— Рад видеть всех вас в одном месте. — улыбнувшись произнёс он. — Вы все наверняка подумали что расписание у вас оказалось ошибочным, так как вас тут больше одного. Но скажу сразу, ошибок тут нет. Лучше загляните прямо сейчас в своё расписание, и убедитесь в этом сами.

Я наравне со всеми заглянул в своё расписание, но за место привычного списка занятий, там была только одна запись: «Практика». На завтра так же, и на послезавтра тоже. А на третий вообще перелистнуть не получилось. Как будто календарь кончился.

— Итак! Сегодня у вас начинается Практика. — произнёс Четвёртый. — В ней вы должны показать всё то о чём мы свами беседовали на наших занятиях. Использовать максимум своих характеристик. Мудро использовать ваши навыки и способности. И самое главное — выполнить возложенную на вас миссию. Сразу скажу, решение поставленных вам задач не всегда будет на поверхности. А теперь следуйте за мной.

Четвёртый проводил нас к одному из лифтов, куда мы набились, и лифт, судя по ощущениям начал спускаться вниз. Очень долго спускались. А потом лифт остановился, и я уже думал, приехали и ждал когда откроются двери лифта. Собственно как и остальные восемь парней и девушек. Только Четвёртый сохранял ледяное спокойствие.

Через пару секунд я едва ощутил инерцию от движения вбок, и так прошло ещё минут десять. Ощущение было будто кабинка лифта стояла на одном месте, но вот на табло лифта был символ загрузки. Всё такой же как и было в самом начале пути.

Но когда всё закончилось мы вышли из лифта и оказались в просторном зале, большем похожем на ангар. Почти в одно время с нами появились и другие группы со своими наставниками. Всего я насчитал десяток лифтовых кабинок расположенных вдоль стены.

Снова поражаюсь тому как всё это отстроено, если это на самом деле под землёй как это было с «Девятым Городом».

В десятке метров от нас стояли группы людей и выжидающе смотрели на нас. Но мы и не задерживались подгоняемые наставником.

— Студенты! — обратился к нам мужчина лет пятидесяти, с усиками на серьёзном лице. Он был одет в черного цвета костюм тройку, а на ногах блестели лакированные остроконечные туфли такого же черного цвета. — Наставник вам объяснил чего вам ожидать и как действовать?

Мы в ответ закивали. После этого он обернулся, и в пространстве позади него материализовалась дверь. Вот ведь фокусники…

— Сейчас вы строитесь в шеренгу по одному, и заходите в эту дверь, не забывая закрыть её за собой. Следующий отсчитывает до пятнадцати и заходит. Всё понятно?

Мы снова покивали и выстроились в очередь. Как-то так получилось, но я снова оказался седьмой…

А вот за шестое место была баталия, правда ментальная, взглядами два парня пободались секунд пятнадцать, пока Четвёртый в роли рефери их не остудил, опять же просто взглядом. Проигравший отправился в конец очереди с хмурым выражением лица. Девятое место — парень уже мысленно провалил практику, только потому что ему досталось несчастливое место.

Прошлое какое-то время прежде чем дошла моя очередь считать, а потом и заходить в дверь, за которой была неизвестность.

Но когда я вошёл, то понял что это был ещё не полигон. Это был тамбур проще говоря. Там двое мужчин забрали у меня планшет, проверили металлоискателем с ног до головы, а затем наложили иллюзию на лицо, которая ещё и заменила отображаемое имя в Системе, как я успел прочитать в логах. Всё это прошло как по часам за пятнадцать секунд, и прошёл в следующую дверь и оказался на городской улице.

Обернувшись назад я успел заметить как дверь растворилась в воздухе, а я остался на тротуаре. А на улице было раннее утро, четыре часа утра, если быть точнее. Солнце уже встало, а вот люди ещё не все.

Для начала нужно бы узнать где я нахожусь. Город мне незнаком, значит это не родная столица империи. Но улицы достаточно чистые, и витрины магазинов и бутиков выглядели достаточно богатыми. Значит и не провинциальная окраина. В одной из витрин я и осмотрел себя в отражении.

