Я хотела найти другое место для волонтерства, но мама решила, что это плохая идея.

Мое сердце немного смягчилось. Эмбер была сукой класса А, так что пребывание с ней должно было быть наказанием само по себе. Моей девочке предстояло усвоить несколько тяжелых уроков.

— Я соберу кое-какие вещи и скоро отправлю их, — твердо сказала я ей. — Но уже поздно, и мне нужно поспать. Утром у меня работа.

— Хорошо, — прошептала она. — Лони?

— Да?

— Спасибо.

В среду утром я открыла дверь ее спальни, держа в руках картонную коробку среднего размера. Я зашла сюда сразу после того, как она убежала, и убрала все, что осталось от ее истерики, чтобы никто случайно не порезал ноги о разбитое стекло. Но помимо этого я оставила все нетронутым.

Джесс была неряхой, и мы пришли к соглашению много лет назад. Она бы вносила свой вклад по поддержанию чистоты в остальном доме, а я бы перестала доставать ее по поводу ее спальни.

Эта система хорошо работала для нас.

Теперь, оглядываясь вокруг, я думала с чего начать. Большинство ее любимых вещей были разбросаны по полу грязными кучами. Я могла либо взять вещи из ее ящиков (уже чистые) и упаковать их, либо собрать то, что ей действительно нравилось, и быстро постирать.