Девушка жадно припала к горлышку кувшина. Вода полилась по подбородку. Сделав несколько судорожных глотков, девушка отодвинула кувшин, выдохнула и сказала:

- Благодарю. Ты тоже пленник здесь?

Говорила она на латыни, языке, который как-то незаметно стал обязательным к изучению даже в империи Мин.

- Да.

- Где мы находимся?

- В Бахрейне, на архипелаге Хавар.

- Так вот почему, куда бы я не сунулась, всё время натыкаюсь на воду!

- Подожди. Так это из-за тебя уже три дня вся крепость на ушах стоит?

- Из-за меня. Но сейчас не об этом. Ты артефактор?

- Да.

Ты хочешь сбежать отсюда?

- Это невозможно.

- Если я смогу подать сигнал своему сюзерену, то вполне возможно.

- Где находится твой сюзерен?

- Сейчас должен быть в Бритстане.

- Нет, а откуда он родом?

- Из Белопайса. Это маркиз Ипрский.

- Тогда он ничем не поможет.

- Ты просто не знаешь его, - горячо возразила гостья. - Он поможет. Главное - подать сигнал.

Дэн внимательно посмотрел на гостью. Она выглядела радостно возбуждённой, как будто и вправду верила, что все проблемы решатся, стоит только её сюзерену узнать, что она здесь:

- Я попробую что-либо сделать, но мне нужно время.

- Сколько?

- Скорее всего, не больше месяца.

- Я могу скрываться от всех, но мне нужна пища и вода.

- Хорошо, если ты сможешь всё время так ко мне приходить через эту стену, то я могу тебе давать и то, и другое.

- Договорились.

Скрепив достигнутую договорённость рукопожатием, заговорщики улыбнулись друг другу. После этого Дэн собрал своей нежданной визитёрше немного фруктов, лепёшку и налил в подвернувшуюся ёмкость воды. После чего они попрощались до завтра. Конечно же, у Дэна ещё оставалось множество вопросов, но к нему уже скоро должны были прийти, принести обед.

Наведя беспорядок, чтобы создать впечатление о том, что он съел фрукты и случайно разлил воду, Дэн вновь подошёл к окну. И впервые за много лет ему показалось, что там, у самого горизонта, видны зелёные поля долины Янцзы.

Интерлюдия 3.

Море Германика штормило. Большинство судов, обычно бороздящих его воды, прижались к берегу, боясь непогоды. Однако шторм нисколько не пугал обычное на вид потрёпанное рыболовецкое судно. Правда эта потрёпанность была лишь видимостью. Корпус корабля был не только укреплён качественным деревом, на укрепление не пожалели ни заклинаний, ни артефактов, ни накопителей. На крайний случай на корабле были спрятаны трое магов, которые не должны были высовываться, чтобы избежать лишних подозрений.

В этой поездке с ними был и четвёртый маг, который сейчас нервно расхаживал по палубе.

Рыбаки вытягивали невод. В этот раз им попалась необычная рыба. Описать её можно было как "акула с человеческим торсом и руками". Маг улыбнулся и сказал подошедшему боцману:

- Третий за этот рейс.

Однако боцман не разделял его оптимизма:

- Придётся выпустить. Нас заметили русалки.

Маг был в бешенстве. И откуда только появилась эта русалка? Впрочем, возможно они сами виноваты. Стремясь как можно скорее восстановить численность возгулов, они слишком активизировались и русалки забили тревогу.

В этот момент к нему подошёл один из прятавшихся в трюме магов:

- Обнаружены многочисленные засветки русалок во местах частого появления наших "рыбок". Похоже, они начали патрулирование.

Маг грязно выругался. Да, похоже, придётся на какое-то время снизить активность. Русалки не должны догадаться, что их так называемые "мужчины" и есть основная цель этой шхуны.