– Что? Блин, начальство лютует. Да пошли они все.

Но тут они оба почувствовали что-то неладное.

– Буди аколита! – сказал чертенок, доставая вилы. Впереди на тропинке сгущалась тьма. Ангелок присмотрелся:

– Боже правый! Помоги нам. Это же…Это…

Да, это чувыдра – порождение хаоса. Нужно быстрей сваливать!

– Может помощь запросить?

– Не успеем, придется биться самим. Буди быстрее!

Чувыдра – создание сил хаоса. Чернее самой черноты, она похожа на осьминога, резкими движениями перемещается в пространстве. Если присосется к человеку, все, пиши, пропало. Человек быстро угасает, никакие доктора не спасут. Только вмешательство сил среднего звена (светлых иди темных, без разницы) может спасти человека от неминуемой гибели.

Арс с перепуга вцепился в волосы Димы, что тот аж подскочил.

– Что? Где? Где я? Ты кто?

– Тихо, тихо, без резких движений. Я – Арсений, это – Хрюнтазалий! Мы твои хранители!

Видя, что у молодого человека стали мутнеть глаза, Арс влепил ему звонкую оплеуху.

– Да очнись ты, прости Господи! Объясняться будем потом. Сейчас тебе срочно нужно убегать, а мы с Дзыгой тебя прикроем! Вот блин, поздно…

Чувыдра приблизилась на довольно близкое расстояние, и ее заметил опешивший от оплеухи Дмитрий.

– А это что за хрень? Что вообще происходит?

– Беги! – крикнул Дзыга и направил вилы на существо. С кончиков вил вырвалось ярко красное пламя и ударило по Чувыдре. Существо пронзительно заверещало, что Дима прикрыл уши, но назад не отступило и готовилось к прыжку. Тут в бой вступил ангелок. Из его меча вырвался ярко золотой свет и ударил в черноту. Визг, рев, какое-то хлюпанье и чавканье. Существо закрутилось на месте, разбрызгивая каплями черноту вокруг себя. Куда попадали капли, трава, листья, да и сама земля съёживалась и превращалась в прах. Свет и пламя хранителей стали потихоньку иссякать, не причиняя большого урона чувыдре. От напряжения на лицах хранителей выступил пот. Существо стало разбухать и превратилось в шар. От него отделился поменьше черный шарик и поплыл в сторону хранителей, невзирая на их усилия. Шарик с громким хлопком лопнул, и ударной волной отшвырнуло хранителей в сторону. Только благодаря светлому и темному кокону, окутавшему их, остались целы, хотя и недееспособны – сил не осталось.

Чувыдра застыла в паре метров от Дмитрия. С поверхности черного шара стало отрастать щупальце и медленно двинулось к молодому человеку. Но тут произошло что-то невероятное. Дима согнулся, как от невыносимой боли, потом распрямился, и из его груди в существо ударила яркая сине-фиолетовая молния. Чувыдра перестала существовать, только черный пепел оседал на пожухлую траву.

– Ни фига ж себе,  – в унисон сказали очухавшиеся Арс и Дзыга. – Что это было?

Месяц пролетел незаметно, в суете. ЕГЭ сдал не плохо, но на бюджет в некоторые вузы не проходил. Подал документы, как сейчас принято, в пять высших учебных заведений, по заверению родителей: вполне неплохо. Быть инженером или юристом ему не хотелось, ну а там как повезет. Да еще и хранители не смолкали:

– Дима, учиться нужно, осваивать новые горизонты, познавать гранит науки…

– Арс, не нуди! Дима умный, сам выберет дорогу, да и для этого не обязательно учиться. Вот, например, зашел в магазин, украл чего-нибуть – в тюрьму. А там знаешь какие университеты…

– Дзыга, что ты такое говоришь. Какая тюрьма, ты ему жизнь испортить хочешь?

– Почему сразу испортить? Украсть тоже уметь нужно, для этого и есть тюремные университеты, а там профессора, не чета вашим. Вышел, украл, тюрьма, вышел, украл, тюрьма, романтика.

– Так, хватит болтать уже. Сам разберусь.

– Кстати, у нас встреча.

– Что за встреча?

– Серый, то есть Судья, хотел с тобой пообщаться.

– Зачем?

– Этого он нам не говорил. Отказ не принимается, с этим строго

– Ну привет, Дима.

– Добрый день.

