Возле него стояла чуть ли не приплясывающая от нетерпения Асока. Китари, как всегда, была невозмутимой.

- Ученики, - начал Драллиг. - Схватка с противником не всегда может происходить в равных условиях. Иногда ваш противник владеет другой техникой фехтования, использует Силу, бластер или нападает не в одиночку. Наши семь форм фехтования помогают решать большинство этих проблем. Но есть то, что и для нас представляет опасность - противники на сверх близкой дистанции. И сегодня, госпожа Эрилен окажет нам честь и проведет тренировочный спарринг… - на этих словах Асока горделиво выпрямилась. - ... с Рейном Дакари. Рейн, Китари - в круг.

Выходя в круг я наблюдал, как Асока экспрессивно пытается что-то объяснить Драллигу, размахивая руками. Наверняка пытается переубедить его в чем-то. Только вряд ли у нее выйдет - я-то знаю своего учителя. Проще сразу подчиниться его указаниям, иначе он потом на тренировках будет отыгрываться. Но Асока не знала об этой его особенности и продолжала жарко что-то говорить, пока Китари молча надевала свои когти.

В круг Китари вышла мягким стелющимся шагом. И только сейчас я получил возможность хорошо рассмотреть ее оружие: металлические когти с четырьмя лезвиями шли по тыльной стороне ладони, переходя в металлические наручи, прочно закрепленные на кистях рук. Сама девушка двигалась плавно и грациозно, навевая мне мысли о движениях Бейна, когда он охотиться на зверушек. Видимо, Сила все-таки решила откликнуться на мой призыв об отсутствии сильного соперника. Остановившись напротив меня, она уперла в меня свои изумрудные глаза и мрачно усмехнулась.

- Никакого использования Силы - только техника и мастерство, ясно? - внес последние уточнения Драллиг, и увидев наши кивки, закончил. - Начали.

Встав в базовую стойку Ниман, я замер с активированными неучебными клинками. Девушка атаковала первой. Согнув колени, она выдвинула левое плечо вперед и сделала резкий рывок в мою сторону, в самый последний момент проводя замах правой рукой, целя в мои колени.

Сделав шаг назад, разрывая дистанцию, я тут же отвел правый клинок назад и, сделав им полноценный круг, нанес удар сверху, целя в голову. Соперница отреагировала мгновенно, делая кувырок через плечо влево - самую неудобную для меня точку - и ни разгибаясь в полный рост, попыталась еще раз нанести мне удар в ноги. На это мне пришлось делать шаг в сторону, вновь разрывая дистанцию.

Следующую минуту мы провели схожим образом. Китари двигаясь в нижнем положении - когда большая часть тела находится ниже точки равновесия - пытаясь провести удар непременно снизу. Я же, не видя хорошей возможности контратаковать, постоянно разрывал дистанцию. Правда, я делал шаги в разные стороны, поэтому за пределы круга так и не вышел. Наконец, уловив ее рисунок боя, я сделал ложный выпад в ее сторону, выставляя слишком сильно левую ногу вперед. Она клюнула и подскочила ко мне, замахиваясь снизу для удара. Но я в этот момент резко шагнул вперед правой ногой, оказавшись сбоку от нее и, сделав разворот, обозначил удар мечом по спине.

- Первое очко за Рейном, - произнес учитель.

Китари молча поднялась, вытянувшись во весь свой рост и вновь приняла стойку - левая нога чуть впереди, а руки растопырены. Совсем как в тот раз, когда она шла валить ТТ-8.

Я вернулся в классическую стойку Нимана и вновь приготовился отступать. Замерев на несколько секунд, она вновь ринулась в атаку. На этот раз она двигалась в среднем положении - не сгибаясь, но и не вытягиваясь в струнку. Из-за разницы в длине оружия, она решила сделать ставку на свою верткость. Ее тело, тонкое и гибкое, позволяло уворачиваться от моих вертикальных и диагональных взмахов. Однако как она отреагирует на горизонтальный взмах? И тут Китари удивила меня. Когда я сделал шаг вперед, проводя горизонтальный удар, она резко подпрыгнула вверх и ко мне, пропуская под собой меч и одновременно обозначая удар когтями по лицу.

Идеальный контрудар! Или попытка самовыпилиться. Будь мой меч чуть выше, или проводя удар чуть медленнее, она бы напоролось на него. И я бы ничего не смог сделать - из такой позиции изменить траекторию клинка нельзя. Так что я в прямом смысле, чуть не прикончил девчонку.

- Очко Китари, - сказал Драллиг.

Опустив свой меч, я с удивлением посмотрел на нее - мол, это же учебный бой, какого хатта? Она же чуть приподняла подбородок и с вызовом посмотрела в ответ. Ну что ж, хочешь реальный бой? Я тебе его устрою.

***

А ведь ее план был таким хорошим! Предложить Китари поспаринговаться, отвезти ее в лагерь джедаев и дать себя победить. Тогда бы Китари подняла бы себе самооценку и показала бы Рейну, что она сильная. Пусть это и не сняло бы охрану с ее персоны, но сама жрица перестала бы загоняться на эту тему.

А тут… Рейн никогда не поддавался на тренировках, считая, что этим он только создает ненужные иллюзии у своего оппонента. И вряд ли он сегодня сделает исключение. Как бы после этого ей бы не пришлось вытягивать свою подругу из депрессии.

Хотя, нужно признать, ее новая подруга держалась очень хорошо. Она даже смогла достать Рейна, что редко удавалось ей самой. Но ее друг, видимо, решил больше не допускать ошибки, и начал менять свои приемы - если до этого было явно виден стиль Ниман, то сейчас все чаще проскальзывали приемы из одноручного стиля Соресу. Такое Рейн практиковал не часто - только когда противник был серьезным. Но все же Асока слишком хорошо знала Рейна и не сомневалась в его конечной победе.

- Асока, разрешаю тебе присоединиться к бою на стороне Китари, - неожиданно произнес рядом стоящий мужчина.

- Мастер?...

- Они зашли в тупик. И если сейчас не перевесить чашу весов, то они скоро покалечат друг друга.

***

Надо признаться, ситуация у нас патовая. Я не могу достать верткую Китари, а она не может приблизиться ко мне на расстояние удара. И если так будет продолжаться дальше, то скоро бы оба устанем и начнем допускать ошибки. Но проблема в том, что эти ошибки будут скорее всего смертельными - именно такой бой навязала мне жрица.

Выход, как ни странно, нашел учитель. Нашел в виде пышущий энтузиазмом Асоки, которая приближалась ко мне с активированными клинками - хорошо хоть, учебными. Видимо, учитель пришел к такому же выводу, что и я, и решил не рисковать. Теперь я или быстро найду выход или разгромно проиграю… Впрочем, что еще ожидать от опытного мастера шести форм? Только он может подвести ученика к грани, заставляя его раздвигать собственные границы невозможного.

Сделав несколько шагов назад, я крутанул клинки, лихорадочно соображая, что можно сделать. Асока, как и я, пользуется двумя клинками, но основной стиль у нее не Ниман, а его подвид - Джар'кай. Это очень неудобный для меня противник - пока она будет отвлекать меня двумя клинками, зеленоглазка подкрадется и ударит в спину. Придется рисковать.

Начав отражать удары тогруты, я сделал вид, что не замечаю, как Китари начала уходить немного в бок. А Асока, явно поняв ее маневр, начала двигаться в противоположную сторону. Еще немного, и кто-то из них окажется у меня за спиной - самая плохая ситуация из возможных.

Увидев радостный блеск в серо-голубых глазах тогруты, я понял, что момент настал. Проведя диагональный взмах снизу-вверх, заставляя вскинуть ее руку с клинком и отшатнуться, я сделал шаг к ней и с помощью стойки развернул свой корпус в противоположную сторону - лицом к Китари, которая почти достала меня горизонтальными ударами обоих рук. Не теряя времени я сделал прыжок ей на встречу, фактически сбив ее своим телом и повалив на землю. Сидя на ней, я попытался клинками обозначить удар в голову, но девушка успела схватить меня за запястья и заблокировать движение мечей.

В спину прилетел толчок от светового меча Асоки, а секунду спустя раздался голос Драллига.

- Бой окончен.

- Ассаж Вентресс ты тоже так оседлал, Рейн? - сказала подходя Асока. - Сразу чувствуется опыт.

Прищурившись, Китари рывком сбросила меня с себя. А затем не глядя на меня, вытянулась и уставилась на подошедшего мужчину-сефи.