Это была запись с груди одного из клонов. Вот он под звук боевой тревоги грузится на канонерку LAAT/i. Вот он стоит со своими собратьями, держась за поручень. Вот створка отодвигается в сторону и они выпрыгивают на снежный склон. Часть из них начинают сразу же стрелять куда-то в сторону, а он бежит к единственному разумному, стоящему в метре от дефлекторного щита.

- Сэр, мы должны вас эвакуировать.

- Я еще могу сражаться, - покачал головой разумный в шлеме. - Только не давайте им ко мне приближаться.

- Принял, сэр.

Он все время был там. Все время, пока она общалась с Асокой, заместителями, Директорами. Все время, пока Тина Грей снимала запись как ходуны проникают через пролом в город. Рейн был там, защищая город.

Именно этот момент больше всего и потряс девушку. Даже когда она потом расколет Милоша, и тот признается что создать штаб их попросил Рейн, она не будет так шокирована как сейчас, смотря на голограмму с блондином и клонами. Потому что это ломало все ее оценки и суждения о наследнике корпорации “Дакари”. Как? Как она могла в нем так ошибаться? Она столько раз читала разумных, приходящих к ней на приемы. И всегда безошибочно угадывала их характер и дальнейшие поступки. Она видела богатых и жадных, умных и глупых, гордых и скромных, ясно читая мысли каждого из них. Так почему же сейчас она так ошиблась с Рейном?...

- Мэм? - подошел к ней лейтенант Асакура.

- Да?

- Я подумал вы захотите знать. Система раннего предупреждения засекла один корабль, который движется к Пзобу.

- Спасибо, лейтенат.

Пытаясь вести себя спокойно, Китари аккуратно выключила терминал и быстрым шагом, почти переходя на бег, двинулась в сторону корабля.

На протяжении всего времени полета она пыталась успокоиться. Но сердце не хотело биться медленнее. Наконец, увидев корабль на посадочной площадке возле лагеря Ордена, она все-таки не выдержала и сбежала по трапу.

Ей понадобилось много времени, чтобы осознать, что там нет Асоки или Рейна. Из него выходили десятки разумных одетых в джедайские робы под радостные крики обитателей лагеря. Рядом с этой вереницей разумных стояло маленькое зеленое существо, опираясь на посох.

Чувство горького разочарования нахлынуло на нее, заставив покачнуться на ногах.

- Ты в порядке? - раздался участливый голос рядом.

Обернувшись, она увидела Таминами Джакру.

- Да, - солгала она, пытаясь прийти в чувство.

- Ты ожидала увидеть Рейна и Асоку?... - мягко спросила Тами.

- Увидеть Асоку и настучать по голове Рейну, - поколебавшись немного, ответила Китари.

- Знакомое чувство, - слегка улыбнулась девочка-сефи, посмотрев на выходящих из корабля джедаев.

- Рада, что не одна я горю желанием дать ему по лицу, - пробормотала Китари, тоже бросив туда взгляд.

- Знаешь, я тоже когда-то была влюблена в Рейна.

- Слишком громкие слова, - проворчала жрица.

- В него сложно было не влюбиться. Особенно когда мы учились в Храме. Такой взрослый, сильный, надежный, - не обратила внимание на ее слова Тами. - Да еще и постоянно терпел все наши детские закидоны. Ни разу не сорвался. Словно… Словно он был старше нас всех. Намного старше, понимаешь?

Китари промолчала, продолжая внимательно слушать.

- Но, знаешь что?... - Тами и не ждала ее ответа. - Это была детская влюбленность. Наивная, идеализированная и бесконечно милая. Живя здесь я осознала это, - окинула она взглядом лагерь. - А также и то, что хочу прожить спокойную жизнь. Со своими трудностями и радостями, без бесконечных вызовов для своей силы, ума и духа. Жизнь обычного разумного. А Рейн… Он не такой. Он не будет жить спокойно. Вся его семья тому доказательство, - издала она тихий смешок. - Поэтому если ты захочешь быть ближе к нему, приготовься к жизни полной опасных приключений, подобных этому… Когда все, что тебе остается - это просто ждать его, надеясь, что он вернется живым.

- Я учту это, - кивнула Китари, но не высокомерно, как она это обычно делала, а по-простому - как равный равному.

