– Не могу тут подсказать. Я еду в первый раз.

– И сразу решились на переезд?

– Да.

Мне не особо нравилось его внимание, но пустая болтовня отвлекала от дороги. Антон оказался мужчиной, который был зациклен на себе. Он мог говорить часами, как лечил спину и какие покупал чаи в горных регионах, которые помогали не только восстановить здоровье, но и помогали, к примеру, вернуть волху потерянный нюх. Через час я уже начала думать, что он искал покупателей на все эти примочки и чаи среди случайных людей. А его наводящие вопросы о знакомых и родных у меня на Побережье, только убеждали в этом.

– Нет, я этого реально не понимаю. Как можно ехать одинокой женщине так далеко? – возмущался он на мои слова. – А если что-то случиться? Женя, только не говорите, что вы справитесь со всеми проблемами самостоятельно.

– Я всегда могу попросить помощи у бывшего мужа или сына, – ответила я.

– А давно ваш муж нашел свою половинку?

– Недавно.

Он кивнул, словно мои слова только подтвердили его мысли. Я не видела ничего плохого, чтоб не рассказать такие очевидные вещи. К тому же вряд ли бы мы с ним где-то пересеклись. Я не хотела ходить по салонам и тем более не планировала принимать грязевые ванны и спускаться в соляные пещеры. Так что мы бы не пересеклись.

Начались первые остановки. Вот вышла семья с детьми, которые шумели не переставая. Зато в вагон ввалился мужик с тюками и долго спорил со стюардами, что он может провозить тюки как ручную кладь и не сдавать их в багажное отделение.

После пряников Антон предложил взять сахарных орешков. Предложил меня ими угостить. Я посчитала, что это достойная плата за его нытье о здоровье. И ведь мужчина был не таким уж старым, но ныл, как старый дед, воспитавший десяток внуков.

Еще одна остановка. К нам подсела женщина с клеткой, в которой было пять куриц. А через проход от нас села ее подруга с большой собакой. Пес лаял, курицы кудахтали, их хозяйки болтали и заглушали нас с Антоном. Я сняла пальто и вышла в туалет, чтоб вымыть руки измазанными сахаром. Еще хотелось, чтоб немного побыть в тишине. До конечно станции оставалось меньше получаса. Еще одна остановка и дальше по прямой до Побережья.

Пока я мыла руки, то посмотрела в маленькое окно. Мы ехали вдоль моря. Настоящего моря, которое тянула к рельсам воды, но не могло дотянуться. Поспешив выйти из туалета, я вышла на смотровую площадку. Это была небольшая площадка на конце вагона, огороженная железными черными прутьями на пример клетки. Первое, что мне бросилось, так это тепло. А второе – запах моря, который хотелось вдохнуть полной грудью, чтоб соль проникла в мою душу.

Дверь на смотровую площадку открылась слишком резко. Несколько человек выбежало на нее, поспешно закрывая дверь перед носом пса. Он встал на задние лапы и пытался пробить носом окно в двери. Двое мужчин держали дверь, пока собаку не отвлекла курица, которая явно решила доказать всем, что она птица и попробовала взлететь.

– Что происходит? – спросила я.

– Курицы выбрались из клетки, – ответила женщина, пытающая удержать шапку и одновременно поправляющая юбку, которая выглядела так, словно ее кто-то жевал. Хотя собачья морда ткнулась носом в стекло, явно напоминая о себе и своих зубах. – И кто додумался перевозить домашних животных в вагоне с пассажирами?

Я на это не знала, что ответить. К своему стыду, правила провоза животных и багажа я не изучила, потому что мне это было не нужно. У меня была маленькая сумка, в которой было две пары сменного белья и три платья. А это вполне разрешалось.

Поезд подъехал к станции. Люди стали выходить. Как раз к этому времени поймали собаку. Одну курицу поймать не получилось. Она вылетела на перрон и теперь деловито прохаживалась среди пассажиров, изображая из себя деловую даму.

– Надо обязательно подать коллективную жалобу! Это просто возмутительно! – продолжала жаловаться женщина с покусанным платьем.

– Это всего лишь небольшое неудобство. В дороге все бывает – Я попыталась ее успокоить, но вместо этого получила такой злой взгляд, что прикусила язык и поспешила вернуться к своему месту.

