- Не горюй, добрый юноша, - говорит олень. - Я тебя научу, как найти эту девушку. Скажи алдару, чтобы он послал с тобой трех работников. Пойдете вы на восток и дойдете до большой равнины. Посреди равнины увидите высокий курган. Ты приляг на курган, вздохни глубоко и скажи: «Ох, мать, меня не родившая, как я устал!» В кургане откроется дверь, и выйдет к тебе женщина. Она скажет тебе, что дальше делать.
Юноша попросил у алдара трех работников и отправился в путь. Идут они, идут… Немало шли и вот дошли до большой равнины, а посреди увидели высокий курган. Подошли к кургану, сын бедняка прилег, вздохнул глубоко и говорит:
- Ох, мать, меня не родившая, как я устал, как устал!
Только сказал это, как на склоне высокого кургана появилась дверь,, открылась сама собой, и оттуда вышла женщина.
- Здравствуй, бедняга, - говорит она ласково. - Чем же помочь тебе?
- Помоги мне увезти красавицу девушку из ее высокой башни.
- Вижу, что нет у тебя отца-матери. За то, что назвал меня своей матерью, я помогу тебе, хоть и нелегкое это дело. А пока спрячьтесь, не то придут мои семеро сыновей-уаигов и съедят вас.
Женщина повела бедняка и алдарских работников внутрь кургана, под землю, и спрятала их в игольник. Только спрятала, как в открытую дверь кургана один за другим вошли семеро сыновей. Входят и говорят:
- Уф, уф! Аллона-би́ллона[9] чую.
А мать им:
- Откуда тут чуять аллона-би́ллона! Видно, олениной пахнет, которую вы принесли с охоты.
А младший так сказал своим старшим братьям:
- Исходили мы путей немало, вот вам и мерещится аллон-биллон!
Братья-уаиги, конечно, успокоились. Мать накормила их и говорит:
- Задумала поехать я к отцу. Дайте мне коня и раньше чем через год ко мне не приходите.
- Зачем ты поедешь к своему отцу - дедушке нашему? А нам тогда что делать? - закричали они. - Мы сюда, в курган, из-за тебя приходим, а что нам делать тут? Наш дом там, где нас застанет вечер.
А самый младший уаиг сказал:
- Чего вы кричите! Мы целыми месяцами бродим по разным странам, а мать одна сидит в кургане. Разве хоть раз в жизни нельзя, ей поехать к родному отцу, нашему деду?
Ну, братья-уаиги, конечно, согласились:
- Хорошо, мать, бери нашего коня и отправляйся. А год пройдет - мы приедем за тобой и привезем тебя сюда.
Мать уложила спать своих сыновей-уаигов, а когда они уснули, потихоньку пошла в другую комнату, открыла игольник и дала чурека и мяса бедняку и трем алдарским работникам.
Как только стало рассветать, братья-уаиги вскочили со звериных шкур, на которых спали, быстро умылись, поели чурека, пожелали счастливого пути своей матери, гремя доспехами, один за другим вышли из кургана и скоро скрылись из глаз.
Мать уаигов посмотрела им вслед, вернулась в курган, вынула из игольника бедняка и алдарских работников, накормила их, вывела из подземелья белого коня и говорит:
- Добрый молодец, вот тебе конь. Сядешь на него и поедешь на восток, на восход солнца. Доедешь до башни и делай все, как скажет конь. Только смотри, возвращайся ровно через год.
Бедняк поблагодарил добрую женщину, сел с работниками алдара на коня и поехал на восток.
Долго рассказывать, сколько они ехали.
Однажды из-за облаков показался большой орел, слетел вниз, сел на плечо бедняка и сказал человечьим голосом:
- Я знаю, что ты бедняк, и поэтому хочу тебе помочь. Скорее вырви у меня одно перо. Когда я понадоблюсь, подержи перо над огнем, и я мигом явлюсь к тебе.
Вырвал юноша перо, и орел улетел за облака.
А юноша и работники алдара пустились дальше. Прошло полдня, и дошли они до ручья. Вдруг из воды выскочила великан-рыба и заговорила человечьим голосом:
- Добрый молодец, я знаю, что ты бедняк, и хочу тебе помочь. Возьми у меня одну чешуйку. Когда я понадоблюсь, подержи ее над огнем, и я мигом явлюсь к тебе.
