Женщина или девушка? Она бежала от мужа? От отца, что хотел выдать её за какого-нибудь мерзкого старика? За любимым, но он её бросил? Как она оказалась здесь совершенно одна?

Нет, у неё же есть родственники… Кажется она ждала тогда у ворот какого-то мужчину… Его звали… Вигфусс, Вигар? Нет, Викар! И он состоит в охране замка! Я вызову Агейра и пусть он мне его предоставит! Я всё о ней узнаю от него!

Я уже готов был требовать прихода старшего стражника, но вдруг понял, что устал, но самое главное – я давно не видел «мальчишку», а что, если он уже успел удрать, нарушив мой приказ оставаться в спальне. От этой мысли мне стало не по себе, и я стремительно встал из-за стола и направился к лестнице.

Моя головная боль мирно посапывала в кресле, ухитрившись в нём свернуться калачиком. Я облегчённо выдохнул.

Было сильное желание раздеть и перенести в постель, но побоялся разбудить и объясняться остаток ночи. Завтра! Я во всём начну разбираться завтра, тем более что до этого завтра всего несколько часов.

Глава 21

Мне так и не довелось уснуть: то какие-то непонятные мысли бродили, навязчиво отгоняя сон, то «оруженосец» возился, будто, и ему снится что-то такое тревожное. Хотя что ему, то есть ей, могло такого сниться? По её понятиям всё же хорошо – никто не догадывается, что она не парень, наказывать её ни разу не наказывали, а было за что, крыша над головой и еда есть, и скитаться не надо, опасаясь, что это неизвестно чем закончится, но уж точно ничем хорошим. Мне казалось, что нет таких забот, которые должны её беспокоить… Или я знал не всё? Точно не всё, потому что на самом деле не знал о ней ничего.

Утро выдалось туманным и дождливым, поэтому утащить на охоту друзей вряд ли удастся, придётся всё-таки основательно стеречь «оруженосца», чтоб он лишний раз не попадался никому на глаза. Нет у меня уверенности, что друзья оставили так понравившуюся затею и не попытаются выяснить, кто скрывается под одеждой Хеймира – парень или девушка.

Сейчас я старательно пытался разозлить самого себя, чтоб найти повод и запереть «оруженосца», впрочем, злили меня уже сама неопределённость и странное притяжение к нему… Нет, к ней!

– Хеймир! – рявкнул так, что у самого в ушах зазвенело. – Хорош оруженосец, который дрыхнет дольше хозяина!

Хеймир подскочил, сонно потирая глаза кулаками. Вид у него, надо прямо сказать, был перепугано-ошарашенный.

– Вставай, бездельник! День на дворе, а он валяется в постели! Нет, пора тебя выпороть!

«Парнишка» выскочил из постели с круглыми от ужаса глазами, будто напрочь забыл, кто он и где находится. Ойкнул, наступив на ногу, которая, видимо, ещё болела, но постарался выпрямиться и предстал передо мной с немного расстроенным видом, и уже я, а не он, чувствовал себя виноватым.

Как я мог забыть о том, что у неё с ногой…

– Ложись, сейчас придёт знахарка, – как можно мягче сказал я.

– Но со мной всё в порядке…

Так и знал, что начнёт спорить!

– Да? Тогда марш на кухню, пусть принесут завтрак сюда!

Как я и предполагал, даже несколько шагов дались спорщице с трудом – вся побледнела, закусив губу, чтоб скрыть гримасу боли, но упрямо направилась к двери.

– Мне не нужны подвиги, мне нужен оруженосец, который будет выполнять приказ бегом! Я сказал в постель, значит, в постель!

– Но…

– Более того, – резко перебил, – станешь спорить, выпорю прямо сейчас! Раздевайся и ложись!

По глазам, что она отвела в сторону, было понятно, что не знает, как выйти из этого положения.

– Мне долго ждать! – прикрикнул, хотя хотелось рассмеяться, глядя на то, как она краснеет.

«Не было у неё ни любовника, ни мужа!» – осенило меня и несказанно порадовало.

– Можно, я уйду? – опустив голову в первый раз робко попросила.

– С чего вдруг? Меня волнует здоровье моего оруженосца, поэтому знахарка будет осматривать при мне, да и с чего такая застенчивость? В комнате всего лишь мужчины… – меня просто-таки душил смех, но я постарался напустить на себя сердитый вид, который соответствовал ситуации.

