Висели в нем сухие травы, на полках лежали свернутые куски исписанной кожи, на столах же было множество кусков камней и глины.

Старик обрадовался, когда увидел гостей, похвалил Дзега за отвагу и сесть за стол велел. А когда старик узнал, о чем Дзег хочет спросить его, посмотрел он прямо в глаза юноше, подумал немного и так сказал ему:

- Слушай мои слова и сделай так, как я скажу. Не убить никому этого Балгура ни мечом, ни стрелой, не сжечь его па огне. Его сила и воля его в трех воронах. Заперты эти вороны в золотом сундуке. Тот сундук спрятан в желудке утки, утка - в желудке ястреба, ястреб - в гусе. Гусь тот запрятан в желудке кабана, злого и жадного, как сам Балгур. Кабан этот не простой - величиной с гору тот кабан. Я знаю, ты был в его желудке и там стоял на спине гуся. Но в темноте не увидел ты гуся. Хоть увидел бы, да что толку! Ни твоим мечом, ни твоей стрелой не убить тебе - пи гуся, ни ястреба, ни утку. Их можно убить только стрелами самого Балгура - теми стрелами, которые Балгур всегда держит при себе, никогда с ними не расстается. И золотой сундук открывается лишь тем ключом, который всегда лежит в левом кармане его бешмета. Достань ты эти стрелы, лук и ключ - и тогда убьешь ты и кабана, и гуся, и ястреба, и утку. А когда убьешь утку, - достанешь золотой сундук, открой его маленьким ключом Балгура и увидишь в сундуке трех воронов: черного, серого и синего. Черный ворон - это душа Балгура. Серый ворон - это воля Балгура. Синий ворон - это сила Балгура. Сначала убьешь ты силу врага, потом волю врага - тогда только убьешь ты душу насильника Балгура.

Но только дочь Солнца может достать ключ, лук п стрелы.

- Хорошо, мы достанем ключ, лук и стрелы.

- Потом вот что еще тебе скажу, - говорит черный мудрец. - Торопись, не то будет поздно, когда очнутся Балгур и все черти, ему подвластные.

Когда гости встали, чтоб уходить, старик достал из одного кувшина щепотку серого порошка, завернул его в платок, дал Дзегу и сказал:

- Пусть дочь Солнца всыплет этот порошок в воду и, когда надо, даст выпить Балгуру.

- Спасибо, - ответил Дзег доброму мудрецу и вернулся обратно во дворец Балгура.

Вернулся Дзег во дворец, все-все рассказал дочери Солнца и передал ей порошок, завернутый в платок.

Подумала Зарина и говорит:

- Хорошо, я достану тебе лук, стрелы и ключ Балгура. А теперь пора тебе спрятаться, не то съест тебя Балгур, когда вернется во дворец.

Сказала так Зарина и открыла дверь в золотую комнату. Потом открыла другую дверь в другую комнату - вся перламутровая была та комната. В той комнате Зарина подняла на полу золотую плиту и сказала Дзегу:

- Спустись по лестнице в подземелье и жди, когда я приду за тобой. Сказала так, а когда Дзег спустился по лестнице, захлопнула плиту и ушла.

КАК ДЗЕГ УБИЛ КАБАНА БАЛГУРА

Только вернулась Зарина в ту комнату дворца, в которой сидела с Дзегом, как вошел туда царь чертей Балгур.

- Уф, Уф! - сказал Балгур. - Дочь Солнца, слышу я запах человека!

А дочь Солнца ласково отвечает ему:

- Нет у нас человека. Почудился тебе этот запах.

- Правду говоришь, дочь Солнца, - сказал Балгур. - С того дня, как ты появилась в моем дворце, я перестал ходить в те места, где работают черные люди: за ними смотрят подвластные мне черти. А если бы кто из них и задумал убежать, все равно не уйти ему из моей страны и не избежать костра. Я зажарю их на костре! Всех зажарю! И сына старого Дзега тоже! Он здесь, в моей стране. Думает, что убил мою сестру, а теперь и меня убьет. Нет, ход из моей страны закрыт! Другую стражу я поставил там. А его я зажарю на медленном огне!

Балгур кричал на весь дворец. От злости вся шерсть дыбом поднялась на Балгуре. Длинные, худые трехпалые руки с длинными когтями двигались во все стороны.

А когда Балгур успокоился, так сказал он Зарине:

- Дочь Солнца, прикажи, чтоб мне принесли есть и пить.

- Я сама принесу тебе есть и пить и угощу тебя на славу, - сказала Зарина.