- Впрочем… Думаю, и твоя жизнь будет отнюдь не спокойной, - с улыбкой добавила Тами. - А сейчас, пошли порадуемся выжившим. Даст Сила, и мы также будем радоваться возвращению Рейна и Асоки.

- Пошли.

Девушки вместе двинулись к толпе прибывших джедаев.

Эпилог

- Все, больше ждать мы не можем, - поднялся из-за большого стола в одном из залов орбитальной станции Умик. - Начинаем эвакуацию. Пусть жители Пзоба грузятся на корабли.

- Я останусь, - неожиданно даже для себя заявила Китари. Увидев удивленный взгляд всех присутствующих она добавила. - Интуиция говорит мне, что они прилетят.

- Если это так, то их встретят здесь УБДД-2, - произнесла Сана Дакари, вставшая вслед за мужем. - И они смогут с нами связаться - мы будем в соседней звездной системе.

- Сана дело говорит, - кивнула Сафи Лаири, явно посчитав, что жрица лукавит насчет своей интуиции.

- И все равно я остаюсь, - упрямо повторила девушка.

- Если прилетит КНС, то у тебя будет мало шансов сбежать, - попробовала переубедить ее Дисани Прон.

- Я успею на истребителе добраться до Пзоба. А там мне уже и армия не страшна, - посмотрела на нее Китари. - Летите. Если они вернутся, я вам сразу сообщу.

Умик посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, а затем кивнул, двинувшись на выход. Остальные разумные двинулись за ним.

Сама Китари надеялась, что в ней все же говорит интуиция, а не надежда. Ее учили, что интуиции нужно доверять. Но также и тому, что разумные часто путают интуицию с суевериями, желаниями или надеждами. И порой очень сложно различать их между собой.

Но решение уже принято. И скоро она поймет, что за чувство она испытывает.

***

Уилхафф Таркин стоял на капитанском мостике новейшего звездного разрушителя типа “Имперский I”. Корабль был создан совсем недавно и преподнесен Онара Куатом в качестве подарка новому Императору.

Операция по пленению Совета КНС настолько впечатлила представителей крупнейших галактических корпораций и других моффов, что взять власть в свои руки оказалось несложно. Некоторые из моффов, даже не дожидаясь пинков со стороны промышленников, сами явились к нему, заявив о готовности встать под его командование.

В этих условиях, решение Сената отстранить второго Императора Джа-Джа Бинкса и назначить его третьим Императором было лишь данью бюрократии. Но скоро, когда он консолидирует свою власть, он распустит этот бесполезный Сенат. И тогда уже никто не помешает ему воплотить собственную доктрину управления Галактикой, которую можно выразить формулой “Править не силой, а страхом перед силой”. Но, помимо кнута, ему нужен будет и пряник. И освобождение десятков миллионов разумных - плененных КНС с разных планет - поможет ему в этом. Главное, не освобождать всех сразу.

А дальше... Дальше он будет править жестоко, но мудро. Если только Орден джедаев не помешает ему! Хаттовы выкормыши смогли уцелеть после чистки на Корусанте. Более того, они не просто выжили, но смогли еще и вновь возобновить свою деструктивную деятельность! Но теперь, став Императором и получив неограниченную власть, он не допустит, чтобы Орден вновь своими миролюбивным отношением ко всем извратил его Империю! Благо, что пленные дали ему зацепку.

Он внимательно изучил подробный рапорт моффа Денна Уэссекса и, пожалуй, впервые пожалел, что его подчиненный склонен слишком сильно придерживаться указаний. Достигнув последнего маяка тайного маршрута, он собирался уже делать прыжок к Мустафару, как перед ним из гиперпространства вышел потрепанный фрегат DP20.

Захватив его притягивающим лучом, он решил взять корабль на абордаж. Каково же было его удивление, когда экипаж фрегата - клоны! - запросили связь с командующим флотом. Один из них, КК-7567, доложил, что по тайному приказу самого Первого Императора его экипаж выполнял боевую миссию по поиску Совета КНС. Недавно они смогли установить их местоположение, после чего организовали операцию по их пленению. Потеряв весь флот, но сумев поймать руководство сепаратистов, они смогли уйти от преследования. Но за ними по пятам идет флот КНС.