- Джеймс? – шепнула Амали, и волк оскалился, демонстрируя впечатляющих размеров верхние клыки.

- Твою… - выдохнула Элль и рванула к двери, однако волк одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и с силой повалил девушку на пол, передними лапами упираясь ей в живот.

Амали зажмурилась и насколько могла отвернула голову, чувствуя горячее дыхание над самым ухом. На руки капало что-то очень горячее, видимо, кровь из раны. Элль очень хотела помочь Джеймсу, но одно дело – лечить человека, а другое – гигантское чудовище, которое, скорее всего, не убило её сразу только из-за раны.

Словно чувствуя её нерешительность, волк наклонился ещё ниже, уже практически касаясь зубами её ключицы, и Элль всхлипнула от страха.

- Джеймс, твою мать, - кое-как собрать остатки храбрости, ровно произнесла она спустя пару секунд, - ты же оборотень… вот и оборачивайся обратно в себя, ладно?

Волк подался назад, и Амали, стремясь выбраться из-под тесного пространства между диким зверем и полом, сделала слишком резкое движение. Оборотень взревел и вскинул лапу. Элль, уже не сдерживаясь, закричала в полный голос, закрывшись от монстра рукой. Чуть ниже локтя её пронзила сильнейшая боль, но она тут же отошла на второй план.

С закрытыми глазами Амали услышала жалобный скулёж и звук удара, однако убрать руку от лица и открыть глаза решилась далеко не сразу.

Волк, хрипя и судорожно дёргаясь, лежал в луже собственной крови, толчками вытекающей из раны. Пространство вокруг ножевого ранения покрылось сеткой набухших вен. У пасти волка пузырилась кровавая пена.

- Зараза, - поражённо выдавила Элль и приблизилась, присев на колени и вытянув над раной руки. Она пыталась вспомнить, что ощущала, когда вылечила миссис Йонаш и пыталась оживить таракана.

Выходило, что в первом случае она руководствовалась тревогой, а во втором – злостью.

Но ни того, ни другого сейчас Амали не испытывала – ей было дико страшно от близости монстра, который только что пытался убить её и даже полоснул по руке, которая теперь жутко ныла до самого локтя.

- Пожалуйста, стань обратно Джеймсом, ну пожалуйста, - испуганно пробормотала Элль. Однако вместо этого волк замер. Просто затих и перестал дёргаться, скулить и даже…

Амали с ужасом поняла, что зверь не дышит. Единственное, что сейчас создавало иллюзию движения – это непрекращающаяся струйка крови.

- Джеймс! – воскликнула Элль и, отбросив страх и брезгливость, сжала руками рану, пытаясь остановить кровотечение.

Ничего. Ладони отказывались светиться и лечить лежащего напротив волка.

Амали судорожно вздохнула и зажмурилась, изо всех сил представляя, что перед ней лежит Джеймс.

- Не умирай, не умирай, не умирай, - бессознательно шептала она одними губами, продолжая скользящими пальцами пытаться зажимать рану.

- Ладно, лисичка, не умру, только отпусти, - попросил хрипловатый шёпот в тот момент, когда Амали просто уже боялась открыть глаза и увидеть мёртвого волка.

Она растерянно приоткрыла один глаз, а затем и второй, увидев, что Лерой лежит на полу, приподнявшись на локтях, а она сама мёртвой хваткой сжимает руки на его животе.

Опомнившись, Элль отскочила и села прямо на пол. Джеймс деловито встал, тронул место раны и даже ковырнул его ногтем.

- А ты не шутила, что лечить можешь, - Лерой протянул ей руку, предлагая подняться, но Амали не чувствовала в себе сил даже оторвать одну руку от пола.

Настаивать Джеймс не стал, а просто наклонился и поднял её на руки с такой лёгкостью, словно это не он буквально десять минут назад истекал кровью и не дышал.

- Идём под душ, ладно? А то кровь засохнет.

Не дожидаясь ответа, Лерой направился в сторону двери, спрятанной где-то за вешалкой в углу. Там обнаружилась полноценная ванная с раковиной, стиральной машиной и душевой кабиной.

Амали вяло ждала развития событий, не желая даже шевелиться. Слабость постепенно перешла в сонливость, и Элль закрыла глаза.

- Не засыпай, лисичка, надо тебя отмыть от крови, - Джеймс аккуратно поставил её на ноги и включил душ, - ну-ка, давай это с тебя снимем, хорошо?

