Первая комната налево от вестибюля открывает ряд парадных зал, завершающихся большим зеркалом. В зеркале отражается окно противоположного конца анфилады, что зрительно увеличивает протяженность ряда зал и делает его как бы сквозным, раскрытым по обе стороны в окружающую дворец природу.

Назначение комнаты - прием гостей. В XVIII веке здесь находились ширмы, за которыми на столе стоял умывальный прибор.

Шелковые обитья прихожей гостиной (ткань - «голубая брокатель») восстановлены музеем в 1949 г. по образцам XVIII в. в соответствии со старыми описями дворца.

Парадные портреты призваны были подчеркивать знатность и родовитость хозяина дворца, его предков, их близость к царствующим особам.

В портрете Петра I (слева от двери) неизвестный художник стремился раскрыть всесторонне образ государя-преобразователя и полководца. Однако обилие пояснительных деталей не в состоянии восполнить основной недостаток картины - застылость и маловыразительность лица и фигуры Петра.

Значительно удачней справляется с подобной задачей крепостной живописец Шереметевых Иван Петрович Аргунов (1727 - 1802 гг.).

В его портрете фельдмаршала Б. П. Шереметева образ военачальника выразителен и жизненно убедителен, а изображенная вдали картина битвы удачно дополняет этот образ.

Справа - портрет сына фельдмаршала графа П. Б. Шереметева, по повелению которого строился кусковский «увеселительный дом». Портрет написан Г. Гроотом - немецким художником, работавшим в России в середине XVIII в. «Крез старший» - как называли современники П. Б. Шереметева за его огромные богатства - своим внешним обликом холеного утонченного аристократа-царедворца резко отличается от образа энергичного и деятельного боевого фельдмаршала. Это отличие наглядно иллюстрирует изменения характера жизни дворянства и его роли в жизни русского общества, происшедшие от начала к середине столетия.

На противоположной стене помещена копия с работы И. П. Аргунова - портрет императрицы Елизаветы Петровны (оригинал находится в подмосковном музее-усадьбе «Архангельское»).

Часы - по преданию, подарок австрийского императора фельдмаршалу Б. П. Шереметеву - работы бреславльских мастеров конца XVII века.

Декоративная живопись над дверьми и камином (десюдепорты) во всех залах дворца - работы крепостных живоцисцев. Сюжеты большинства этих картин - мифологические и аллегоричские. Реже встречаются пейзаж и жанровые сцены.

Зеркала прихожей гостиной,' как и всюду во дворце, служат украшением комнат и средством усиления света свечей. Этим же целям служат хрустальные подвески и зеркальные вставки осветительных приборов.

С большим совершенством выполнена золоченая резьба, составляющая один из основных элементов декоративного украшения зал. В этой работе крепостных мастеров с особенной яркостью сказалась преемственность навыков и традиций русской народной резьбы - богатство форм, изобретательность и высокое мастерство исполнения.

Музыкальная гостиная

Комната для концертов камерной музыки.

Посредине - стол с 8-ю выдвижными пюпитрами, вокруг которого размещались музыканты.

Стены обиты ткаными коврами ручной работы фламандских мастеров конца XVII - начала XVIII в.в. («шпалеры»). Пейзажи, вытканные на них, удачно сочетаются с видами пруда и канала, открывающимися из окон.

Слева от двери находится нотный столик, на крышке которого изображена усадьба Кусково в 80-е гг. XVIII в. Рисунок с большим мастерством и вкусом набран из мельчайших кусочков дерева различных пород, подобранных по их естественному цвету. Работу выполнял крепостной мастер Ники-фор Васильев, посвятивший этому замечательному произведению много лет кропотливого и усидчивого труда. Существует предание, что Н. Васильев, работавший в тяжелых условиях бесправия и лишений крепостного режима, по окончании этой работы ослеп.

По сторонам противоположной двери помещены мраморные бюсты П. Б. и В. А. Шереметевых работы гениального скульптора Федота Ивановича Шубина (1740: - 1805 гг.). В этих скульптурах сказывается с большой силой устремленность к реалистической, правдивой передаче образа, характерная для этого крупнейшего мастера скульптурного портрета. Большой интерес представляет бюст П. Б. Шереметева, в котором скульптор сумел за представительностью внешнего облика раскрыть характер самодовольного, напыщенного вельможи. В следующей комнате находятся еще две работы Ф. И. Шубина - бюсты фельдмаршала Б. П. Шереметева и его супруги Анны Петровны.

Малиновая гостиная

Этой «наугольной» комнатой завершается южная анфилада и начинается западная.

Обитья - «малиновый штоф» - восстановлены в 1950 г. Мебель работы крепостных мастеров.

В углу между окон стоит заводной механический орган, репертуар которого составляют арии, танцы и увертюры к операм XVIII в., в частности увертюра к опере «Беглый солдат» (муз. Монсиньи), шедшей на сцене Кусковского театра.

Тонкая и изящная резьба футляра выполнена по дереву русскими резчиками, работавшими в мастерской Споля в Москве.

Портреты Б. П. и А. П. Шереметевых (справа у окна) и А. М. Черкасского (отца В. А. Шереметевой), написанные И. П. Аргуновым, являются интереснейшими его работами в области исторического парадного портрета. Выполненные после смерти изображенных лиц, эти портреты поражают убедительностью образных характеристик. Художник-реалист, талантливый портретист и педагог И. П. Аргунов сыграл видную роль в развитии русского портретного искусства. Реалистическая направленность его творчества, правдивость в передаче жизни и одухотворенность образов, сочетающиеся с высоким мастерством исполнения поставили Аргунова в ряд лучших живописцев середины XVIII века. Его учениками были выдающиеся художники - Лосенко и Головачевский. Кроме того, Аргунов воспитал и трех сыновей - художников: портретиста Николая архитектора Павла и рисовальщика Якова.

Портрет императрицы Екатерины II написан Ф. С. Рокотовым, выдающимся русским художником последней трети XVIII в.

Примечательно сопоставление работ Аргунова с работой французского художника Делапьера (портрет П. Б. Шереметева), в которой бессодержательность образа и отсутствие выразительности подменяются обилием и пышностью второстепенных деталей. Мода на «иностранщину», царившая в кругах высшей знати, создавала для иностранных художников несравненно более благоприятные условия работы, чем условия творчества русских живописцев.

Парадная спальня

Комната как спальня не использовалась. Ее парадный характер подчеркнут всем её убранством. Обилие цветочно-растительных мотивов в резьбе и росписях, цветочные гирлянды и корзинки с цветами на полосатых атласных обитьях создавали замечательное единство комнаты с розарием, тянувшимся вдоль ограды парка, вид на который открывался из окон.

Наиболее ценной в художественном отношении частью комнаты является стена с нишей для кровати. Высокое мастерство лепки, резьбы, росписи, исключительное понимание качества и свойства материала, гармоничность всех видов украшений как бы слитых в одно целое и общая согласованность орнаментов с пропорциями и конструкциями архитектуры комнаты позволяют отнести эту стену к ряду лучших образцов русского декоративного искусства.

Деревянные ширмы, поставленные здесь в 1792 г., украшены гравюрами, изображающими сцены светской жизни, мифологические и библейские сюжеты. Гравюры в XVIII в. являлись наиболее массовым видом воспроизведения картин известных художников.

Живопись на потолке (плафон), работы неизвестного русского художника XVIII века, изображает сад волшебницы Армиды. Сюжет заимствован из поэмы Торквато Тассо «Освобожденный Иерусалим».

Плафонная живопись является одним из способов украшения интерьера и средством зрительного увеличения объема комнаты, создавая как бы пространственный прорыв в плоскости потолка.