Тем не менее, каждый убитый аврор не сможет принять участия в контратаке на Норвегию. Если убить достаточное их количество, то может, в конечном итоге, Британия вообще воздержится от ответных действий.

― Пошли, ― сказал Джейкоб.

Они тихо спускались по лестнице. На всех были чары хамелеона, и магия заглушала звуки шагов.

Если они смогли бы обойти Тейлор Эберт и просто перерезать несколько глоток, то Джейкоб счёл бы работу выполненной.

Все использовали чары обнаружения людей; это помогало следить друг за другом, чтобы не наткнуться, и не давало попасться в засаду.

Эта лестница, по крайней мере, не двигалась. Какой идиот вообще понастроил движущихся лестниц в школе, полной детей?

― Впереди чисто, сэр, ― передал его заместитель.

― Позади чисто, ― ответил Джейкоб. ― Пошли.

Они прошли ещё несколько коридоров. Достигли второго этажа, почти добрались до цели, когда идущий впереди закашлялся.

Обычно его люди не нарушали так тишину. Чтобы пересилить заглушающее их заклинание, кашель должен быть невероятно громким.

Другие тоже сухо кашляли; сдавленно перханли. Прежде чем успел спросить, что происходит, он ощутил, как что-то ползёт по лицу. Прежде чем успел среагировать, кто-то забрался ему в рот, и уши, и нос.

Он не мог дышать, думать, не мог наколдовать ни единого заклинания.

Всё, что он мог ― умереть.

Их тела пролежат в забвении несколько дней, прежде чем ученики, которым не повезет, учуют их запах, а другие споткнутся о них.

К числу погибших приплюсуют ещё двадцать человек.

* * *

― Здесь мы прячемся. Места мало. Иди, найди себе другое место.

― Они приближаются! Впустите нас!

Вслед за попытками войти, последовали вспышки зеленого света. Выжившие протянули не сильно дольше.

После атаки падающих с потолка черных вдов, увеличенных до размеров свиней, не выжил никто.

* * *

― Убью любого, кто побежит, ― заявил Делмар. ― Нам поручена работа, нам нужно убить людей, и плевать на всё.

― Она превратила в ловушку весь грёбаный замок.

― Мы же обнаружили её ловушки, не так ли? ― спросил Делмар. ― Если мы не убьем тех, за кем нас отправили, то всё пропадет впустую. Иначе Лукас и Оливер, Ной и Айзек погибли зазря.

― Точно, ― загомонили в ответ его люди.

Делмару обещали участие в новом проекте, ему обещали новую Родину. Волдеморт клялся что они станут новыми аристократами, как у маглов давным-давно.

Волшебники от рождения неравны, это всякому понятно. Большинство волшебников ― просто овцы, едва способные на парочку заклинаний, едва способные себя прокормить. Они довольствуются своими мелкими, никчёмными жизнями и никогда не пытаются даже дотянуться и схватить что-то трудно доступное.

Маглорожденных это касалось в меншьей степени, хотя Делмар и считал,ч то они, только войдя в волшебный мир, обязаны были отдавать его настоящим хозяевам арендную плату и не пытаться никому навязывать свои дурацкие порядки.

Куда больше его бесили все остальные. Те, кто всю жизнь смотрел на Делмара и его семью свысока. Они презирали его профессию, не понимая, что это единственно возможное занятие для настоящего мужчины.

Каждая богатая семья прокладывала себе путь по телам тех, кто проиграл им в борьбе. Подлинно благородные семьи завоевали свои места кровью, потом и смертями.

В Британии Делмара больше не будут считать отбросом. Он будет королевских кровей, а может и выше. В конце концов, Волдеморт не может жить вечно, и если кто-то поможет ему отправиться на тот свет чуть быстрее, чем положено, то кто знает, к чему всё в итоге придёт?

― Вы можете бежать, ― раздался в его ухе хриплый голос. ― Но не сможете спрятаться.

― Кто это сказал? ― спросил Делмар.

Сам не зная почему, он хлопнул себя по уху.

― Я приду и убью вас всех, ― произнёс голос где-то за его спиной.

Он крутнулся и сверкнула вспышка зеленого света.

Его люди замерли.

― Врассыпную, ― приказал он.

Наколдовал заклинание обнаружения людей, но замок был слишком велик, и поблизости никого не было.

