Гордая голова склонилась в виноватом поклоне.

- Вы прощены лорд Таир, - ладно, не будем злюками, - Так ради чего же вы пошли на это?

- Ага, у крылатого гаденыша горе, поэтому он на все пойдет, чтобы свои проблемы решить. Плевать, что за наш счет, - ядовито прошипел Фокс. Справедливо, в общем-то.

Фигура внизу выпрямилась.

Чуть помедлив, мой собеседник вздохнул:

- На объяснения понадобится много времени, на уговоры – еще больше. А каким будет исход – предсказуемо. Вы откажете мне так же, как и все те светлые, к кому я обращался до того… - неприкрытое отчаяние, звучавшее в его голосе, резануло по сердцу, - А моя Ирриса вместе с нашим малышом неотвратимо уходят за грань…Это... больно…

- Кхм, да у дядьки проблемы, однозначно, - прокомментировал хранитель, - Как поступим?

- Если дадите слово дракона, что не причините нам вреда и оставите свои попытки взять под ментальный контроль – я, пожалуй, впущу вас в дом и мы подробно все обсудим, - вот знаю, что это  неосмотрительно, но раз дело настолько серьезно, то медлить, и правда, не стоит. Дракон говорил откровенно, я почувствовала это так же, как и Фокс.

- Клянусь своим родом, жизнью и кровью, что не причиню вам вреда и оставлю попытки ментального воздействия, леди…? – немедленно выпалил мужчина. В хрипловатом голосе послышалась сумасшедшая надежда на чудо.

- Лада, - подсказала я ему.

- …на вас, леди Лада, - торжественно закончил он.

- Прошу в дом, - пригласила я гостя, одновременно посылая сигнал древу, что того можно впустить.

Час спустя мы сидели в удобных плетеных креслах на втором этаже дома. Лорд Таир медленно пил чай, покорно ожидая моего ответа. Я же обдумывала то, что он поведал мне.

Печальная история моего нового знакомого никого не оставила бы равнодушным, тем не менее, я могла понять и причину отказа своих коллег в помощи ему.

В общем и целом, ситуация не радовала. Смотрите сами.

Из разговоров с Вестой я знала, что на Берегоре глобальные проблемы начались после того, как много лет назад маги жизни решили, что темной магии тут быть не должно, а светлой, как известно, много не бывает. И напали на своих темных коллег, провоцируя на конфликт.

Те сначала пытались решить дело мирными переговорами, да увещеваниями, но получив в ответ бездыханные тела своих делегатов, дальше церемониться не стали и задали агрессорам жару. Возглавил их широко известный магистр темной магии – мастер Ривальд. Под его железным командованием темные маги не только четко разбили войска противника всего за несколько месяцев, но и уничтожили всех, кто пришел к ним с мечом. Увлеклись и погорячились, конечно, но слишком уж многих друзей и близких им пришлось похоронить. В итоге пожалели только маленьких детей и тех светлых, что осознанно остались в стороне от конфликта, укрывшись в лесах или переехав куда подальше. И магии жизни практически не стало.

Ни драконы, ни эльфы, ни орлоки – вообще никто из других рас не предполагал, что энергетический баланс мира настолько пошатнется из-за бессмысленной войны между человеческими адептами света и тени. Но реальность была такова – из всех этих рас только ушастые дети леса обладали частичкой светлой энергии – умением работать с растениями и животными. Гномы владели магией земли, орлоки (они же оборотни) – вообще не имели магического потенциала.

Драконы, неожиданно для них самих, пострадали от недостатка светлой магии больше всех. Да, они управляли магией всех стихий, изредка встречались точечные одаренные в области менталистики - совсем как мой новый знакомый - лорд Таир, но ключевой момент состоял в том, что для вынашивания потомства драконицам просто необходима была магия жизни, разлитая до того на Берегоре повсюду. И если мальчики сейчас хоть изредка рождались – они были сильнее и не настолько зависимы от силы света, то девочки перестали появляться на свет вовсе, погибая прямо в утробе, причем вместе с матерями.

