Немного грустно улыбаясь, она продолжала любоваться бутонами и задумчиво говорить.

-…Как всегда ненароком, ты провернула то, что никому и в голову не приходило – это ж надо было додуматься две противоположные силы воедино срастить! Огонь, он ведь все больше уничтожать стремится, а свет – возрождать к жизни, созидать… Знаешь, пока ты работала с новой силой, я постаралась тщательно изучить ее характер. Так вот, тебе удалось сохранить все без исключения свойства каждой силы, пусть и немало их видоизменив. Выражаясь проще, дорогая, впредь постарайся быть крайне осторожной в использовании собственной магии. По крайней мере до тех пор, пока полностью не возьмешь ее под контроль. Чревато…

Видя непонимание в моем лице, подруга чуть поморщилась и пояснила уже подробнее:

- Работать-то оно скорее всего будет как задумано, но вот некоторые побочные свойства окажутся довольно неожиданными и специфичными. Вот этот пламенный цветок, к примеру, - она бережно огладила ближайший бутон пальчиком, - может забирать боль сердец, лечить смертельно больных, разжигать искру таланта, желание жить и даже любовь к своему миру. Но с другой стороны, если в ладони его возьмет некто, вроде темного мага, от бедолаги не останется и пепла.

Слова богини привели меня в ужас – выходит, это вот обильно-цветущее дело рук моих, вполне может стать причиной многих смертей? Я так не хочу!

- Да, я тоже так не хочу… - явно прочитав мои мысли, усмехнулась Веста, - Поэтому предлагаю следующее. Я остаюсь здесь и самостоятельно разбираюсь с преобразованием рощи – благо, процесс рассмотреть успела до мелочей и во все вникла. На том, кстати, спасибо. Не хочу, понимаешь ли, иметь на Берегоре целую рощу огненных исполинов с повышенным чувством социальной ответственности. Одного вполне хватит, - хитро прищурившись, богиня взглянула на меня и заговорщицки подмигнула, - А тебе, думаю, будет очень любопытно и полезно с моим братишкой пообщаться. Он как раз совсем недавно говорил что-то о том, что на Земле у тебя, какое-то незавершенное дело осталось.

- Что за де...? – не успела выговорить я, как подруга перебила:

- Время, дорогая! Разбужу, как закончу тут все! – легко пообещала она, не слушая моих возражений.

Легкий взмах тонкой руки богини, и сознание мое уплыло в темноту.

Боги…

***

Межмирье. Владения огненного бога. Валлодар

Плечистый краснокожий воин задумчиво рассматривал потрясающий алый закат. Наверное, в миллиардный раз. Но вот видел ли он ту красоту? Это вряд ли… Тяжелые мысли бродили в его голове.

Девушка на ближайшем облачке, обретшая очертания мгновение или два назад, едва заметно пошевелилась, и внимание бога немедленно переключилось на нее. Суровый взгляд потеплел – Лада.

Стройная фигурка, очень нежная, почти белая кожа, разметавшиеся по необычному ложу светлые волосы, озорной носик и трогательно-пушистые ресницы. Миг…второй…третий… Веки красавицы дрогнули и неспешно приоткрыли удивительно яркие голубые глаза.

- С пробуждением, ученица, - мягко поприветствовал Валлодар свою гостью, - Ну, как тебе жизнь в новом мире?

- Учитель Валлодар!? Ой, как же я рада вас видеть! – звонкий ее голосок радостно прозвенел в местной тишине хрустальным перезвоном. Мужчине даже показалось, что эта неунывающая веселушка сейчас резво подскочит и кинется к нему с объятиями. Но нет, сдержалась.

Странное дело - на душе мигом стало светлее, редкая улыбка расцвела на простом лице воина. Все-таки дар у малышки бесценный – дарить радость.

- А где это мы? Вы тут живете? Как красиво! – не умолкала девушка.

Ему, величественному богу огня, неожиданно приятно стало увидеть искреннее восхищение, написанное на этом милом личике. Уж столько времени провел в сем потаенном уголке межмирья, что почти разучился замечать прелесть этого места.

- Угадала. Ты в моем персональном закутке великого и безбрежного межмирья, - с отеческой улыбкой пояснил он девушке, - Не стесняйся, если чего-нибудь хочешь - проси. Ты - моя гостья. Ну?