― Скоро, ― пообещал голос.

― Где она? ― пробормотал Делмар.

Ходили слухи, что Эберт не была человеком; что она была, каким-то выросшим боггартом, королевой боггартов.

Это могло объяснить почему её не обнаруживало заклинание выявления людей.

― Ревелио, ― закричал Делмар, направляя палочку.

Более общее заклинание должно было выявить всё невидимое или сокрытое. Оно не выявило ничего, за исключением нескольких кружащих по комнате мушек.

«Британцы ― те ещё грязнули», ― решил Делмар. В Норвегии они не потерпели бы такой грязи.

― Вам никогда не найти меня, ― произнёс голос практически ему в ухо.

Звук голоса был странным, нечеловеческим, и Делмар резко обернулся, но там никого не было.

― Это трюк, ― произнёс он. ― Просто заклинание, которого мы не знаем.

Остальные таращились на него. Некоторые выглядели устало.

Нужно будет начать тренировки на выносливость, когда с этим будет покончено.

Тейлор Эберт появилась в конце коридора, и мгновенно взлетели четырнадцать палочек и четырнадцать зеленых лучей перечеркнули ее фигуру.

― Я бессмертна, ― заявила девочка. Глумливо улыбнулась. ― Я смерть, уничтожавшая миры. Я уничтожу и этот мир, и буду смеяться, когда он сгорит.

Делмар ощутил, что его сердце забилось быстрее; едва это случилось, как огненная боль вспыхнула на задней части шеи и помчалась прямо к его сердцу и оттуда к руке.

Он увидел, как упали несколько его людей.

― Страх убивает, знаешь ли, ― раздался голос в ухе. ― Быстрее сердцебиение, быстрее расходится яд.

Яд.

Он схватился за кармашек на поясе. Безоары помогали не от всех ядов, но лучшего средства у него не было.

Все его люди валялись на полу, хватая ртами воздух.

Делмар просунул безоар в рот, но боль не прекратилась.

― Не поможет, знаешь ли, ― сообщил голос. ― На самом деле это результат ошибки в приготовлении зелья. Изначально оно было лечебным, чтобы помочь с дыханием. Но в таком варианте... не помогает.

Он хватал ртом воздух, пытаясь направить палочку на самого себя.

Что-то ужалило его руку, снова и снова, и снова. Руку свело спазмом, и он выронил палочку.

Он слышал, как некоторые из его людей бьются в конвульсиях. У некоторых изо рта шла пена. Никто из них не смог себя вылечить.

Раздавались только звуки одышки; звук, издаваемый людьми, чьи легкие изнутри пожирало зелье такой смертельной силы, что использование его, в конечном итоге, было бы объявлено военным преступлением.

С каждым вдохом и выдохом Делмар боролся. Он надеялся, что девчонка покажется, дабы постоять над ними и позлорадствовать. В кармане у него была вторая палочка, и он умел колдовать левой рукой.

Делмар отчаянно надеялся, что Эберт покажется, и он окажется тем, кто смог убить Королеву Боггартов. По крайней мере, так его имя проживёт дольше, чем просто имя какого-то мусора из Стовнера⁽⁷²⁾.

Она так и не появилась.

Один за другим его люди переставали дышать.

Неужели она пыталась напугать его лишь для того, чтобы ускорить сердцебиение, чтобы эффект зелья проявился быстрее? Как она всё это организовала?

Он не ощущал никаких странных запахов и определённо ничего не пил.

В конечном итоге он так и не узнал.

Глава 116. Рука

― Что происходит? ― спросил Гарри, когда я вернулась в Большой Зал.

Пришлось напомнить себе, что и пяти минут не прошло с момента моего ухода, и вернулась я с противоположной стороны. Похоже, они до сих пор не решили, что делать. Ну, хотя бы палочки наготове держали.

Сверху всё ещё раздавались звуки бойни, и это слегка отвлекало. Нелегко было убивать людей, одновременно с этим поддерживая вежливую беседу.

― Волдеморт и двести его людей напали на замок, ― объяснила я. ― Выходят из ванной старост.

Тонкс уставилась на меня. Можно было подумать, что я шучу, вот только вокруг было полно доказательств: тарелки, разлитые в тех местах, где падали авроры, звуки смерти и гибели сверху, и тот факт, что я редко шутила с кем-либо, обладающим властью.