Все они стояли вокруг Омута Памяти и с состраданием смотрели на него.

— Будет суд, — проговорила женщина в летах. — Но он будет честным. Думаю, наказание за отсутствие регистрации анимага было вами отбыто с лихвой. Чего не скажешь о присутствующем здесь мистере Петтигрю.

Питер сидел на корточках, запертый в клетке. Он был бледен, смотрел на всех снизу-вверх. Руки его конвульсивно дёргались.

— Я прятался от него! — заорал он. — Он спятил! Он бы убил меня, если б я не сбежал!

— Даже после того, как его в Азкабан посадили? — спросила леди. — Прятаться в семье с маленькими детьми… вам самому не стыдно?

Сириус рванулся вперёд, но обнаружил, что падает на пол, а конечности отказываются ему повиноваться.

— Простите, — проговорила девочка с копной волос. — Я же говорила вам, что он нам ещё нужен.

— Любая информация, которой он обладает, скорее всего, устарела лет на десять, — задумчиво проговорила Тейлор. — Если только вы не думаете, что его внедрили в семью шпионить за чиновником Министерства.

— Хоть у Артура Уизли и важная должность, — сказала женщина, — она не из тех, которые интересуют Пожирателей Смерти.

— Так значит, он за детьми туда влез? — бесстрастно спросила Тейлор. Она смотрела на Питера так, словно он был насекомым, которое она вот-вот раздавит.

— Я наблюдал, — отчаянно проговорил Питер. — Я знаю твой секрет, знаю, что ты можешь. Крыса видит то, чего люди не замечают. Если не освободишь меня, я…

Тейлор Эберт оглушила его.

— Думаю, он может любую небылицу сочинить, если и правда уверен, что я способна его вытащить, — пояснила она. — И он совершенно точно очень хитёр.

— Мы проследим, чтобы он предстал перед судом, — угрюмо проговорила женщина. — Спасибо, что уведомили меня об этой ситуации.

Она кивнула, и авроры устремились к Сириусу. Они подхватили его под руки, но намного более бережно, чем все конвоиры, с которыми ему доводилось сталкиваться ранее.

Девушка-аврор, выглядевшая так, словно только вчера со школьной скамьи, приблизила своё лицо к его.

— Не сопротивляйтесь, — сказала она. — Мы найдём, где вам побриться и помыться. Нужно ведь выглядеть похожим на честного человека, когда вас освободят, правда?

Его вывели из Хогвартса и аппарировали в Министерство. Они были на полпути к камерам, когда навстречу выбежали двое авроров.

— Петтигрю убили, — проговорил один из них.

— Что?! — шокированно переспросила девушка.

— Всё Министерство поднято по тревоге; будем надеяться, это не прелюдия к более масштабному нападению. Если Пожиратели Смерти узнали о нём — у нас новая утечка в системе безопасности.

Мир вокруг Сириуса сжался в точку. Он провёл столько лет, одержимый мечтами о мести Питеру. Были моменты, когда мысль о том, как он его убьёт, единственная давала ему силы жить. Даже его идея устроиться на службу к Тейлор Эберт была вызвана пониманием, что за ней охотится Волдеморт, и по этой ниточке можно будет выследить Питера.

А теперь… Питер мёртв? Сириус надеялся, что у авроров осталось тело, и крыса не симулировала свою гибель во второй раз.

Если это всё было правдой, ради чего Сириусу теперь жить?

Его друзья мертвы; война, которой он посвятил жизнь, окончена. Началась новая война, но хотел ли он в самом деле продолжать наступать во второй раз на те же грабли?

Должно быть, это Пожиратели Смерти его убили. Сириус слышал о том, насколько прогнило Министерство, и Пожиратели Смерти не хотели бы, чтобы Питер в чём-то сознавался, даже если бы его сведения и устарели на десяток лет. Вероятно, он мог назвать несколько влиятельных людей, его, вероятно, и в суд-то только поэтому и потащили.

— Дженкинз и Доукинз в порядке? — спросила девушка.

— Это самое странное, — ответил другой аврор. — Их просто оглушили, а так ни царапинки. А Петтигрю убили жестоко.