Таких людей я не понимала. Да, проблема была серьезной и пес нас мог покусать, но весь инцидент занял не больше десяти минут. Можно пожалеть юбку, но это не такая уж большая беда.

На месте моего спутника не оказалось. Женщин с животными вывели для разбирательств. А куда делся Антон? Как все испугался собаки? Я села на свое место. Стюарды вновь помогали рассесться пассажирам. За причиненные неудобства за счет поезда нас угостили чаем с пряниками.

– Не подскажете, а пассажир, который сидел напротив меня. Он пересел? – спросила я, когда мне принесли чай.

– Он вышел, – ответил стюард.

Странно, а хотел доехать до конечной. Но видимо решил, что лучше закончить приключение. Или перенервничал. Мужчина все же был в возрасте.

Выкинув его из головы, я стала наблюдать за пейзажем в окне. Пусть я не видела море, но могла наблюдать небольшие домики из натурального камня, украшенными морскими цветами и дикими лианами с яркими цветами. Лианы были повсюду. Ими украшали летние шатры, зоны отдыха, беседки. Некоторые перебирались в сады и теперь превращали их в дикие неприступные заросли. Выглядело это красиво и одновременно зловеще. Казалось, что если дать им волю, то они заполонят собой весь мир. Если бы они не боялись холода, то так бы это и было. Я так и представляла, как они медленно ползут по снегу, стараясь доползти хоть до какой-то опоры. Зловещее зрелище.

Чем меньше оставалось времени до окончания пути, тем больше поднималось волнение. Я как будто ехала к себе домой. Туда, где меня ждало как минимум спокойствие, а максимум счастье. Да, это было по-детски, но мне сейчас и хотелось побыть молодой и свободной. А что не так? Я вырастила всего лишь одно поколение детей. Что это такое? Так. Ерунда. Я могла еще два поколения детей вырастить и еще побыть заботливой бабушкой. Так что можно было и восторгаться морю, небо и песку. Проверить правда ли он такой горячий, как о нем говорят? Посмотреть на чаек, которые плачут над морем, кого-то зовя.

– Конечная станция. Побережье. Центральный город. Спасибо, что воспользовались нашим маршрутом. Желаем хорошего отдыха.

Я взяла пальто. Достала сумку и вышла из вагона. Свежесть и жара перемешивались, создавая эффект парилки. На лице тут же выступил мокрый пот. Когда я выходила на смотровую площадку, то не чувствовала такой духоты.

На вокзале можно было сразу зарегистрироваться в гостинице, но мне было не до этого. Я торопилась на пляж. Ворчание моря доносилось от вокзала. Оно манило, звало к себе, как, наверное, зверь волха тянет к паре. И тут я понимала Матвея, только мне долго получалось сопротивляться этому зову, но он не мог. Значит у меня, в отличие от него, было больше свободы и силы воли. Только от судьбы разве можно убежать? Можно сколько угодно сопротивляться, но дорога жизни все равно выведет туда, где тебе положено быть.

Я понимала, что выглядела странно: в теплом пальто, с сумкой, которая бьет по ногам, в сапогах, что вязнут в песке, я шла к волнам. В какой-то момент до меня дошло, что я могу скинуть сапоги. Перевязав их между собой шнурками, я повесила сапоги на ручку сумки. Песок был горячим. Обжигающим. Он просачивался сквозь пальцы ног, вызывая щекотку. Здесь весна уже царствовала целуясь с солнцем. Это было так удивительно, что походило на чудо. Шесть часов на поезде и я уже шагнула в лето.

На пляже было запрещено отдыхать и тем более купаться, но разрешалось гулять. Этим я и занималась, долго не решаясь подойти к морю. Когда же решилась, то почувствовала, как вода обожгла ступни. Лизнула их и тут же сбежала назад. Я и не поняла, что это было. Зато вторая волна уже постаралась намочить подол юбки. И это меня немного отрезвило.

Я приехала сюда не на один день. Море будет всегда со мной. Мне же еще надо было снять комнату. А приходить к хозяевам в образе босой оборванки с мокрым подолом совсем не хотелось.