Я снова согласно кивнула, да и что я могла сказать.
– Не больно ты разговорчив, но мужчине языком чесать ни к чему, да и лишнего о себе посторонним рассказывать, – прониклась она уважением. – Хорошо воспитывали тебя. Надо пристроить тебя, чтоб не мыкался, – задумчиво произнесла, внимательно меня разглядывая. – Если умыть и приодеть, то для работы в замке сгодишься – там голодать не придётся, и крыша над головой будет.
Я даже обдумать этот вариант не успела, а торговка уже кого-то окликнула…
Глава 5
Стражник!.. Мне только этого не хватало – мысли испуганно заметались, я уже готова была сорваться с места, но женщина, как почувствовала моё настроение, придержала меня.
– Не бойся, это мой знакомый, не последний человек в замке. Что-то ты давно в гости не захаживал, Викар?
– А ты успела соскучиться, Вилма? – хитро подмигнул, улыбаясь.
– Вдовья постель, сам знаешь, плохо греет и летом, – хихикнула, подбоченясь, так что большая грудь чуть колыхнулась, привлекая внимание мужчины. – Или ты жениться успел и теперь вдовьи объятия тебе ни к чему?
– Я б на тебе женился, мне такая горячая женщина по нраву, но ты с ответом тянешь…
– Чаще б заходил, глядишь, ответ быстрее бы нашёлся, – кокетничала женщина напропалую. – А то другого охотника найду, так пожалеешь…
– Что до другого, так я ему охоту быстро отобью, – рассмеялся мужчина, уверенный в себе. – Да и не хватит у него на тебя силёнок до утра кувыркаться! Скажешь, что не прав?
– Так зайдёшь? – соблазнительно облизнула губы.
– Отчего не зайти, зайду, разве можно тебе отказать в утешении!
Эти двое перемигивались, подшучивали друг над другом, а обо мне, женщина, похоже, забыла ради своего кавалера.
– Э, Викар, так ты заходи, прям сегодня вечерком…
– Жди. Буду. Ради тебя, да ночки жаркой договорюсь, – обхватил женщину за талию, чуть приподнимая, смачно поцеловал в губы, и отпустил, чтоб скользнула вдоль по его телу. – Чувствуешь, как дружок уже встречи ждёт… Ручку протяни, пощупай лаская…
– Ну, ты и охальник! – рассмеялась, шутливо закрывая лицо руками. – Народу полно, что обо мне говорить станут!
– А кто заметит-то… Ты же никогда, Вилма, чужих языков не боялась…
– Вечером приласкаю, – пообещала. – Дело у меня к тебе есть, видишь, парнишка… Родственник мой дальний. Его б пристроить в замок, а то у себя мне его привечать неудобно, хоть и мальчишка совсем, да ты первым возражать станешь, когда загостишься…
– Тут ты права, мне ни к чему, чтоб он под ногами путался. Тебя как звать? – обратился ко мне стражник.
– Кэ… Хеймир, – быстро поправилась, сделав вид, что пред этим кашлянула, чтоб горло прочистить или поперхнулась от неожиданности.
– Вид у тебя потрёпанный, ну да ничего… В замке работа найдётся, если умеешь язык за зубами держать и не ленив. Так я сегодня зайду, Вилма!
– Заходи! Пригляди там, чтоб парнишку по первости не сильно обижали.
– Пригляжу ради тебя, так уж и ты меня порадуй, хех!
– Вместе порадуемся, – многообещающе произнесла торговка.
Так решилась моя судьба на первое время! У меня будет кров и еда. Дальше я пока не загадывала…
Я-то думала, что мы сразу отправимся к замку, но оказалось, что Викар пока занят – велено искать лазутчика, что прибыл на драккаре, а его и след простыл, если он вообще был. Мужчина бурчал, что зря ноги топчет, потому что кому-то, видите ли, показалось, что на берегу чьи-то следы… Дел других нет…
Мне было сказано сидеть под навесом у ворот и ждать, когда Викар вернётся, тогда он быстро меня устроит, а то Вилма заждётся, если со мной будет долго возиться. Она женщина горячая, нетерпеливая, потому может и обидеться, тогда, считай, полночи зря пройдёт – уговаривать придётся вместо того, чтоб сразу делом заняться. Уж он бы её прям с порога прогнул, чтоб время не терять. Она баба заводная… И уши не заткнуть! Вот за что мне эти излияния о подвигах в постели и не только, насколько я поняла, вторые за день?