Фигура осталась моя, а вот лицо стало старше и появилась дневная щетина. Лет тридцать на вскидку этому парню в отражении. Система так же отразила и мой юзербар с именем Зак, 8 уровень. Да уж, могли бы и уровень наколдовать, а то как-то не солидно, и не соответствует облику. А вместо формы на мне был костюм в виде чёрного пиджака и брюк, а также белоснежная рубашка и тёмного оттенка галстук.

Заметил что через дорогу только что открылся газетный киоск, и решил глянуть там название города. Дорога была пустая, и до светофора довольно-таки далеко, поэтому наплевав на правила я напрямую направился к киоску.

Город Апплобург. Находиться не далеко от столицы, так же половину города представляют магократы. Но из тех, кто родословной не вышел чтобы поселиться в столице. В кармане брюк нашлись деньги, и я расплатился за местную газету. С заданием пока не понятно. То ли мне самому нужно найти приключения на свою ж…

То ли ожидать системного задания. Как там мне говорили? Император сам рассылает задания своим Теням?

Прогуливаясь по городу набрёл на лавку, и решил там посидеть, полистать местную прессу. Погода сейчас просто замечательная. Воздух за ночь немного остыл, а нагреться ещё не успел, дышится свободно и легко. Да и воздух здесь заметно чище, чем в столице.

На первой страничке был один магократов, политический деятель и меценат, который с улыбочкой объявляет о снижение цен на простейший Пробудитель. Всё для простых людей…

Дальше несколько страницы про звёзд шоу-бизнеса местного разлива, на следующих о спорте. Разворот же газеты был посвящён готовящемуся празднику в честь дня города, и сожаление что потомки сразу нескольких родов не смогут посетить данное мероприятие.

Это для простых людей, развлечение, а для магократа это работа по налаживанию и поддержанию связей. Пробовали меня к этому приучить на одном таком празднике, но я тогда только в первый класс пошёл, и мне это казалось скукой, и я убежал праздновать, под чутким надзором охраны.

Закончив некрологами, где за последнюю неделю умерли несколько уважаемых в городе людей и в конце погодой на неделю, я отложил газету. И как оказалось вовремя.

Задание для Тени Императора:

По сводкам разведчиков в городе появился неизвестный культ, не зарегистрированный в Системе. А также в городе пропали девять потомков магократских родов.

Семьи пока об этом молчат, и сами занимаются поисками. Отдел «Д» выяснил что их похитил безымянный культ, и готовит их принести в жертву.

Задача:

Внедриться в культ с помощью связного с позывным Крокус.

Добраться до верхушки культа и устранить их.

Остальных жертв должно быть минимум.

Магократов среди культа, если такие будут, обезвредить, и только в самом крайнем случае разрешается устранить без следов.

На выполнение даётся двое суток.

Контакты со связным свести к минимуму.

Из всего прочитанного меня удивили только сроки. От таких сроков обычно сра…

К-хм. Пожалуй не будем использовать дедово выражение.

Через несколько секунд раздался звонок из внутреннего кармана, и я понял, что у меня тут ещё и мобильник есть. Похоже эту иллюзию создавали те же люди что и лес в комнате тренировки Духа. Вообще не отличима от реальности!

— Привет Зак, слышал ты интересуешься одним закрытым клубом? — раздался весёлый мужской голос из трубки. — Крокус может тебе помочь, не за просто так конечно же.

— Каковы условия?

— Это не телефонный разговор. Жду тебя на заброшке по улице Курсантов, сразу за домом 36. Карту можешь купить в любом киоске, я в курсе что ты не местный. Давай через час, жду двадцать минут, не успеешь условия изменяться.

— Хорошо. — ответил, и ответ услышал гудки.

Вернулся к киоску.

— У вас карта города есть? Какая по свежее. — спросил я у продавца.

— Вот пожалуйста, выбирайте. — он указал на стенд.

Выбрав самую полную, я расплатился, и тут же глянул карту.