― Провидцы видят будущее, — пояснила я. — Не прошлое. Но я даже этого не делаю. Я вижу настоящее.

Он поморщился.

― Доказательств у меня нет.

― Гарри захочет таковых, — сказала я. — Прежде чем примет тебя.

― Гарри? — переспросил он.

Он уставился на меня, и пускай свет был тусклым, я решила, что лицо его побледнело. Он неистово затряс головой.

― Нет. Гарри не может узнать обо мне!

― Почему? — спросила я.

― Из-за меня их убили... почти убили его. Они изувечили его из-за меня... из-за моей заносчивости. Во что я превратился... он не должен это видеть.

― Не желаю этого выслушивать, — резко ответила я. — Даже не заикайся. Гарри — часть моей команды — если ты работаешь на нас, то в конечном итоге тебе придётся работать и с ним тоже.

― Он никогда не поверит мне, — сказал Сириус.

― Я не уверена, что верю тебе, — отозвалась я. — Но даже если бы верила, как ты вообще собираешься приносить нам пользу?

― Я могу научить вас, как стать анимагами, — с отчаянием в голосе произнес он.

― МакГонагалл может нас этому научить, — парировала я.

Я думала об этом, но если бы я получила эти знания от МакГонагалл, то мне пришлось бы регистрироваться, что сделало бы всё ещё хуже, чем бесполезным. Также имелась вероятность того, что я в конце концов получу нечто бесполезное, вроде оленя или кролика.

Идеальной формой для анимага было бы нечто очень-очень маленькое, как жучиная форма Риты Скитер. По очевидным причинам я предпочла бы не быть жуком, но нечто такое же маленькое было бы идеально.

С моей удачей, я получу нечто вроде четырехсотфунтовой свиноматки или лошади.

Что вообще можно сделать в форме лошади? Затоптать кого-нибудь? Никогда не использовать её?

― Тебе придётся зарегистрироваться, — сказал он, отражая мои мысли. — А я хорош в анимагии.

― Тем не менее, — отозвалась я. — Это проблема. Я верю, что ты не мой враг... и, может даже, не враг Гарри. Тем не менее, кто знает, что там натворили с твоим разумом Пожиратели Смерти, когда схватили тебя?

― Они никогда не хватали меня? — настойчиво возразил он.

― А ты бы помнил, если бы схватили? — спросила я. — Недавно Рита Скитер пыталась убить меня, на глазах у всего Министерства. Ты думаешь, что она по жизни была настолько глупа?

Он уставился на меня.

― Можешь ли ты на самом деле быть уверен, что где-то в твоих путешествиях не было случаев, чтобы ты не мог толком припомнить, что случилось?

― Что? — спросил он.

― Мне представляется, что у тебя было множество таких моментов, — сказала я. — Может, Пожиратели Смерти на самом деле поймали тебя и затем отпустили. Ты никогда не узнаешь об этом, пока не проснешься с окровавленным ножом, воткнутым в горло Гарри.

― Как ты вообще можешь кому-то доверять? — спросил он, уставившись на меня.

― Не могу, — ответила я. — Вот почему я всё ещё жива, а половина магглорожденных в моем классе — нет.

Конечно, это было преувеличением, но тут значение имел только эффект.

― Так что нам делать? — спросил Сириус.

― Ты можешь довериться мне, — ответила я. — И я придумаю способ, как тебе доверять, или можешь пойти погавкать на другое дерево.

― Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он.

― Превратись в собаку, — скомандовала я.

Его форма изменилась, и я направила на него палочку. Его фигура замерцала, и мгновение спустя я подобрала оставшийся камень.

Это был решающий недостаток бытия анимагом; волшебники любили превращать животных в другие вещи, и в помощь данному занятию у них имелись всевозможные заклинания. Единственным способом избежать такого было превращаться в нечто настолько редкое, чтобы никто не озаботился придумыванием соответствующего заклинания.

Мои комары засекли странное движение в воздухе, такое, которого там не должно было быть. Оно приближалось с нескольких направлений, и, тем не менее, не было ни вида, звука или запаха, чтобы предупредить их. Комары придвинулись ближе и смогли ощутить незначительное тепло тел, излучаемое несколькими людьми.