Повезло, что Викара позвал другой стражник.
Я устроилась, как смогла, и уснула. Мне снился дом, братья, отец, мать, даже олухи Эйвин и Ульв в том сне были, но уж очень в неприглядном виде…
– Откуда здесь этот грязный заморыш? Дрыхнет средь бела дня у ворот замка… Бездельник! Где его родители или хозяин, у которого он работает? – презрительный голос, но ещё больше ухваченное безжалостной рукой запылавшее болью ухо, заставили меня моментально проснуться.
– Ай, – взвизгнула я и попыталась увернуться, растерявшись, ведь никогда прежде такого себе никто не позволял.
– Откуда ты тут взялся? – продолжал вопрошать тот, что вцепился в моё ухо.
– Я… Ой, отпустите, больно же…– я старалась подняться, но ноги, как назло, не слушались и пробуксовывали в пыли.
– Отпущу, когда сочту нужным! Отвечай!
– Я тут жду… мне сказали… Я… Меня…
– Ты что-то можешь нормально сказать, а не мямлить, как девчонка?! – всерьёз злился мужчина.
Я и есть девчонка, но вслух в этом признаваться нельзя! Я тоже начала злиться – это каким гадом надо быть, чтоб так с ребёнком, что уснул… Ой, как же больно!!!
– А не собираюсь я ничего говорить, пока не отпустите!
Мне наконец-то удалось подняться.
Этот, ухвативший меня, был высок ростом, почти как мои братья или отец, но в плечах, по-моему, пожиже. Лица я не видела – меня слепило солнце, да и на кой мне его физиономия, если только чтоб запомнить и при случае тоже гадость сделать, например, подножку подставить около лужи – пусть растянется там под общий хохот! Я представила себе это и невольно улыбнулась…
– Ты насмехаться вздумал! Я ведь могу приказать и выпороть тебя!
– Это за что? Что я сделал-то? – вовремя опомнилась, потому что чуть не сказала «сделала». – Я тут никому не мешал…
– За дерзость – язык больно дерзкий!
В другой ситуации я б ответила так, что мало не показалось, а тут приходилось себя сдерживать.
Не отпуская моего многострадального уха, этот мужлан заставил меня повернуться, видно, разглядеть решил, а чего меня разглядывать – я ему не чудо какое-то заморское…
– Я тебя спрашиваю, откуда ты, что здесь делаешь? Как тебя зовут?
Вот пристал!
– Хеймир, – вспомнила я, как назвалась Викару. – Хеймир меня зовут! Ну отпустите, ухо оторвёте…
– Не оторву, крепкое!.. Что тут делаешь?
– Жду, когда освободится Викар, он стражник, вроде обещал пристроить в замке помогать… – уже всхлипывая, как бы мне ни было стыдно за это, пропищала из последних сил.
– Пойдёшь со мной! – не терпящим возражений голосом потребовал.
– Нет, я же должен дождаться, я обещал… – канючила я, надеясь, что меня оставит в покое этот паразит.
– Привык слово держать? Это хорошо! – хватка ослабла, я уж хотела было дёру дать, но мой замысел разгадали. – Даже не думай! Поймают и высекут!
– А что-то хорошее может меня ждать, кроме выпороть и высечь?
– Смелый, – расхохотался, но отпустить не отпустил. – Пошли, я решу, что с тобой делать дальше!
Он кем себя возомнил? Деваться было некуда, пришлось, согнувшись, плестись вслед за хамом, чья рука тянула меня за ухо.
– Рагна! – едва мы ступили за ворота, громогласно рявкнул мужчина.
– Да, господин… – как из-под земли появилась женщина, ну, я могла только догадаться об этом по голосу, что ответил, и ногам, что предстали перед моим носом.
– Этого мальчишку отмыть, переодеть и потом я решу, чем он может быть здесь полезен. Агейр, вернётся Викар, пусть зайдёт, у меня есть к нему вопросы.
– Хорошо, господин!..– прозвучало в ответ, видно, от старшего над стражей.
– Идём, мальчик…
– Никуда я не пойду! – нервно взвизгнула я, представляя, какое открытие ждёт женщину и всех окружающих в тот момент, когда мне придётся раздеться. – Умоюсь, но переодеваться не стану!
– Вот упрямец! Иди с Рагной и не смей спорить, я о том, что прикажу высечь, не шутил! – отпуская моё ухо и подталкивая в сторону женщины, – приказал мужчина. – Станет спорить, Рагна, можешь ему всыпать для начала!
