С благодарностью взглянув на чудесные эльфийские вестолики, чуть не выпала в осадок – из восьми, сплошь усыпанных бутонами стоек, осталось всего две. Причем, цветочки там светились совсем-совсем тускло. Ничего себе, душевно мы тут посидели...

Зато мой собственный резерв оказался полнехонек. И чувствовала я себя прекрасно. Эх, нужно будет обязательно посадить эту прелесть в своем лесу – представляю, как Шидар обрадуется этакому чуду!

Парни, и мелкий и крупный, спешно уметелились выполнять важное поручение. Мы же с Иррисой, в перерывах между довольно слабыми и редкими пока схватками, принялись оживленно обсуждать произошедшее.

Открытым остался вопрос – куда подевалась Шервана. Замок она покинула – это точно. Подруга при мне активизировала хитрый местный поисковик, но система оповестила об отсутствии искомого объекта в пределах охваченной территории. Ну, и то хлеб, как говорится.

Потом разговор сам собой зашел о том, какое имя новоиспеченные родители хотят подарить своей малышке-торопыжке.

Меня страшно смутило то, что, оказывается, пара решила назвать ее в мою честь.

- Лада – прекрасное имя! - упорствовала Ирри, сдвинув бровки, - Светлое, сильное, красивое! А еще, совершенно случайно, разумеется, именно так зовут умницу и красавицу, что уже не раз уберегла нашу семью от гибели. Достойный штришок!

- Путаться будете! Поверь, это крайне неудобно, Ирри! Да и коротковато имечко для родовитой дракошечки! Не мучь дитятко – умоляю! Назови в честь родной бабушки или еще кого близкого, чтобы малышка не чувствовала себя неловко! – это, как вы понимаете, уже я перцу сыпанула. А чего они?!

- Мы уже все решили! – упрямо твердила она, расслабляясь после очередного приступа.

Впрочем, моими стараниями, ее боли не были слишком сильными, скорее уж, далекими отголосками реального положения дел.

Но вот торопливый перестук нескольких пар каблучков безошибочно возвестил о том, что искомые мадамы прибыли на место проведения ответственной операции.

Ух и завертелась вокруг суета!

***

Берегор. Глава 17.

Берегор. Глава 17.

Лорд Таир ван Норн

Сейчас уже можно признаться самому себе, что я, пожалуй, так и не верил до конца, будто это немыслимое чудо все-таки произойдет. Но оно свершилось – я стал отцом.

Чувствую, как теплые ручейки скатываются со щек, продолжая свой путь по шее. А ведь, если задуматься, и плакать-то  мне приходилось от силы всего пару раз, в далеком детстве голохвостом. Ничего, сегодня никто не осудит, да и не увидит.

Крохотная ручка доченьки, тихонько спящей на моих руках, внезапно дернулась во сне, но тут же вернулась на место. Пухлые пальчики трогательно сжались в кулачок, губки сладко причмокнули, и я почувствовал, как в груди становится невыразимо горячо от распирающего чувства любви. Ладирра… Ума не приложу, как этой светлой человеческой девчонке удалось переупрямить мою Ирри и совместить их имена в одном, ведь мы собирались назвать свою малышку в честь Лады, и точка. А впрочем, так даже лучше – лично мне новое имя очень нравилось.

Итак, удобно устроившись в глубоком кресле собственной спальни, прижимая к груди сладко посапывающее дитя, я жадно вглядывался в черты усталого, но такого спокойного лица своей дремлющей пары и с содроганием вспоминал события прошедшего дня.

В памяти всплывали картины того, как после очередного сбора Совета, старейшины разошлись по своим углам, а мы с Росором отправились в мой кабинет – там находился артефакт связи. Деду, как главе Большого Совета, вменялось в обязанность сообщить о гибели Дюрана ван Гилда членам его рода и…супруге. Я же, как хозяин замка, где произошло сие прискорбное событие, выступал официальным свидетелем и гарантом того, что лорд Росор победил честно и на убийство пошел вынужденно.

Вспомнилось, как я сожалел тогда об участи близкой подруги моей любимой жены. Фактически, в том поединке погибли двое – ведь если один из пары погибает, то и второй супруг обречен на мучительную смерть. Мы, драконы, слишком глубоко врастаем в души друг друга. Нас убивает черная тоска, сводит с ума ледяная пустота. Так что, думалось мне, леди ван Гилд осталось жить от силы несколько недель. Это если только она не решится, как и многие другие до нее, подняться над пропастью Последнего Крика и сложить крылья, добровольно покидая этот мир…

Надо сказать, я чувствовал себя изрядно виноватым, припомнив, как несколько лет назад, когда вот так же собирался Совет в замке ван Гилдов, чему предшествовал большой прием, Шервана настойчиво пыталась предупредить меня о чем-то очень важном. Да еще так, чтобы Дюран не услышал – что совсем уж странно.

Тогда, дождавшись, когда муж отвлечется, леди ван Гилд быстро прошептала мне на ухо, что ее супруг начал крайне странно себя вести и говорить вещи, не укладывающиеся в голове. Он, вроде бы, регулярно наведывается на Саргос, возвращаясь со странными предметами и растениями. Постоянно говорит о том, что сделает, когда станет главой Совета, совершенно не слушая ее доводов и возражений. Обеспокоенная женщина очень просила поговорить с ним, постараться разобраться в происходящем. Она страшно боялась, как бы не случилось чего непоправимого.

Я же (настоящий идиот!) попросту не обратил на ее слова особого внимания, сочтя их бреднями истеричной дамы, не имеющей возможности воплотить себя в материнстве, а потому старающейся проконтролировать каждый шаг мужа. Помнится, еще порадовался тогда, что моя дорогая Ирри, в противовес подруге - умная, здравомыслящая и вообще самая-самая.

Нет, разумеется, я просмотрел верхний слой мыслей Дюрана, но ничего особо опасного там не увидел – он всего лишь размышлял о способах получения пыльцеобразных спор какого-то редкого гриба, чтобы вырастить его в подвалах собственного замка. Мне это показалось вполне безопасным. Помнится, я легкомысленно усмехнулся тогда, забавляясь мыслью о том, что у нашего рыжего щеголя оказалось столь странное хобби растительного происхождения.

Эх, знать бы тогда, чем это обернется мне лично сейчас. Если бы не Лада…

Я снова прижал свою малышку. Мягко, осторожно, с отчаянной нежностью. Долгим взглядом погладил каждую черточку родного лица спящей супруги. И удрученно вздохнул, в сотый раз обзывая себя ослом. Теперь и на воду дуть буду, проверяя малейшие подозрения в отношении неблагонадежных. Да и благонадежных - тоже. Лучше, как говорится, перебдеть и прослыть параноиком, чем потом осознавать, что гибель самых близких произошла по твоему легкомыслию и недосмотру.

Если бы не наша невозможная Лада, думается мне, в эту минуту я изливал бы свою боль в последнем крике над злосчастной пропастью. Мне без моих девочек не жить.

В голове вновь ожили воспоминания.

Как выяснилось, с оповещением ван Гилдов мы опоздали – один из старейшин, видимо дружный с Дюраном, успел раньше нас сообщить заинтересованной стороне «радостную» новость.

Тихий рык, буквально на грани слышимости, непроизвольно вырвался из горла. Узнаю кто – найду, в порошок сотру, а затем напеку из умника кренделей и скормлю их ладкиному Фоксу! Эта лютая зверюга еще и добавки потом попросит - ручаюсь.

Вот какой сволотой надо быть, чтобы сходящей с ума от горя и боли Шерване заявить, будто в гнезде ван Норнов наш старый Росор отхватил ее муженьку голову по самые плечи, когда бедолага всего-то усомнился в том, что действия главы Совета идут в одном направлении с интересами народа драконов! Ерунда какая-то… Если только тайный доброжелатель не специально вывернул истину наизнанку, желая натравить отчаявшуюся драконицу на нас. Найду! Точно найду гада!

В результате убитая горем Шервана, еще до того почувствовавшая, что жизнь любимого мужа этой ночью оборвалась, получила реальную цель для "праведной" мести и стремительно улетела из собственного замка в направлении гнезда Норнов. Из тех диких воплей, которые исторгала из себя леди, становилось ясно, что винит она во всем произошедшем нас и готовится совершить нечто страшное. О чем и поспешили сообщить Росору оставшиеся родственники Дюрана, предупреждая о возможной опасности. Отдать им должное, парни быстро сориентировались и уже отправили на поиски беглянки несколько групп в наиболее вероятных направлениях, но и от предложенной помощи отказываться не стали.