Амали неохотно кивнула и кое-как стянула кофту.

- Теперь остальное. Ну же, сейчас засохнет, - поторопил Лерой.

- Не буду я при тебе раздеваться, - вяло возразила Элль, но Джеймс, не слушая, уже принялся расстёгивать её джинсы.

- Хватит из себя стесняшку строить, - фыркнул он, - постирать надо. Подумай, как в этом вернёшься в Академию.

Элль вздохнула и нехотя согласилась. Стоять без помощи она ещё не могла, но раздеваться догола наотрез отказалась, с горем пополам забравшись в душевую кабину и только там сняв всё остальное.

Вода понемногу привела её в чувство, и Амали наконец встала, держась за стенку, и спустя минут пятнадцать уже чувствовала себя намного лучше.

Выключив воду, Элль осторожно приоткрыла дверцу и сгребла с поручня приготовленное полотенце. В углу уже вибрировала стиральная машина, а Джеймса нигде не было видно.

Пройдя в кабинет, всё ещё в одном полотенце, хоть и довольно длинном, она вздрогнула, увидев всё тот же разгром, дополненный кровавой лужей на полу. Живая иллюстрация к словосочетанию «место преступления».

Элль, аккуратно обогнув лужу, подошла к шкафу и открыла дверцу, разглядывая себя в зеркале на предмет видимых повреждений.

Левую руку с тыльной стороны пересекал глубокий порез, а спине снова досталось больше всего – синяк, конечно, обещал быть не таким впечатляющим, как после драки с Джаной, но всё же уже начал наливаться нездоровым синим цветом.

- Закончила? – хлопнула дверь, и вошёл Джеймс, на ходу бросив ей какой-то пакет, - я в душ, а ты пока примерь.

Амали проводила оборотня задумчивым взглядом и развернула свёрток, увидев там полосатый свитер и потёртые серые джинсы.

Джинсы сидели на ней отлично, а вот кофта оказалась великовата, но Элль грех было жаловаться, если вспомнить, что её собственная толстовка порвана и вымазана кровью.

Спустя четверть часа Джеймс вышел из душа, и уже ничего не говорило о том, что этой ночью он побывал на краю гибели.

- У соседки взял, верни потом, ладно? – дождавшись кивка, Лерой обогнул стол и, порывшись в ящиках, достал какой-то пузырёк, полный синей жидкости.

- Это что? – сидя на столе и болтая ногами, спросила Амали.

- Противоядие, что же ещё? Я тебя поранил.

Элль запоздало сообразила, что полученная царапина могла грозить ей не только шрамом.

- Ааа?.. Это возможно?

- Пей скорее, - Лерой открыл пузырёк и протянул ей, - будь ты человеком или кем угодно другим, кроме вампира и полукровки, то да, стала бы одной из нас.

Амали торопливо проглотила противоядия, не обращая внимания на мерзкий горький привкус, и только потом сообразила, что она как раз таки полукровка.

- Так, а что?..

- Из какой провинциальной дыры ты выползла? – фыркнул Джеймс, - ты что, думаешь, на свете ещё остались бы полукровки, если бы так запросто можно было решить проблему, просто сделав их оборотнями или вампирами?

- А что, на полукровок укус не действует? Зачем я тогда?..

- Действует, но не так. А просто как яд. Ещё часик, и ты бы умерла.

Амали сглотнула вставший в горле ком и неловко передёрнула плечами. Тем временем, Джеймс копался в ящиках стола, видимо, оценивая ущерб.

- Ну и кто тебя так? – спросила наконец Элль.

- Ведьмы, - лаконично отозвался Лерой, - забрали все документы, суки… Ну ладно, я и без этого всё о них знаю.

- Что знаешь? Я думала, ты ищешь моего брата, - недовольно пробормотала Амали.

- Да, лисичка, я ищу твоего брата. И раз в больницах и моргах его нет, я начал искать по-другому. Сначала я пошёл к знакомой ведьме, чтобы она сделала для меня поисковое заклинание. И угадай, что?

- Что? – Амали оживилась и теперь с жадностью ловила каждое слово.

- Блок. Кто-то поставил магический блок вокруг твоего брата.

- Синклер, - буркнула Элль.

- Так-то оно так, но блок именно магический. Поэтому я решил попытаться понять, к какой ведьме мог твой Синклер обратиться за помощью. Я узнал, что его мать, Вероника Синклер, в девичестве Вероника Харлан, была членом очень мощного ведьминского клана. «Серебряная лилия».