Это не было делом рук Блэка; я была практически уверена в этом. Скорее всего, это устроил Провидец Волдеморта.

Что же, я пришла подготовленной.

Мгновение я колебалась; оставалась возможность, что это прибыли авроры за Блэком. То, что я собиралась сделать, определенно было смертоносным.

Засунув руку в карман, я вытащила объект, уменьшенный до самых пределов доступного мне уменьшения. Осторожно установив его на полу в одном из углов, я обратила заклинание.

Передо мной оказалась невинно выглядящая бочка. Бочка была набита старомодным порохом, но планки с трех сторон при помощи заклинания были превращены в неразрушимые. Это означало, что когда бочка взорвется, вся мощь будет устремлена в одном направлении.

Я положила карты на верх бочки, и затем помчалась, пригибаясь, в туннель. За моей спиной насекомые начали играть во взрывающиеся карты.

Я ненавидела случайность этой игры, но если это не сработает, то имелись и другие способы справиться с нарушителями.

Несомненно, они использовали заклинание обнаружения людей, потому что несколько стен внезапно взорвались, впустив внутрь больше света.

Их было шестеро, и они были настороже.

Я сочла, что они могут явиться настороже, и именно поэтому готова была рискнуть с игрой во взрыв-карты. Они будут подозревать, что я установила какого-то рода ловушку, так что все будут ждать, пока кто-то другой сделает первый шаг.

Пока я бежала через туннель, то слышала то, что слышали насекомые; спор на пониженных тонах среди мужчин, вне всяких сомнений осведомленных, что их определили в расходный материал.

Шлёп. Шлёп.

Насекомым требовалось шлепать картами с определённым уровнем жёсткости, и это означало, что мне пришлось использовать больших насекомых, выглядящих словно создания из ночных кошмаров. В глубинах замка имелись такие, которых я даже не смогла опознать, включая некоторых пауков размером с кулак взрослого мужчины.

В попытке сбить с толку наблюдателей, на верхушке бочки я расположила кусочек зеленого сукна и одела пауков в милые костюмчики игроков в азартные игры. Я надеялась, что несоответствие сцены замедлит того, кто её увидит, на достаточно долгое время.

Они осторожно вошли в комнату. Я слышала заклинания; вероятно, для обнаружения магии и проклятий.

Шлёп. Шлёп.

― Эй, — окликнул один из нарушителей. — Здесь два паука играют в карты.

― У нас нет на это времени, — ответил ему другой, раздраженный голос. — Она ушла по туннелю. Один из вас пусть отправится к другому выходу и опередит её. Убьёт её, когда она покажется.

Ну вот, проблемка.

Шлёп. Шлёп.

Внезапно ко мне пришла мысль. В прежнем мире я и близко не была специалистом по взрывчатке. Окажется ли достаточно сотни фунтов пороха? Чему они соответствовали в тротиловом эквиваленте, половине своего веса?

― Запечатайте крышу, — сказал один из них. — Есть мнение, что она может быть анимагом. Она может попытаться сделать петлю и вернуться к нам.

Когда один из них начал магически чинить крышу, меня посетила внезапная и ещё более ужасная мысль. Взрыв я строила вокруг того факта, что в крыше есть дыры; взрывная волна, как правило, следовала по пути наименьшего сопротивления.

Шлёп. Шлёп.

Теперь путем наименьшего сопротивления стал туннель, в котором я находилась.

― Может кто-нибудь остановить этих глупых насекомых? — услышала я рявк командира.

ЩЁЛК!

Я создала мощнейший щит, какой только могла, и перекрыла им туннель целиком за своей спиной.

― Эй, тут огонь, — услышала я голос.

― Потуши его!

Все вокруг стало белым, и внезапно я потеряла слух. Я поперхнулась, внезапно обнаружив себя похороненной под землей, и на мгновение отключилась.

Я проснулась, погребённая под землей, и на мгновение не знала, где нахожусь. Насекомые и черви вокруг уже пытались откопать меня, но я давилась и испытывала проблемы с дыханием. Я тонула в грязи и гумусе.