– Ну, а если Сонола явится и прикажет тебе рассказать все, что я делала, с кем общалась, о чем с тобой делилась… то?!

– Если вы не прикажете мне молчать, то я обязан буду ей рассказать, – и снова кривая усмешка. Кажется, я очень хочу кого–то выпороть! Долго… получая удовольствие от каждого хлопка. Да, рукой! Я очень хочу делать это рукой… Ладонью. По заднице. Пока силы не закончатся.

Уф… Ну, хоть не придушить на месте тянет, и то хорошо.

– А если Сонола прикажет тебе меня подставить? Совершить что–то, что мне навредит?

Я уже процентов на девяносто девять знаю ответ. Спокойствие, главное, спокойствие. Хотя перед глазами уже мелькает чья–то прекрасная задница, по которой я от души, с размаха опускаю ладонь раз за разом. Я даже звуки хлопков начинаю слышать! Выпороть! Не так, как Сонола, плеткой, в воспитательных целях для зрителей. А в целях воспитания объекта рукоприкладства! Как нашкодившего… засранца! Улыбается он мне тут… Весело ему!

– Если в формулировке приказа от леди Сонолы не будет ничего, четко подтверждающего ее намерения навредить вам, то я буду обязан его выполнить.

– Если я не прикажу тебе никогда больше не слушаться Сонолу, верно?

– Да, леди.

Вот ведь бледный, до синевы, контур губ едва заметен… усмешка его раздражает до невозможности! А вместо желания прибить, придушить, взять за уши и стучать головой о стенку… Нет, целовать прямо сейчас точно не буду, не сдохнет!

– А что у нас с леди Марими? То же, что с Сонолой?

Судя по заметавшемуся буквально на секунду взгляду, с первой хозяйкой ситуация была посложнее. Точно, он же к ней меня притащил, когда я знакомство с Алисой потребовала. Потом ему Марими приказала, чтобы Сонола ничего не знала о нашей с ней встрече. Даже не приказала, а просто дала понять, что ей этого хотелось бы. И никто никому не рассказал, уверена.

– Если я прикажу тебе ее не слушаться?

– Я выполню ваш приказ, леди, – только вместо того, чтобы с кривой ухмылкой уверенно посмотреть мне в глаза, Рикиши принялся изучать пол.

– Но?..

– Во время обращения леди Марими вдохнула в меня свою магию и свою энергию. В любой момент, как только ей захочется, она сможет забрать все это обратно.

– То есть тебе придется выбирать между моей жизнью и своей?

Да уж, отличный подарочек, ничего не скажешь. Как только я пойду против Марими, та взмахнет ручкой, и у меня минус один нетопырь?! Супер, что я еще могу сказать?

– Так, есть какой–то специальный текст, в котором будет учтены все тонкие нюансы и подводные камни, связанные с твоими прежними хозяйками? – отбросим переживания в дальний угол и будем думать о делах насущных.

– Да, леди, есть специальный обряд.

Судя по тому, что эта зараза опять изучает пол, или в обряде есть подводные камушки, или сам обряд – еще тот булыжник.

– И!?

– Я не могу вам его рассказать, леди, – усмешки опять нет, так что, поздравляю, Шариков, мы в жопе. Хотя у меня же есть Абагэйл и Карен. Они, наверняка знают. Но тут, чтобы никто не сбежал из задницы, последовало продолжение: – Такие обряды придумываются для каждого нетопыря отдельно его первой хозяйкой. Конечно, вторая сможет повторить то, что сделала первая… если та захочет.

Как там, в книгах, обычно пишут? Непереводимая игра слов? Да, вот именно ее я и выдала. У меня в номере бомба с часовым механизмом, которую может разминировать только или Марими, или Сонола. Иначе она в любой момент может взорваться… подставить, предать.

– И что же мне делать? – я опустилась на пол, рядом с Рикиши и уткнулась ему в плечо.

Главное – не разреветься, пусть глаза уже на мокром месте.

– Ну… вы можете пока наприказывать мне кучу всего, а я честно буду выполнять, что смогу, – юноша обнял меня и прижал к себе, крепко–крепко.

– Угу, – я вспомнила, что собиралась кого–то выпороть и, не удержавшись, всхлипнула. То ли от жалости к себе, то ли к несбывшейся фантазии. Сейчас хотелось обнять и не отпускать. И не отдавать. Никому!

