Когда синее солнце начало спускаться к горам, дошли Дзег и провожатый до одного селения, но никого не встретили в том селении - ни человека, ни птицы; даже зверя не встретили они там. Только на окраине селения, в черном доме, сложенном из кусков угля, увидели наконец старика.

- В здравии прибывай к нам, житель солнечной страны! - говорит старик.

- Да продлит небо твою жизнь! - отвечает Дзег.

- Какое несчастье привело тебя из Страны Солнца в Страну Ночи, в этот несчастный край, в страну нищих? - спрашивает старик.

- Не нищий край ваш, - говорит Дзег. - Ведь вокруг бесчисленное множество всяких сокровищ - так много, что хватит их всем на богатую жизнь.

Вздохнул старик и говорит:

- Правду сказал ты, хороший юноша! Но хоть богата эта страна, да счастья в ней нет никому, кроме самого Балгура и его чертей. И сокровища те не для нас, не для бедных они. Будь они наши, и тогда некуда было бы девать их. Выход из страны Балгура в Страну Солнца закрыт для нас. Стережет ту черную яму сестра самого Балгура - злая клыкастая старуха.

Потом старик спросил Дзега:

- Юноша, скажи, кто ты и куда держишь путь?

- Я все расскажу тебе, - ответил Дзег п рассказал бедному старику все как было.

Очень обрадовался старик, когда узнал о том, что этот юноша убил злую сестру царя Балгура.

- Пусть небо и земля дадут тебе силу великую за это, и пусть тебе всегда сопутствует удача! Войди в мой бедный дом, поешь хлеба-соли и дай отдых усталым ногам, а завтра посмотришь, что делать дальше.

Сказал так старик и повел Дзега и черного провожатого в свой старый, закопченный дом, угостил их хлебом-солью и на камни спать уложил.

ДЗЕГ И КОСАРИ ЦАРЯ БАЛГУРА

Рано утром старик накормил своих гостей чем мог и так им говорит:

- Знаю я, идете вы по трудному пути. Но путь этот-путь к счастью бедных людей Земли и Подземелья. И удача ждет вас на том пути. Ступайте по этой дороге, по левому берегу черной реки, и к полудню достигнете большой равнины. Там жнецы скажут, что делать дальше.

- Пусть счастье придет в твой дом! - сказали Дзег и провожатый бедному старику, потом отправились в путь по левому берегу черной реки подземной страны.

Сколько шли они по берегу черной реки, кто знает, но вот дошли они до широкой равнины. На той равнине пшеница росла, и каждое зерно ее было величиной с голубиное яйцо.

Жнецы все худые, от непосильной работы сгорбились. В больших руках большие серпы держат, жнут пшеницу, а сами то заплачут, то перестанут плакать и вдруг засмеются.

- Пусть хорошим будет ваш день! - говорят Дзег и черный провожатый.

- И ваш да будет хорошим! - отвечают жнецы.

Потом Дзег спрашивает их:

- Скажите, хорошие люди, почему вы то вдруг заплачете, то вдруг перестанете плакать и смеетесь?

- Почему плачем, выслушай: когда сожнем всю пшеницу да перемелем ее в муку, из той муки испечем мы один большой-пребольшой хлеб, величиной с гору. В тот хлеб запечем мы семь юношей и одну девушку из тех, которые здесь пшеницу жнут. Потом придет сюда кабан царя чертей Балгура и проглотит в два глотка весь этот хлеб вместе с юношами и девушкой. Вот почему мы плачем. Когда же мы вспоминаем, что один отважный юноша из солнечной страны убил злую сестру злого Балгура и открыл черную яму - ход из этой страны в Страну Солнца, - мы от радости смеемся.

А провожатый на это говорит им:

- Хорошие люди, вот этот юноша, отважный бедняк, убил клыкастого стража злого Балгура.

Когда жнецы узнали про это, они очень обрадовались и много хороших слов сказали Дзегу.

А провожатый еще сказал жнецам Балгура:

- Хоть убил он клыкастого стража, а ход еще закрыт, потому что, пока не убьем мы самого Балгура, заперты мы, точно узники.

- Правду ты говоришь! - закричали жнецы. - Теперь самого Балгура надо убить!

- Как нам убить его? - спросил Дзег.