И принесла Зарина царю чертей Балгуру столько всяких яств, что на столе не помещалось больше. Потом принесла ему чашу с питьем, а в ту чашу всыпала серый порошок, который дал черный мудрец.

Балгур выпил чашу, съел все яства на столе и сказал Зарине:

- Дочь Солнца, сколько времени прошло с тех пор, как я унес тебя из солнечной страны, и ни разу до сегодняшнего дня ты мне даже ласкового слова не сказала, даже рядом не посидела, ни разу мне не улыбнулась.

- Правду ты говоришь, царь. Но знаю я, ты мне не веришь, иначе не прятал бы от меня в левом кармане бешмета золотой ключ.

Засмеялся Балгур, услыхав слова дочери Солнца, вынул из левого кармана бешмета золотой ключ и сказал:

- Вот он, ключ. Бери его, но смотри не потеряй!

- Хорошо, - сказала Зарина, сама продела в ключ золотой шнур и повесила себе на шею.

Потом говорит еще:

- Никогда ты не расстаешься со своим луком и стрелами. Видно, они тебе дороже, чем я.

Засмеялся опять Балгур, снял с себя лук и колчан со стрелами, положил их на золотую скамью и спрашивает Зарину:

- Дочь Солнца, теперь сядешь со мной рядом?

- Сяду, - отвечает Зарина. - Да только тебе не сидеть нужно, а прилечь и отдохнуть с дороги.

- Правду говоришь, дочь Солнца, - сказал Балгур. Лег он на тахту и вмиг уснул крепким сном.

Когда Балгур уснул, Зарина побежала в перламутровую комнату, подняла золотую плиту па полу и выпустила оттуда Дзега, сына Дзега. Потом дала Дзегу ключ от золотого сундука, лук да колчан со стрелами и сказала:

- Скорее отправляйся в то поле, где жнецы готовят жадному кабану хлеб величиной с гору. Упроси жнецов, чтобы запекли тебя в хлеб, и пусть поможет тебе твоя отвага: убей кабана, и гуся, и ястреба, и утку. Достань золотой сундук и тогда делай так, как учил тебя мудрый старик.

- Хорошо, - сказал Дзег, схватил лук, стрелы в колчане и золотой ключ и по знакомой дороге побежал к черному провожатому, а с ним отправился к жнецам.

Когда Дзег дошел до большого луга, на котором черные люди собирали сено кабану Балгура, рассказал он им все как было. Оттуда побежал Дзег к косарям и им тоже рассказал, как было дело. Потом побежал он дальше, и вот наконец прибежал Дзег к жнецам. Давно кончили они жать пшеницу, давно ее смололи. И пшеницы было ни много, ни мало - тысячу раз тысяча мер. Из муки тесто замесили, и тесто уже подошло. И стали делать хлеб величиной с гору.

Жнецы стали говорить о том, кого им в хлеб запечь.

- Пусть счастлив будет ваш день! - говорят им Дзег и черный провожатый.

- Наш день не знает счастья, - отвечают они. - Мы вот думаем, кого бы нам запечь в хлеб для кабана насильника Балгура.

- Меня запеките, меня! - вскричал Дзег. - Ввек не забуду вам этого!

Сначала жнецы не хотели даже слышать об этом, но потом согласились и посадили Дзега в хлеб величиной с гору.

Как только посадили они Дзега в хлеб, развели круговой костер из пшеничной соломы и хлеб испекли.

В это время послышалось хрюканье, земля задрожала под ногами жадного кабана и ветер поднялся от его дыхания.

Подбежал кабан к хлебу и сразу полхлеба откусил. Тут отважный Дзег вскочил на ноги, натянул тугой лук и пустил стрелу в кабана. Прямо в середину лба попала та стрела. И пусть с твоим врагом случится то, что случилось с кабаном царя Балгура! Повалился кабан на землю. Дзег распорол живот кабана, а оттуда вылетел большой-пребольшой гусь и в сторону гор полетел.

Дзег уложил одной стрелой большого гуся и распорол его. Когда из гуся вылетел ястреб и высоко-высоко поднялся в небо, Дзег пустил в него стрелу. Хороший был охотник Дзег, его стрела без промаха попадала в глаз летящего орла, и стрела его пронзила ястреба в самое сердце. Когда ястреб упал на землю, из него выскочила утка, бросилась в черную реку, да не сверху стала плавать, а нырнула на самое дно. Но стрела Дзега достала утку и на дне. Всплыла утка на поверхность, и волны черной реки понесли ее вниз по течению.