– Хранители тебе уже сказали, что я хотел с тобой встретиться, и как меня зовут?

– Да, Вас зовут С…Судья, извините имя отчества не знаю.

– Культурный. Это хорошо. А зовут меня Вольгант Евграфович, дворянин в пятом поколении. По стечению обстоятельств, чему я несказанно рад, являюсь твоим родственником по материнской линии.

– Ого!

– Вот тебе и ого…Ладно, это опустим. За месяц ты не перешёл ни на одну сторону…

– А что, обязательно должен был перейти, может я и не хочу!

– С характером… Как я в молодости. Понимаешь Дима, ты должен выбрать одну из сторон…

– Я разве кому-то что-то должен?

– Не перебивай!

– Да я и не перебиваю!

– В лягушку превращу!

– Спасибо, не надо. Я как-нибудь так…

– Помолчи немного, балабол,  – Серый усмехнулся. – Раз ты не выбрал ни одну из сторон, я предлагаю тебе стать Судьей.

– То есть стать таким, как Вы?

– Можно просто на ты, например дедушка. У меня скажем так не самая плохая работа.

– Да… Ментом не приходило в голову стать.

– Почему сразу ментом… это скорее всего по людским меркам и прокурор, и адвокат, и судья в одном флаконе.

– Круто, а если я не захочу?

– У тебя есть время подумать. Два дня. Или придётся выбирать одну из сторон.

– А если я не захочу? Если я например захочу остаться обычным человеком?

Серый покачал головой:

– К сожалению, у нас, людей, обладающих Даром, выхода другого нет. Я в молодости тоже не хотел выбирать, но…

– Такова c’est la vie…

– Что-то типа этого. Так что решай.

– Хорошо, я подумаю.

«Эх, нелегкая это работа, из болота тащить бегемота» думал я, размышляя над своим будущим. А почему бы и нет»,  утвердился я в своём решении, сидя на диване в своей комнате.

– И это верное решение,  – сказал Серый, материализовавшись из ни от куда. – Нас, Судей, очень мало, а-бы кого не приглашаем. Ты по своим психологическим и магическим параметрам идеально подходишь для этой должности, а мне пора собираться на покой.

– То есть вы хотите сказать, что я займу Вашу должность?

– Ну не сразу,  – засмеялся дедушка, сначала нужно долго и упорно учиться.

– Опять учиться, а просто щёлкнув пальцами, как вы нельзя?

– От чего же, можно! Но перед этим долго и упорно учиться – засмеялся он, чем привёл меня в легкое уныние. – Да не переживай так, поедешь в Москву, в университет, у меня старинный друг там преподаёт, думаю скучать не придётся.

Москва златоглавая, Москва прекрасная, и в тоже время грязная и ужасная… Конечно центральные улицы вычищены, вылизаны за довольно хорошую зарплату дворниками из ближнего Зарубежья (когда узнал, сколько они зарабатывают, захотелось стать дворником, шучу конечно… Но с другой стороны в центральной России о такой зарплате можно только мечтать). В подворотнях валялись кучи мусора, стаи голодных псов копались в отходах людского бытия. Здесь был совершенно другой мир, без мишуры, без переливчатых огней центра, без начищенных ботинок…

Университет им. Баумана (в студенческой среде – Бауманка), восхищает своей строгой красотой и величественностью. Альма-матер многих выдающихся ученых и инженеров, кладезь современной науки, он величественно возвышался над стоявшем в ступоре Дмитрием. «Здесь мне придётся учиться?» с восхищением думал он. «Мама дорогая, какой он большой».

– Да, не маленький! Это ещё верхушка айсберга, вы молодой человек ещё побываете на нижних этажах,  – сказал сухонький старичок, появившийся как бы из ниоткуда.

– Ой, я задумался!

– Ничего, ничего. Это же прекрасно, когда современная молодежь умеет думать. Меня зовут Виктор Алексеевич, я буду у тебя преподавать алхимию. Мой близкий друг попросил тебя встретить

– Алхимию? Разве сохранилась ещё эта древняя наука.

– Молодой человек! Ты будешь изучать такие дисциплины, о которых современный обыватель даже не слышал. А теперь следуй за мной, нужно тебя устроить, показать все.

– Дим, оно тебе надо? Закопать свою молодость под стенами этого громадного здания,  – тихо сказал на ухо Дзыга.