Именно на рынке, мы смогли увидеть членов культа. Несколько девушек в легких полупрозрачных сарафанах спустились с огромной белоснежной лестницы, ведущий на первый “этаж” каменного строения. На головах у них были золотые сеточки, используемые для поддержки длинных волос. К слову, любопытно было то, что местные женщины предпочитали ходить с куда более короткими волосами, чем члены культа.
Посмотрев на нас, они также не предприняли попытки подойти к нам. Вместо этого они сказали друг другу что-то, засмеялись и двинулись к торговым рядам, больше не обращая внимания. Изобразив любопытство, мы двинулись к самому зданию, но у лестницы были остановлены местными продавцами. Они объяснили нам, что подниматься наверх никому нельзя. На наш вопрос по поводу спустившихся девушек, они сказали только что им можно, а нам - нет. Покив, мы пошли дальше.
В целом же, было довольно необычно видеть эдакий средневековый город с футуристическими элементами - электрическими фонарями, бластерами у некоторых прохожих и редкими моделями антигравитационного транспорта.
Сегодня же, после третьего дня переговоров, мы решили отправиться на разведку - ретранслятор нужно было найти. Предлогом стало обсуждение торговли - мы рассказали Олервану о своем желании посетить несколько поселений чтобы узнать, что именно могут предложить для торговли жители Кадари. Вначале он порывался дать нам всю необходимую информацию, но потом все же признал разумность наших доводов - нам нужно было самим убедиться чем живет планета.
Поэтому сегодня мы свернули переговоры в полдень, остановившись на том, что завтра подведем итоги достигнутых договоренностей, подпишем договор о сотрудничестве и улетим обратно. Оставаться дольше мы не могли - было бы слишком подозрительно. А ждать когда первые наши торговые караваны, которые еще нужно сформировать, придут на планету - слишком долго.
Затем наскоро перекусив, достали спидеры и одной группой выехали из города. Убедившись, что за нами нет слежки, мы разделились. За прошедшие три дня “Венатор” просканировал большую часть планеты, включая Обратную сторону, поэтому нам необходимо было лишь прочесать небольшой оставшийся, наиболее удаленный от сканеров корабля. Мне досталось три поселения, почти на самой границе с нежилыми территориями.
Первое поселение, к которому я доехал за три часа, было почти таким же как и Рикана - невысокие домики, одно круглое здание в центре и все. Мне достаточно было проехать по центру поселения, чтобы понять, что ретранслятора здесь нет - самые маленькие габариты такой установки были выше местных строений раз в двадцать. Разве что каменное здание культа могло его скрыть свое формой.
До второго городка пришлось потратить еще два часа. Там я решил сделать небольшую остановку и пообедать. И пока разжевывал жареное мясо местного хищника в кантине - аналог бара на любой планете в Галактике - пытался понять, что что не так с этой планетой. Члены делегации вроде бы представляют собой местную элиту, но, кроме Олервана, все ведут себя крайне пассивно. Население общается на общегалактическом и принимает кредиты, но при этом контактов с другими планетами практически не поддерживают, кроме некоторых торговцев. Да и ретранслятор вряд ли корпораты установили - по словам Олервана, они на планете занимались геологической разведкой и в контакты с населением особо не вступали. Даже временную базу не построили…
Так и не разобравшись в странностях планеты, я двинулся дальше. Ближе к вечеру, когда осталось посетить последнее поселение, находящееся почти на границе обжитой территории, я въехал в лес. Путешествовать на спидере в лесу - то еще приключение, но у джедаев высокая реакция и я мог ездить практически на той же скорости что и по равнине. Только концентрироваться нужно было больше.
В какой-то момент до меня донеслись чавкающие звуки, а затем начало нарастать что-то вроде цоканья. Притормозив, я поехал на просвет среди деревьев, чуть в сторону от появившегося шума, надеясь его объехать. Вскоре я выехал на поляну и, как оказалось, зря.
Огромная поляна была наводнена какими-то существами, похожими на гигантских пауков - с такими же длинными ногами, волосатым телом и огромными жвалами, которые только почему-то располагались спереди и по бокам. Они выходили из противоположного края леса и шли к белому камню, расположенному на окраине и как будто меня не замечали. Именно они и издавали странное цоканье жвалами, но на поляне эти звуки скрадывались.