– Нет, леди, так дело не пойдет! – Рикиши подхватил меня на руки, и, ожидаемо, потащил на кровать.

– Поставь… не хочу… не сейчас, – сначала активно, потом все слабее и слабее отбивалась я. Скандалить и одновременно целоваться было очень сложно, так что надо было что–то одно из двух отложить на потом. Я решила отложить скандал. И отчаянно впилась в чужие губы, родные и одновременно такие чужие, близкие и далекие. Может, у меня на него это… как его… запечатление? Привязка? Что там еще бывает в фэнтезийных романах? Приворожил, околдовал, приручил. Жар дыхания, теплые прикосновения, нежные и страстные одновременно… Ну, нельзя так неприлично таять от одних только поцелуев, пусть даже ты влюблена в целующего тебя до потери разума и чувства самосохранения.

– Рики! Я…

Вот это да! Мы еще не начали, а Рикиши уже снова как новенький. Ну и отлично, значит, моя совесть будет абсолютно чиста, если сегодня никакого секса не будет. Я устала! И вообще, как тут выяснилось, я без пяти минут замужем. Как такая мелочь выскочила у меня из головы?

– Расскажи мне про моего будущего мужа!

Рикиши, упираясь ладонями в кровать, завис надо мной, изучая выражение моего лица. Я постаралась излучать максимальную непреклонность. Судя по тяжкому вздоху – получилось.

– ТинНигх – мир, в котором нет единого централизованного правления, как на Яхолии. Там много разрозненных суверенных королевств. Те же глубинные карлики, свирфнеблины, образуют там свое маленькое независимое государство, тогда как здесь их независимость и суверенитет ограничены королевской властью. Они могут сами вступать в торговые и дипломатические отношения, но воевать с соседями–дроу, которых наши свирфнеблины искренне ненавидят, им запрещено. Только гадить исподтишка могут, – подмигнул мне Рикиши, и я, не удержавшись, улыбнулась ему в ответ. – Дроу на Яхолии самое независимое государство, почти отдельное, не считая ежегодных выплат налогов и обязательного пополнения армии Яхолии мужчинами–воинами. Ну, и договора об участии дроу в военных экспансиях, в каких король посчитает необходимым.

Странно, но в книгах, которые я читала, ни слова не было не про свифтнеблинов (наверное, я никогда не выучу, как они правильно произносятся!), и уж тем более, про дроу. Уж я бы ни пропустила!

Мы улеглись на кровати, рядышком, причем я положила голову Рикиши на плечо, а он обнял меня обеими руками и прижал. И было так хорошо, тепло, удобно, уютно, надежно в этих объятиях. Думать о неожиданно свалившихся в нашу идиллию бывших хозяйках и будущих мужьях совершенно не хотелось. Но надо…

– Рики, – меня нежно поцеловали в макушку, и я снова на полминуты растеклась у него по груди, вспоминая, что же хотела спросить. – А почему в учебниках только про людей написано?

– Высшая раса, – судя по голосу, мой нетопырь не причислял себя к людям и относился к этой расе не очень хорошо.

– Ага… А Ноакиндомская империя на ТинНигх, это?..

– Дроу.

– КТО?!

Я вывернулась, села на кровати и уставилась на Рикиши испуганно–ошалело–восторженным взглядом.

– Меня отдадут замуж за принца темных эльфов?! – тут я вспомнила, что если верить Роберту Сальваторе, практически создателю канонических дроу в моем мире, они живут под землей в пещерах и моя восторженность слегка потускнела, а испуга прибавилось. Потом пришло еще одно воспоминание. – А почему принц? У них разве не матриархат?

– Матриархат, – успокоил меня Рикиши. – Но жертвовать своими мужчинами, отдавая их в мужья женщинам из Правящего Дома, Яхолия не готова. Поэтому браки заключаются между благородными яхолийскими леди и принцами Ноакиндомской империи. Вы будете уже второй принцессой со стороны.

– Первой была Сонола? – я нервно поежилась. Что–то мечта–сказочка о браке с темным эльфом преобразовывалась в страшилку. Может, благодаря интонациям в голосе рассказчика? Или собственному подсознанию, радостно вываливающему на меня хмурые стены подземелий, мрак, холод, суровых женщин с этими… как их… плетками с головами змей… и вообще, там тлен и безысходность, и кругом враги… и пауки! А я этот… арахнофоб!