«Ну! Признайся, что ты девушка!» – ждал я.

Однако и тут она нашла выход, спрятавшись за высокое кресло.

Неужели разденется? Всё моё существо было напряжено до предела, потому что сейчас должна была наступить развязка, и я разрубил этот узел сам, без того, чтоб кого-то расспрашивать…

– Мне надо лишь перевязать ногу, и я смогу выполнять все ваши приказания… Уже почти всё нормально, правда… Не стоит беспокоить никого…

Я приготовился снова одёрнуть зарвавшегося «оруженосца», но в дверь постучали.

…Новость, которую принёс Домар, заставила забыть на время обо всём – сразу несколько драккаров двигались в нашу сторону. Возможно, они пройдут мимо, а если это очередной набег? Под прикрытием тумана и дождя они запросто смогли приблизиться на довольно небезопасное расстояние, но им не повезло – один из стражей их всё-таки заметил. Вовремя!

Прошлые набеги научили быть собранными и предельно внимательными, все знали, что должны делать в случае появления драккаров. Значит, драккар-разведчик всё-таки был… Домар тогда не ошибся.

Отдав все необходимые распоряжения, я вспомнил об «оруженосце».

– Сиди здесь и носа никуда не высовывай, понял? Тебе тут опасаться нечего! Скорее всего, эти разбойники хотят напасть на монастырь, что чуть дальше, но от них всего можно ожидать!

– Я умею владеть мечом… И… – загорелись глаза «оруженосца», но что-то в этом меня насторожило.

– Я сказал, что ты сидишь здесь! Ослушаешься – получишь кнута на площади!

– Разве оруженосец не должен быть на поле боя?

– Какой из тебя ещё оруженосец? – поморщился. – Недоразумение одно! Не хватало, чтоб тебя захватили и увезли! Смотреть за тобой, если бой будет неизбежен, у меня нет ни желания, ни возможности, поэтому делай то, что я приказываю.

…У меня появилась возможность попасть к своим, если это драккары моего отца или кого-то, с кем заключены соглашения у отца… Неужели я буду послушно сидеть в этой комнате и дожидаться развязки, а там, да и тут тоже, будут гибнуть люди? Нога!..

Кэри, ты должна остановить возможную бойню! Но как?

Для начала необходимо выбраться отсюда и сделать это незаметно…

Подол рубашки пошёл на то, чтоб туго перевязать ногу – теперь я могла почти безболезненно на неё наступать.

Если Олаф не отдал приказа за мной смотреть, а он вполне мог об этом забыть впопыхах, то трудности будут, но они преодолимы. Пока происходит некоторая суета, я вполне смогу выскользнуть из замка. Не стоит терять времени!

…Если б я знала, что этот побег мне выйдет боком. Видно, Один на меня сильно разгневался!

Глава 22

Всё шло замечательно – я спокойно вышла из комнаты, более того, запросто покинула замок, потому что те, кто мне встречался на пути, наверное, считали, что господин Олаф послал меня куда-то с поручением.

Я старалась не хромать и держаться уверенно, как подобает оруженосцу, который спешит исполнить приказ.

На моё счастье, ни Олафа, ни Домара, ни Рагны поблизости я не увидела, видно, у них и без меня забот хватало. За стенами замка царила неразбериха – кто-то стремился попасть в замок под защиту, кто-то, наоборот, свернув торговлю и другие дела, спешил к родному дому, чтоб предупредить семью и спасти, что сможет, если это всё-таки набег…

Едва я приблизилась к берегу, хотя пробираться пришлось медленно и очень осторожно, стало понятно, что здесь мне хода дальше не будет – крутой берег позволял людям Олафа занять очень выгодную позицию, и они расположились так, что у нападавших не было ни одного шанса внезапно напасть.

Наверное, люди, что были на драккарах, и не собирались этого делать – их путь лежал дальше, однако понять Олафа можно – лучше перебдеть, чем враг застанет тебя врасплох.

Из моего укрытия совсем не видно, что за драккары приближаются, чьи они, но я не теряю надежду, что смогу как-нибудь до них добраться, хоть вплавь, чтоб вернуться домой.