Сам белый камень повторял форму зданий культа в поселениях. Те же три скругленные пирамиды стоящие вверх ногами друг на друге. Только размером с обычный трехэтажный дом. Именно на этот камень твари пытались залезть, неуклюже перебирая ногами.
Впрочем, им это не сильно удавалось. Они спокойно забирались на первый уровень, но не могли пройти на второй - кто-то там метался и яростно отрубал им конечности. Кто именно это делал нельзя было сказать - все-таки я находился достаточно далеко. Однако момент, когда тварей стало еще больше и неизвестному пришлось перебраться на третий уровень я уловил. Видимо, скоро неизвестный защитник падет.
И я решил вмешаться. Думаю здесь сыграло джедайское образование, которое требовало помогать попавшим в беду. Да и ехать вперед, когда там может быть еще больше этих тварей, так себе идея.
Сойдя со спидера, я достал свои мечи и крутанул ими, разминаясь. Уже подбегая к “паукам”, которые до последнего не обращали на меня внимания, активировал клинки и сходу совершил Прыжок, запрыгнув на первый уровень. Откинув в сторону нескольких тварей Толчком, сделал горизонтальный взмах, отрубив конечность одному из них. Мой двухклинковый стиль Ниман как нельзя лучше подходил под эту драку - каждый взмах клинка отсекал чью-то конечность.
Не задерживаясь долго на освободившимся куске площадки, я Рывком сдернул нескольких “пауков” со второго уровня и запрыгнул туда. Разрубив очередную тварь вертикальным взмахом меча снизу вверх, которая пыталась залезть на третий уровень, я вновь подпрыгнул и приземлился на последнем каменном основании. Она была самой маленькой - в диаметре всего несколько шагов.
Защитник, стоящий на площадке, при моем появлении шарахнулся в сторону и чуть было не попал прямо в челюсти залезающий твари с противоположной стороны. В последний миг схватив его за плечо, я рванул его назад, сам делая подшаг вперед, диагональным взмахом нанося удар по жвалу. Затем переводя взмах в горизонтальный задел лапу другой твари.
Оглянувшись, увидел что защитница - а она оказалась девушкой - осталась сидеть в центре площадки. Она молча смотрела на меня, совсем не обращая внимание на залезающуюся позади нее тварь.
- Не стой столбом, дура! - крикнул я первое пришедшее в голову ругательство и, шагнув за ее спину, воткнул клинок в открывшуюся пасть твари.
Вздрогнув, девушка вскочила на ноги. Затем прыжком подскочила к краю площадки и, взмахнув рукой, чем-то отрезала сразу две лапы чудовищу. Отпрыгнув назад к центру площадки, уворачиваясь от удара “паука”, она присела на корточки, гася инерцию, а затем вновь подпрыгнула к нему, продолжив его кромсать. Я же развернулся к ней спиной, начав отражать удары тварей со своей стороны.
Так мы и стояли, отражая нашествие монстров. В какой-то момент мы негласно разделили площадку на две половины, защищая каждый свою часть. Когда тварей становилось слишком много, я использовал Толчок, сбрасывая лишних. Но, несмотря на это, некоторые “пауки” все равно умудрялись проскальзывать между своими менее удачливыми товарищами, почти полностью забираясь на постамент и заставляя нас прижиматься друг к другу спинами. Таких я подхватывал телекинезом и расплющивал.
Незнакомка на удивление ловко расправлялась с ними - она прыжками подскакивала к тварям и убивала их с помощью длинных металлических когтей, прикрепленные к рукам. Мою спину она использовала как безопасное место, отпрыгивая туда каждый раз после очередной вылазки.
Отражая удары я задумался об отступлении. Сил было еще достаточно, но что толку, если я не знаю сколько еще мне нужно будет их убить, прежде чем они закончатся? Вопрос стоял лишь в том, как объяснить незнакомке, что нужно бежать за мной - она металась по площадке как маленький ураган и не собиралась останавливаться на одном месте дольше, чем на несколько секунд.