Страшные трагедии стали преследовать одна за другой народ крылатых хозяев неба, превращаясь в рутину. Матери боялись смерти, но так хотели потомства, что рисковали всем – собой, будущим ребенком, даже жизнями мужей – ведь драконы никогда не оставляли своих пар, отправляясь за грань вслед.

Вот и Ирриса, супруга Таира, долгие годы мечтающая о ребенке, с огромным трудом уговорила мужа попробовать. Вдруг им невероятно повезет и родится мальчик.

Им не повезло. Ирисса угасала на глазах – еще нерожденная малышка вытягивала крохи света из матери, пытаясь выжить и все-таки увидеть мир. Супруг и будущий отец был вне себя от горя и отчаяния. Но складывать когтистые лапки на груди и смиренно ждать смерти не стал – решил попытаться отыскать человеческого мага, который смог бы напитать своей силой его маленькую семью.

Такое пытались проделать многие отчаявшиеся мужья-драконы и до него, но уже долгие годы подобное не практиковалось – привезенные с Саргоса светлые маги слишком часто умирали или просто выжигали свой дар. Их сравнительно небольшие резервы не выдерживали аппетитов изголодавшихся малышей и их хвостатых мам. В итоге, обычно погибали все – и маг, и драконица с малышом.

Тогда Большой Совет - высший орган власти Лаоссии, где проживала вся чешуйчатая братия, принял трудное решение - запретить подобные методы использования светлых. Их и так осталось слишком мало, а если исчезнут все – постепенно исчезнут и драконы. На некоторое время крылатые оставили Саргос в покое.

Однако в последние два года непонятная темная сила поднялась из глубин Саргоса и начала стремительно поглощать жизни не только обычных людей, но и оставшихся магов жизни.

Да, я помню, как погибала Эйра…Те теневые твари буквально выпивали ее свет вместе с дыханием.

В связи с этим Большой Совет дал-таки долгожданное разрешение своим представителям привезти светлых магов на континент, но лишь при условии их добровольного согласия.

На данный момент лорд Таир уже семерых магов обошел, но они резко отказывались от его «щедрого» предложения, указывая две железные причины. Мертвым золотые горы ни к чему – это раз, и второе – они тысячи людей защищают своим куполом от теней, а тут нужно отправляться непонятно куда, чтобы спасти только две жизни и то - не наверняка.

О моем лесе дракон услышал в ближайшем городке. Направляясь к очередному магу жизни, он узнал, что идти-то уже и некуда – светлая госпожа Лилея положила все силы на защиту простого народа и недавно умерла вследствие полного истощения источника. Сейчас люди спешно покидают город, перебираясь под сень древнего леса – мол, живущая в чаще колдунья надежно охраняет от тьмы его границы.

Тишина висела уже несколько минут. Я раздумывала, прикидывала так и этак предстоящие действия.

Выбираться из этого уютного домика все равно придется. Берегор надо спасать. Почему бы не начать с того, чтобы помочь тем, кто безвинно пострадал от чужой ограниченности и гордыни? Драконы – сила, которую уважают везде, а мне как раз требуется всякая помощь. Кто же в одиночку спасает мир?

- Да и малышам очень хочется помочь, - в тон моим собственным мыслям произнес Фокс, - Они-то уж точно не виновны ни в чем. К тому же, их тут так ждут мамы и папы.

- Ты прав, мой дорогой Фоксик! – ласково провела я ладошкой по мягкой спинке зверька, лежащего на моих коленях, - Я не прощу себе, если обреку малюток и их родителей на смерть.

- Тогда, я за живой водой? – оживился он.

- Беги уже, - тепло улыбнулась я ему глазами, - Только умоляю – не жадничай, а то сам все понесешь.

- Лечу! – бело-золотистая молния сорвалась с меня и умчалась вниз по лестнице, - Ура! Мы едем к драконам!

Проводив его глазами, натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз.

- Мы поедем с вами, лорд Таир. Я решила произвести осмотр вашей супруги на месте и тогда уже принять окончательное решение – смогу ли я осилить вливание. Мой резерв не безграничен, а умирать совершенно не хочется. Однако за это вы пообещаете мне помощь и поддержку вашего народа в избавлении Саргоса от теневой угрозы.