В последующие годы начальниками училища были генералы Смилевец Д. Г., Гущо М. А., Солдатов В. Т., Трофимов Ю. А. и Топольцев В. А.
По средней программе продолжали обучаться все остальные курсы и в том числе одна десятая батарея проходила подготовку по программе среднего образования.
В 1974 году состоялся последний выпуск офицеров со средним образованием, через год – первый выпуск офицеров с высшим образованием.
Для обеспечения подготовки ракетчиков в училище поступала современная боевая техника и лабораторное оборудование, тем самым совершенствовалась учебно-материальная база. При переходе на программу высшего образования в училище был создан вычислительный центр, телестудия, лингафонные классы, аудитории с учебными комплексами и загородный учебный полигон.
Десятки выпускников училища имели ученые степени и звания, вели научную и преподавательскую работу в военных и гражданских вузах страны. За 43 года было подготовлено более 10 тысяч высококвалифицированных офицеров, которые служили в боевых частях, центральном аппарате войск ПВО, выполняли интернациональный долг на Кубе и во Вьетнаме.
В 1994 году училище было расформировано.
В конце июня 1971 года наконец пришел вызов, я сразу получил направление и воинские перевозочные документы в военкомате. Сборы были недолгими: чемодан с личными вещами, нужными учебниками, и в путь. Сначала доехал до Москвы, а затем на Павелецком вокзале сел в поезд Москва – Саратов, по прибытии на конечную станцию сел на троллейбус № 9, следующий по маршруту Саратов – Энгельс.
Энгельс – небольшой уютный город, административный центр одноименного муниципального района, бывшая столица немцев Поволжья Покровск. Он расположен прямо напротив областного центра города Саратова, на левом берегу Волги, в том месте, где река образует Волгоградское водохранилище. Оба города соединяет знаменитый трехкилометровый мост. Провинциальный Энгельс знаменит тем, что в его окрестностях приземлился первый космонавт Юрий Гагарин. Авторитет города подкреплен и тем, что вблизи него расположена легендарная авиабаза дальней авиации, где размещены стратегические бомбардировщики. В самом городе, ведущем свою историю с XVII века, сохранились примечательные дореволюционные постройки, здесь много памятников, посвященных военной истории страны, есть любопытные музеи. Очень живописны окрестности Энгельса, где открыты современные туристические базы, принимающие гостей круглый год.
Одним из огромных плюсов города является большое количество заводов, что способствует трудоустройству населения. На территории города на сейчас функционирует 9 крупных заводов: ТрансМаш, 365 АРЗ, Свечной завод (ныне Бош), Сигнал, ОКБ им. Глухарева, Хенкель, Завод Металлоконструкций. Помимо заводов на территории города есть действующая мебельная фабрика, пекарни и два крупных рынка. Большие площади на северной окраине города занимал комбинат «Химволокно». Его ацетатное производство добавляло запах кислоты в городскую атмосферу, что наносило ощутимый ущерб экологии города. Особенно сильный запах ощущался в утренние часы, так что тяжело было дышать даже на территории училища. В настоящее время химкомбинат прекратил свое существование. Также прекратил свое существование Троллейбусный завод, бывший завод имени Урицкого.
В городе два высших учебных заведения и более десятка средних и специальных профессиональных учебных учреждений.
Большой популярностью в городе пользовался театр оперетты, нас водили туда на массовые просмотры.
После прибытия в училище всех абитуриентов поселили в деревянный сборно-щитовой спортзал № 2, в котором были расставлены двухъярусные койки. На все построения, а также в столовую нас водил сержант Станислав Земляной, он же следил за соблюдением распорядка дня. Впоследствии Земляной стал старшиной батареи, характер у него был не сахар, получив определенную власть, он показал себя во всей красе, редкая была сволочь.
В спортзале было вывешено расписание вступительных экзаменов. Как оказалось, училище стало высшим только с этого года, и я попал в его первый поток по набору в курсанты. Сначала требования к поступавшим были очень жесткие, в моем потоке из 50 человек поступило только 10, а когда образовался недобор, требования к абитуриентам резко упали. В курсанты брали даже с двойками, но из тех, кто проявил настойчивость и стремление к учебе. В период сдачи вступительных экзаменов с легкой руки одного из абитуриентов меня стали величать «батей». В дальнейшем это прозвище закрепилось за мной вплоть до самого выпуска, на встречах с выпускниками нашего дивизиона многие до сих пор вспоминают мое прозвище.
В период сдачи экзаменов я встретил и своего земляка, сержанта Шкель Николая, посулившего мне поступление в училище: он со своим отделением занимался уборкой территории. Встреча была впечатляющей: с голым торсом, в спортивном трико, Николай уверенно грузил мусор на плащ-палатку. В ходе нашего общения он дал мне наставления и ценные советы по дальнейшей службе. К сожалению, в процессе воинской службы наши встречи бывали нечасты, но я был им всегда рад.
После успешной сдачи экзаменов зачисленных ребят отвели в баню, после помывки всем выдали хлопчатобумажное обмундирование и все к нему причитающееся: трусы, майку, гимнастерку, брюки, солдатский ремень с бляхой, брючный ремень, пилотку и звездочку к ней, погоны, петлицы черного цвета, артиллерийские эмблемы, сапоги, портянки, подворотнички и носовые платки. Старшина «по блату» выдал мне обмундирование на два размера больше, которое на мне сидело мешком. При этом присутствовал наш командир взвода капитан Виктор Гришко, запомнилась его ехидная фраза: «Вот и закончилась ваша гражданская лавочка!»
Наш взводный был небольшого роста, где-то метр с половиной, худого телосложения, с худым остроносым лицом и маленькими лисьими глазками. В наши нужды и запросы он особенно не вникал, его интересовал только рост по служебной лестнице и личные проблемы.
Командир взвода капитан В. К. Гришко
С изданием приказа по училищу от 12 июля 1971 года о моем зачислении курсантом и началась моя военная служба.
По распределению я попал в 9-ю батарею, командиром ее был майор Борис Александрович Макаров, умудренный опытом и службой, настоящий отец – командир для своих подчиненных. Комбат был виртуозом матерного языка, мог завернуть перед строем такие коленца, что вся батарея покатывалась со смеху. Было у него много крылатых выражений, ушедших в народ и взятых нами на вооружение: «Не обязательно иметь высшее образование, достаточно иметь среднюю сообразительность», «Хотите стать генералами, не женитесь на ложкомойках» – и многие другие.
Командир 9-й батареи майор Б. А. Макаров с курсантами 1-й группы Слева-направо В. Попеко, В. Перфильев, Н. Шаланин, А. Беспалов, М. Ступак, Н. Поверинов
Нас распределили по взводам и учебным группам, у меня было 3-е отделение 2-й учебной группы 1-го взвода. В нашей группе собрались представители различных городов весей нашей Родины. В процессе учебы из 118 человек в батарее к выпуску подошло 98, отчисляли из училища по неуспеваемости, здоровью и за серьезные нарушения воинской дисциплины. Кроме уволенных по состоянию здоровья, остальных отправляли в войска дослуживать установленный двухгодичный срок. Нарушителям дисциплины, при положительной характеристике с места срочной службы, предоставлялась возможность продолжить обучение в училище.