Сделал юноша, как рыба велела, а рыба взмахнула хвостом и бултыхнулась в реку. Наконец доехали они до высокой башни. Конь сказал:
- Здесь живет та красавица девушка, которую ты ищешь. Скажи, чтобы работники сплясали. Красавица никогда не видела, как люди пляшут. Она сначала посмотрит в окно башни, потом откроет дверь и выйдет, чтобы посмотреть поближе. Ты ее схватишь и вскочишь на меня, а дальше я сам знаю дорогу. А вы, работники алдара, выводите себе коней из башни и скачите прочь.
Все получилось так, как говорил конь. Когда красавица девушка открыла дверь, бедняк схватил ее, вскочил на коня и помчался обратно, на запад, на заход солнца. Работники вывели себе лошадей из башни и пустились за ними.
Всю дорогу красавица девушка старалась вырваться. Вот доехали они до черного леса, она увидела яблоню и говорит:
- Хочу на дерево влезть, яблоко сорвать.
Поверил ей бедняк и опустил на землю. Вмиг вскарабкалась она на дерево, превратилась в птичку, взмахнула крыльями и улетела.
Заплакал юноша, а конь ему и говорит:
- Подержи перо орла над костром, орел прилетит и поймает ее.
Работники алдара развели огонь. Бедняк подержал над огнем перо, и вдруг большой орел спустился с облаков, сел на седло коня и спрашивает:
- Скажи, бедняк, чем тебе помочь?
- Поймай ты мне красавицу девушку: она стала птичкой и улетела. Если ты не поймаешь ее, алдар снимет с меня голову.
Взмыл орел высоко в небо, оглядел все птичье царство и увидел новую птичку, которой раньше не было. «Это и есть красавица девушка», - подумал орел, взмахнул могучими крыльями, поймал ее и принес бедняку. Когда бедняк взял ее в руки, она превратилась в девушку.
- Будь здоров, - сказал юноша большому орлу, и тот улетел.
А юноша с девушкой и работниками отправились дальше своей дорогой. Прошла неделя в дороге. Красавица девушка просит бедняка:
- Юноша, умираю, как хочется пить!
- Принесите ей воды из родника, - посылает бедняк работников.
Те принесли ей в колчане воды из родника, а красавица девушка говорит:
- Я не пью такой воды.
- Какой же тебе?
- Из большой реки.
Принесли ей воды из большой реки, а она опять:
- Не хочу из колчана пить - хочу из реки напиться сама.
Нечего делать, поехали к реке напоить красавицу девушку, да и самим напиться.
Только красавица стала пить, как превратилась в маленькую рыбку, вильнула хвостом и скрылась под водой.
Заплакал бедняк, а конь ему и говорит:
- Да у тебя же есть рыбья чешуйка! Подержи ее над огнем, рыба приплывет сюда и поймает ее.
Работники развели костер, бедняк подержал над ним чешуйку. Великан-рыба высунула пасть из большой реки и спрашивает:
- Скажи, бедняк, чем тебе помочь?
- Поймай красавицу девушку: она стала маленькой рыбкой, вильнула хвостом и скрылась под водой.
Великан-рыба нырнула, посмотрела вокруг и среди знакомых рыб увидела чужую маленькую рыбку. «Вот она, красавица девушка», - догадалась великан-рыба.
Сердито махнув хвостом, подплыла она к рыбке, острыми зубами схватила ее за хвост и принесла бедняку. Когда он взял в руки рыбку, она превратилась в девушку.
- Больше не обманешь меня, - сказал ей юноша.
- Я больше и не убегу: видно, не уйти мне от тебя до самой смерти, - отвечала она.
Бедняк распрощался с великан-рыбой, та вильнула хвостом и ушла в реку, а бедняк с красавицей девушкой и работниками отправились дальше своей дорогой, на заход солнца.
Наконец доехали они до кургана. Бедняк отдал коня матери уаигов и поблагодарил ее за все.
Мать уаигов привела бедняку коня похуже, сама села на лучшего и отправилась к отцу, а бедняк с красавицей девушкой и работники - своим путем. Сколько ехали, про то я ничего не знаю, но вот доехали они до алдарского замка. Там красавицу девушку заперли до свадьбы в башне за семью дверьми. Но жадному алдару этого было мало. «Скоро свадьба, а у меня ни скамей, ни кресел из слоновой кости», - сердился он.
Призвал бедняка и приказывает ему:
