Между делом Сата уже отдала в древнюю переговорную трубу нужные распоряжения, и цеппелин медленно и величаво принялся подниматься вверх.

Не знаю, как всем остальным, а мне эта штука нравилась куда больше прежней. Хотя скорость конечно и уступала, но в действительности не критично — у цепеллина были установлены мощные турбовинтовые двигатели, совершенно не совпадающие с его годом выпуска, зато ускоряющие его до девяноста километров в час. При этом пассажиры могли любоваться с обзорных галерей пейзажем, А количество пушек позволяло думать, что мы почти что неуязвимы. Ну разве что налетит какой-то совсем невероятный космический гость, или нарвемся на комплексную батарею ПВО, отнюдь не одиночную.

Я как раз любовался пейзажем и думал о словах Локи, когда по палубе раздалось негромкое металлическое лягание. Только один из моих друзей мог так походить, и то, когда хотел, чтоб его заметили. И как раз о нем в том числе я только что думал, как о том, с кем можно посоветоваться.

— Ланс, дружище! Я рад тебя видеть, и ты как раз вовремя.

— Станислав. Я рад, что твое противостояние со вторым подручным Херсона прошло удачно. Ну и … тут он перестал стебаться в стиле робота … я офигеваю от того, сколько ж геморроя ты повесил на себя? Нахрен тебе правление Иберией? А все это сражение с Генералом Юрием? Ну захватил бы он Санта-Клару и потом через нее — резиденцию остатках столицы, и че? Мы бы уже далеко были. А теперь — летим непонятно куда. кстати, а куда мы так спешно сорвались?

— Ну, короче. Тут такая история — я принялся за рассказ.

По окончании Ланселот долго молчал.

— Редчайший случай, наверное, Стасик. Но мне нечего посоветовать. Понимаешь, никто из нас, живущих только в этом мире — тебе не советчик. Потому что для нас всех — это шанс. Шанс стать настоящими и живыми. Но мне кажется, что в чем-то Локи тебя точно обманывает. А в чем — не понимаю. В любом случае, он более надежный союзник, нежели Странник, или твой босс из реала. Поэтому, пока не завершим миссию — он точно за нас будет. А вот дальше — решать останется только тебе.

— Блин. Решать…ладно, пока рано решать. Ты мне вот что лучше скажи, есть у тебя идеи, как я могу Гермеса-Странника уделать? Ты ж собирал наверняка всю информацию по нему.

— Я просчитаю варианты. И сообщу тебе, но скажу сразу же — это будет очень непросто, и точно это будет сложнейший бой в твоей карьере Воина Дорог. Потому что большинство твоих противников были слабее по определению, за счет привязки уровня к их характеристикам. У этого оппонента такого ограничения нет. У него, конечно, есть одна слабость — в виде отсутствия физического тела — он не мог перенести свои физические характеристики в игру. Но вот ментальные — точно. Дай мне время, и я попробую придумать что-то. А по твоему первому вопросу — посоветуйся лучше с настоящими людьми, Шакалом и Сатой. От них совет будет весомее.

Ага. Весомее. Я вообще не знаю, как с этим к ним подходить. Если я-директор ССГ реально могу вытащить их в настоящий мир. То я — псевдобожок, могу им предложить, что? Жизнь живых существ, но в совершенно ином мире. И если Катя, возможно, и заинтересуется такой возможностью, то для Коляна конец существования в том мире был сильнейшим ударом и так. И сомневаюсь, что окончательная невозможность возврата не перекинет его в стан врагов.

Размышляя подобным образом, я пропустил момент, когда мы перешли к снижению. Внезапно по кораблю разнесся сигнал тревоги, и голос Сатариэль из динамиков оповещения сообщил:

— Внимание, входим в зону действия вражеского ПВО. Корабль начинает воздушные маневры, всем членам экипажа, не находящимся на вахте –немедленно занять ближайшее кресло с системой фиксации и пристегнуться. Будет жарко!

Так. Броню на себя, не хочу по-глупому рисковать. Она как раз переделана уже под ближний бой, так что на базе Гекторских клонов будет максимально эффективной. Я, честно говоря, очень рассчитывал, что база будет или пуста, или неактивна. Но вот нет, там готовы были даже к атаке с воздуха.

Сам по себе воздушный бой внутри крепости воспринимался …игрушечно что ли. Вот бам-бам-бам — это по нам попадают откуда-то снизу. Вот зашипели громко потолочные вентиляторы, и скакнула на пару градусов температура от волны раскаленного воздуха — отработали батареи гигаватных лазеров с борта. Вот корабль весь аж сотрясло — это жахнул главный калибр, у него отдача дикая. Двести сорок миллиметров, че уж там. Два ствола. И снаряды весом по четыреста кило. Ой сомневаюсь, что этим стреляли в какую-нить турельку. Скорее, снесли целый блок.

— Отбой воздушной тревоги, системам ПВО перейти в режим повышенной готовности. Десанту — занять посадочные блоки 1 и два по правому борту, приготовится к высадке. Мерлин, Шакал, Ланс, Вэл — вы тоже десантируетесь оттуда же. Я с Максом выйду через отдельный люк. — раздался из динамиков даже не на йоту не изменившийся голос Екатерины. Похоже, атака прошла очень легко и штатно.

Последуем совету, только где ж тут посадочные блоки то? А! Вон на стене карта, ща глянем. Надеюсь, там есть пометочка типа “вы здесь”.

Пометки нет, ну и ладно. Я пришел со стороны кабины управления, прошел тут вот, ага, а вот и обзорная палуба. Значит мне — в второй справа проход, там пандус на уровень ниже, два поворота налево…Я воровато огляделся и сорвал со стены карту. Блин, привычка к компьютерным картам сказывается, не могу сам уже запомнить маршрут. Ладно, не обеднеет интерьер кораблика.

Спуск к десантному отсеку занял минут десять, и пришел я последним. В отсеке к этому времени было помимо Ланса, Шакала и Вэла еще два десятка разумных. Ну вот по-другому и не скажешь. Дело в том, что основной состав десантников был представлен фитоморфами, и в этот раз Иган не стал мудрствовать лукаво, и создал, причём скорее всего на базе людей из Танена, специализированных солдат-штурмовиков. Тела, хоть и антропоморфные, были покрыты угловатой броней, напоминающей древесные корни. Вместо левых рук у каждого их них был, ну, наверное, это можно назвать мечом. Древесный отросток, очень тонкий, в форме лезвия, росший прямо из предплечья. В правой же, вполне человеческой хоть и зеленого цвета кисти, большинство сжимало короткие дробовики, хотя у одного был скорее пистолет пулемет, а еще двое щеголяли точно микроганами типа давно мне знакомого Скорпиона.

Вся эта гоп-компания стояла абсолютно молча, производя впечатление роботов. Впрочем, в какой-то — мере они ими и были, просто не на механической, а на биологической основе. Ладно, пока они за меня, и пока Иган не заставляет никого проходить такие изменения насильно — это не мое дело. Но в будущем это скорее всего станет проблемой. У этого парня чертовски большое желание экспериментов с человеческой плотью, и довольно таки нечеловеческое мышление, все же он является первым представителем новой расы по сути — хомо фитоморфиус.И с ними придётся считаться.

Тем временем летающая крепость заняла устойчивое положение, и рампа начала опускаться. Перед нами открывался закатанный в бетон двор, левая сторона которого была засыпана обломками снесенной конструкции. Крупные куски бетона валялись по всему двору, кое где виднелись следы кровавых клякс — видимо, это те. Кого размазало ударом. Впрочем, из дальнего угла по нам бодро хлестнула парочка пулеметов. Но не успел я сделать и двух выстрелов, как в блиндаж ударило копье лазерного излучателя откуда-то сверху, моментально испарив большую часть конструкции и оставив рдеть торчащие вверх арматурные прутья.

Как раз за этим бункером и скрывался основной вход в базу, представлявший собой здоровенные ворота, в которых могли разъехаться три-четыре грузовика разом. Наверное, они считались укрепленными. И должны были что угодно остановить. Но точно не батарею лазеров с борта древнего цеппелина.

Энергетические когти Егеря моментально нагрели створки до белого цвета, хотя первым залпом и не прожгли до конца толстую бронедверь. Впрочем, это было исправлено следующим же выстрелом. Путь внутрь лаборатории был открыт.