Лада осторожно приподнялась на локтях, а затем и вовсе села, удобно скрестив ноги.

- Нет, мне ничего не нужно, спасибо. Хотя… - светлые бровки трогательно поднялись домиком, - Можно мне узнать – как новую силу приручить и из пернатого снова человеком стать? А то очень неудобно без рук… - она с видимым удовольствием глянула на собственные конечности, - Тут-то я – снова я, но сильно подозреваю, что вернувшись на Берегор, опять крыльями обзаведусь. Ой, а еще Веста говорила что-то про какое-то дело, оставшееся неоконченным на Земле… И моих родных посмотреть бы, раз такой шанс выпал. И…

Красного разобрал смех, и он не стал его сдерживать. Как вечно-живущим, позитивные эмоции особо ценны для богов. И так редки. Алые облака удивленным эхом отразили непривычные для этого места звуки – будто грандиозный по масштабам своим камнепад случился вдалеке. Закат блеснул яркими золотистыми искорками, они, словно некий сказочный налет, осели вокруг.

- А говорила - «…не надо мне ничего», - довольно фыркнул Валлодар, - Ну, постараюсь твое любопытство удовлетворить, малышка. Тем паче, что… а, смотри сама.

Миг – и, повинуясь его желанию, вокруг них сгустился непрозрачный багровый туман. Внутри начали быстро проноситься цветные картинки минувших событий. Стоп!

…Знакомые лица у необычного памятника, который поразительно реалистично изображал совсем юную девушку с длинными волосами, будто в небеса ступающую из смятых, раскуроченных останков инвалидного кресла. Широко раскрытые глаза с величайшей надеждой и облегчением смотрели ввысь, спокойная улыбка украшала лицо.

У людей, стоящих полукругом у постамента, на щеках виднелись влажные дорожки оставленные недавно пролившимися слезинками. Все молчали.

Наконец, моложавый мужчина средних лет чуть хрипловато вздохнул:

- Хорошо получилась, очень похоже. Все-таки у Андрея голова светлая – такое дело провернул! Ей бы точно понравилось…- и чуть помолчав, - Уж десять лет прошло, а мне все слышится смех нашей девочки…

Полноватая блондинка с приятными чертами лица, стоявшая с говорившим плечом к плечу, закусила губу и, с трудом сдерживая подступившие рыдания, прошептала:

- Мы всегда будем любить тебя, родная. Спи, котенок…

От компании подтянутых мужчин и женщин, в которых легко было опознать спортсменов, стоящих в некотором отдалении от пары, донеслись слова:

- Коша, мы скучаем!

- Андрюха отлично придумал на годовщину памятник замутить…

- В тему…

- Правильно все, ребят…мы своих не забываем!

Внезапно детский голосок справа донесся:

- Ма-ам! Па-ап! А тут цветочки такие красивые в веночке, можно их дернуть? Такой красивый букетик получ…Ой! Тетя, не трогайте меня! Ма-ам!

Супружеская чета чуть не подпрыгнула на месте и мигом подорвалась к голосящему чадушку. Теперь все внимание присутствующих занимало происходящее за кадром. Кто-то ухмылялся, кто-то хмурился.

- Ладушка, доченька, из венков цветочки никак нельзя брать, – спокойный мужской голос вызывал невольное расположение и улыбку, - Они подарены другим людям. Это очень неприлично – забирать у них подарки. Давай-ка лучше мы с тобой по дороге домой заглянем в цветочный и купим нашей маме большой букет? Только, чур, ты сама цветы выбирать будешь!

Радостный смех ребенка разнесся по округе.

А неприятный женский голос резанул слух:

- Смотреть за своим дитем надо, а не баловать! Ремня бы паршивке всыпать, а вы туда же - цветы покупать! Потом после таких вот горе-папашек, все цветы ободраны и в подъездах все лампочки выкручены – вандалы и ворье растёт! Ни стыда, ни совести!

Холодные слова давешней блондинки разобрать было сложно, но вполне возможно:

- Прежде чем трогать цветы, мой ребенок спросил разрешения и ни одного цветка, как вы выражаетесь, не ободрал. А вот вам кто дал право ее хватать? Вон – синяк на руке наливается, - и еще тише, - Убью…

Кажется, обстановка накалилась, так как вся честная компания поспешно дунула к месту предполагаемых военных действий. Все, кроме высокого мужчины с серым лицом.