А жнецы ему отвечают:

- Сначала спроси косарей, как лучше справиться с Балгуром, а потом скажи нам, и мы тоже поможем тебе. Да только торопись, сын бедняка, и ты, наш брат, черный проводник! Балгур привез из Страны Дня красавицу - дочь золотого Солнца.

Отнял он у земного человека красавицу девушку, которую тысячи лет отнять старался. Сейчас он готовится к великой свадьбе и не смотрит на то, что делается в его стране, не слушает того, что ему главные черти говорят, и не видит того, что видят другие. Но пройдет семь дней и семь ночей, и он опять будет черным, злым Балгуром, каким всегда бывает. Все черти, ему подвластные, когда услыхали, что юноша-бедняк убил клыкастого стража - сестру царя, так перепугались, что в страхе забились в щели по всей стране. Не будь этого, они считали бы каждый твой шаг и каждое твое дыхание и донесли бы давно своему царю. Потому торопись, хороший юноша, не то будет поздно!

Пошли дальше Дзег и провожатый по берегу черной реки, и дошли они наконец до большого луга. На том лугу косари косили сено. Косят они и поют веселую песню.

Удивился Дзег и спросил провожатого, что это значит.

- А вот подойдем к ним, и они сами скажут тебе, - ответил он.

Когда подошли к косарям, Дзег, сын Дзега, сказал:

- Пусть счастлив будет ваш день!

- И твой тоже, - отвечали косари. - Да только где счастью быть у нас, хороший гость! Не видишь разве?

- Я видел, как плакали жнецы, и знаю, почему они плакали, - отвечал Дзег, сын Дзега. - Не пойму я, почему вы смеетесь, когда луг не ваш, а Балгура, когда тело ваше не прикрыто одеждой, на ногах нет обуви, в желудках пусто и кожа ваша к костям присохла.

- Правду говоришь ты, мудрый путник, - отвечали они Дзегу. - Наша жизнь темнее ночи этой страны, и жить нам у Балгура невмоготу. Но теперь поем мы потому, что дошло до нас, будто охотник из Страны Солнца убил злую клыкастую сестру Балгура-насилъника, сторожившую ход из этой страны в Страну Солнца. Не ты ли этот отважный охотник?

- Да, это тот охотник, братья мои! - вскричал провожатый.

И когда узнали косари, что это тот самый охотник из Страны Солнца, то много хороших слов сказали ему и пожелали удачи во всем.

- Скажите, хорошие люди, как убить насильника Балгура? - спрашивает Дзег.

- Нелегкое дело ты задумал, хороший человек, - отвечают одни. - Сначала ты узнай, как убить жадного кабана Балгура.

- Не осилить тебе Балгура, - отвечают другие. - Много-много храбрых юношей - бывалых воинов шли против Балгура, но никто из них не мог его осилить. Всех осилил он, а из черепов их высокую изгородь устроил вокруг своего дворца.

- Тот, кто убил клыкастую старуху, убьет и насильника Балгура, - сказал старый косарь. - Храбрый юноша, ты пока отправляйся к тем, кто сено собирает для жадного кабана, и узнай, как убить Балгура. Мы все как один поможем тебе осилить злого насильника Балгура. Только торопись, хороший юноша, пока Балгур занят тем, что к свадьбе готовится, а черти, ему подвластные, забились во все щели. Не видишь разве, около нас нет ни одного из них!

И старик сказал Дзегу, как пройти туда, где собирают сено для жадного кабана.

Дзег и проводник отправились дальше по левому берегу черной реки, а косари запели громче прежнего о доблести охотника Дзега, о солнечной стране, о счастье, что ждет их впереди.

Идут сын Дзега и провожатый по левому берегу черной реки, и дошли они до большого луга. На том лугу много людей собирают сено и складывают его в большую копну, а сами горько плачут.

- Пусть счастье будет вашим уделом! - говорят им путники.

- И вашим уделом да будет! - отвечают они, вытирая слезы.

- Почему вы плачете? -спрашивает Дзег.

- А потому мы плачем, что жадный кабан насильника Балгура скоро съест одного из нас. Когда мы соберем все сено и сложим его в большую-пребольшую копну, а в середине той копны посадим того из нас, на которого падет жребий, примчится сюда жадный кабан Балгура и одним глотком проглотит всю копну вместе с тем человеком, которого посадим там.