— Пожиратели Смерти обычно авроров не щадят, — проговорила девушка, хмурясь. — Надо как следует проследить, чтобы с Блэком ничего не случилось по пути в камеру. Я спрошу вышестоящих, может, стоит охрану удвоить.

— Они, наверное, поторопятся с судом — это для нас для всех пятно на репутации — так дружно в лужу сели.

— Грюм опять тренировками задрючит, — хмуро проговорила девушка.

Его довели до камеры, куда более комфортной, чем он привык; ему дали новую одежду, дали помыться и побриться.

Восемь часов спустя он был свободен.

Глава 92. Краска

― Немного даже обидно, — проговорила Гермиона. — В прошлом году нас развлекали куда качественней.

― Ну, если бы повторили то же, что было в прошлом году ― это и было бы скучно, — отозвался Рон, полностью разделяя общее настроение.

― Даже поезд разбомбить не попытались, — сказала я, с фальшивым разочарованием. — Надеюсь, на следующий год подготовят что-то более захватывающее.

Мы находились на железнодорожном вокзале. За весь путь от Хогвартса до Лондона не случилось ровным счётом ничего. Поезд быстро уехал, а наших одноклассников аппарировали их родители из магической части вокзала. Доверенные авроры аппарировали маглорожденных по домам, с телефонными звонками, подтверждающими получение детей, мгновения спустя после их отбытия с вокзала.

Я выразила свои опасения, что кого-то из них подменят Пожирателем Смерти под Оборотным зельем, поэтому всё проходило вот так. Я спросила об установке «Погибели Воров», это устройство, видимо, являлось невероятно дорогим, а гоблины ни за что бы не разрешили Министерству аппарацию людей в свой банк и обратно.

Также, это затруднило бы моё проникновение в Министерство, если бы оно вдруг потребовалось в обязательном порядке.

― Ещё есть время, — проговорила я. — Если бы им и правда захотелось и их бы не волновало, что они настроят всех против себя, то они могли бы просто сделать что-нибудь ужасное, например, проклясть все сидения, чтобы у нас задницы сгнили.

― Поэтому ты разрешила Рону сесть первым? — удивлённо спросила Гермиона.

― Эй! — воскликнул Рон.

― Как-то же нужно до тебя донести, что вначале нужно уступать места дамам, — спокойно ответила я.

― Может и уступлю, если хоть одну увижу, — раздражённо парировал он. — Вместо нунду в юбке.

Со стороны наши препирательства казались лёгкими и добросердечными, но я видела, что все на самом деле нервничают. Последние восемь часов мы провели, ожидая нападения, и всё ещё оставался шанс, что Пожиратели Смерти ждали, пока чистокровные дети сойдут с поезда. Поэтому Министерство решило отправлять с вокзала их и маглорожденных в одинаковой пропорции.

Меня оставили напоследок, так как посчитали, что я смогу что-то заметить; к тому же, если Пожиратели Смерти собирались напасть, то скорее всего на меня и скорее всего в то время, когда поезд уже опустел бы.

― Уже почти все разъехались, — сказала я. — Гермиона отправится первой, затем Гарри, затем Рон.

Несколько секунд спустя за Гермионой явилась Тонкс. Она изменила цвет волос и ухмыльнулась нам. Её способность была достаточно редкой, что Пожирателям Смерти оказалось бы трудно воспроизвести её за такой короткий срок.

За Гарри прибыл Грюм.

― Кодовое слово: «Косичка», — сказал он.

В отличие от Тонкс, ему нужно было кодовое слово, чтобы подтвердить свою личность.

В результате мы с Роном остались в вагоне одни.

На меня он не смотрел, предпочитая глядеть прямо перед собой. Он молчал некоторое время, потом всё же заговорил:

― Спасибо, — произнёс Рон.

― За что?

Теперь я не смотрела на него. Я сканировала местность вокруг на предмет любых признаков вторжения Пожирателей Смерти. Дети и родители снаружи быстро покидали платформу, словно все боялись начинающейся атаки.

― Короста, — ответил Рон. — Это было... вообще неправильно. Мне до сих пор кошмары снятся из-за этого.

Я пожала плечами:

― Случайно вышло. Один из твоих братьев заметил крысу, когда мы занимались... кое-чем другим.