— А-таизал-чо-ымея-ныдодетес, — промычал Рон, помогая Невиллу подняться с пола.
— Рон! Тебя, наконец, отпустили! — воскликнула Гермиона.
— И явно не накормили, — проворчал Гарри, стряхивая с головы крошки, которые посыпались из пирога, который Рон так и не прекратил есть, поднимая Невилла.
— Билл! Ремус! — радостно воскликнула Джинни, которая сидела лицом к двери и первой увидела, что ее брат явился не один.
— Невилл! Поздравляем тебя с днем рождения! — радостно улыбнулся Люпин и вручил Невиллу большую коробку. — Мы наслышаны о твоих грандиозных успехах в целительстве! Поэтому решили подарить тебе набор полезных инструментов целителя!
Невилл смущенно улыбнулся, развернул упаковку и вынул шкатулку, инкрустированную львами. Открыв ее, он ахнул: в три этажа там лежали пузырьки, инструменты для обработки растений, блестящие скальпели, пилочки, щипчики…
— А разве целители не волшебными палочками лечат? — удивился Рон.
— Да, лечат они волшебством. А вот собирать травы и готовить различные зелья им приходится с применением всех вот этих штук, — кивнул на шкатулку Билл.
— Присаживайтесь! — пригласила Гермиона.
Люпин поднял палочку и в гостиной появилось еще три кресла, которые волшебным образом втиснулись между креслами шестерых друзей.
— Вообще-то мы ненадолго, — предупредил Билл. — Вот поздравим Невилла, да кое-чего для Гарри оставим… Э-э-нет! Получишь завтра!.. Мы с Ремусом отправляемся на континент… Ненадолго.
— По делам Ордена? — озабоченно нахмурила брови Джинни.
— Нет, по личным делам, — улыбнулся Люпин. — Джейн обещала разобраться в нашей проблеме… Ну, та магла, которая вместе с журналистом прячется у Наземкуса…
— Какой проблеме?
— Оборотней. У нее есть потрясающая теория… Насчет волшебников, в первую очередь, но и оборотни тоже там присутствуют… Ну она и посчитала, что нужно нами заняться сначала, а все остальное подождет! — бодро пояснил Билл. — Флер собирает вещи, а Нимфадора отправилась договариваться об отпуске... А мы к вам рванули…
— Как магла может помочь оборотням? — с недоумением спросил Рон.
— О! У Джейн появилась интересная идея… — сказал Билл.
— То, что она говорила о волшебниках я не очень понял, — пояснил Люпин. — Но вот ее сведения об оборотнях оказались на редкость точными… Мне и в голову не могло придти, что маглы интересуются такими вещами… Джейн сказала, что свойства оборотня у человека бывают врожденными и приобретенными. Врожденных оборотней она назвала альфа-волком, а приобретенных — бета-волком. Если альфа кусает обычного человека, тот становится бета-волком. А потом она сказала потрясающую вещь… Я даже не задумывался об этом, но когда Джейн сказала, понял, что она права! Оказывается, альфа-волк не может причинить своему бета-волку никакого вреда!
— Да погоди, я совсем запутался! Кто такие эти альфы и беты? — прервал его рассказ Рон.
— Альфа-волк — тот, кто таким родился. Это очень редкое свойство, гораздо более редкое, чем, к примеру, сквиб, — пояснил Билл. — Среди известных нам оборотней есть только один альфа-волк, это Фенрир Грейбек.
Гермиона и Джинни ахнули в один голос.
— Да, его отец погиб, а мать едва выбралась из Албании, когда была беременной, поэтому он таким и родился, — прокомментировала Луна.
Гарри с Роном переглянулись. Очень похоже на правду, но разве можно доверять словам Луны?
— Возможно, я, честно говоря, никогда не задавался вопросом его биографии, — кивнул Люпин. — Так вот, когда альфа-волк…
— Грейбек? — деловито спросил Рон, который, наконец, уяснил, кто такой альфа-волк.
— Да, Грейбек. В момент, когда он кусает человека, возникает не просто рана, а происходит мощное магическое воздействие. Как бы вброс магической энергии. Поэтому бета-волк становится…
— А бета-волк это кто?
— Ну… я, например…
— А Билл?
— Билл не совсем оборотень. Если ты помнишь, полнолуния в ту ночь не было, поэтому в полную силу вброс магии не осуществился. Ну, примерно, как если попытаться осветить комнату волшебной палочкой или большим факелом… Огонек волшебной палочки — это как то, что подействовало на Билла, а факел — это то, что действует, когда оборотень превращается в волка…
— Ей интересно сравнить наши энергии, — добавил Билл. — У меня должно чего-то быть меньше, чем у Ремуса, вот она и загорелась разузнать, чего именно!
— Погоди, я еще до этого не дошел, — остановил его Люпин. — Самое интересное! Оказывается, Фенрир Грейбек, является альфа-волком для меня и большинства остальных оборотней, с которыми я общался. А это значит… — Люпин сделал паузу и поднял вверх указательный палец, привлекая внимание к важности своих слов: — А это значит, что он не может причинить нам никакого вреда, не повредив себе!
Все озадаченно молчали, пытаясь сообразить, о чем хочет им сказать Люпин. Первой заговорила Гермиона:
— Вы хотите сказать, что между альфой и его бетами существует обратная связь?
— Да, правильно! Но что самое замечательное! Эта связь действует только в одну сторону!
— Одну? Только в одну? — захлопала ресницами Гермиона. — Но ведь это значит… Это значит… Как же ему удается держать всех в узде?
— Э-э-й! Вы о чем это? — подозрительно спросил Рон.
Гарри был с ним совершенно согласен. Понять из этого диалога было ничего невозможно.
— Все очень просто, Рон, — грустно улыбнулся Люпин. — Грейбек не может причинить вреда никому из тех, кого он сделал оборотнем. Если он ранит кого-нибудь из нас, рана сразу же возникнет и на его теле. А если он убьет свою бету, то умрет сам…
— И… это свойство… оно одностороннее? — спросил Гарри.
— Да, любой из нас может безо всяких для себя последствий причинить здоровью Грейбека любой вред.
— Так почему же тогда вы его терпите? — в глазах Невилла стоял ужас, смешанный с удивлением.
— Не знаю, — пожал плечами Люпин. — Он страшен, он жесток… Это вожак, который запугал своих более слабых бет. Джейн говорит, что так и должно быть, альфа-волк всегда становится вожаком… К тому же я понятия не имел о том, что рассказала Джейн… ну, об этой связи… Вначале даже не поверил, а потом вспомнил случаи… — по лицу Ремуса пробежала тень. — В общем, понял, что она права. К тому же среди сообщества оборотней, с которыми я провел весь прошлый год, есть инородцы… Примкнувшие оборотни… У них был другой альфа-волк, не Грейбек. И они самые слабые, на них Грейбек и оттачивает свою жестокость…
— Так соберитесь вместе и убейте его! — рубанул ребром ладони по столу Рон.
— Да, это был бы оптимальный вариант… Потому что если альфа-волк погибает от руки… зубов, когтей… В общем, если альфу убьет бета-волк, то все беты этого альфы сразу перестанут быть оборотнями… Не будут больше превращаться…
— Вообще? — ахнула Джинни.
— Так что же вы медлите? — возмутилась Гермиона. — Вам просто надо убить Грейбека, и все, целое сообщество несчастных людей сразу станет счастливыми!
— Не все так просто, Гермиона, — грустно сказал Люпин. — Видишь ли, многие оборотни с детства живут изгоями… Они не знают другой жизни и не хотят ее. Они будут защищать Грейбека…
— Значит, нужно организовать общество помощи освобожденным оборотням! — воскликнула Гермиона.
Гарри заметил в ее глазах тот же безумный огонек, который он видел раньше, когда она проповедовала свое общество по освобождению эльфов…
— Погоди, Гермиона, — вмешался Билл. — Не так быстро! Мы только сегодня узнали об этом, нельзя скоропалительно решать такие вопросы! Сейчас нам с Ремусом уже нужно уходить. Мы вернемся через несколько дней, вот тогда и поговорим.
— За эти несколько дней мы могли бы многое сделать! — твердо сказала Гермиона.
— Да, могли бы. Только не забывай, что вам нужно продолжить обучение, — остановил ее Люпин. — Ну а если будет время, попробуй подумать вот о чем. Примерно треть из тех оборотней, что я знаю, никогда не были волшебниками. Это маглы, которых покусал Грейбек. И они приобрели некие волшебные способности, став оборотнями. Вернуться в свой мир им будет еще сложнее, чем нам…
