В далёкой Гренландии на вершине ледяной горы жили-были папа Северный Ветер, мама Снежная Туча и маленькая дочка Метелица.

Северный Ветер носил большие волшебные сапоги – стоило сделать в них шаг, и над землёй начинал кружиться ледяной вихрь. Снежная Туча носила длинную мохнатую шубу – едва она выплывала на небо, шёл густой снег. А в гардеробе маленькой Метелицы не было никаких особенных нарядов.

– Мама, папа! – часто спрашивала девочка. – А когда у меня тоже появится волшебная одежда, чтобы я могла совершать чудеса?

– Доченька, – успокаивала её Туча, – для этого сначала ты должна вырасти. Подожди немножко, и когда станешь настоящей метелью, будешь и заметать землю снегом, и убаюкивать деревья.

– А почему нужно ждать так долго?

– Потому что носить волшебные вещи – большая ответственность, – важно отвечал Ветер.

И маленькой Метелице оставалось лишь грустно вздыхать.

Но вот однажды вечером, когда родители уснули, девочка решила тихонько примерить их одежду.

Она осторожно надела большие папины сапоги, накинула на плечи широкую мамину шубу и вышла погулять.

Высоко в небе ярко сияли звёзды, мечтательно улыбалась белая луна. Вокруг царило такое спокойствие и тишина, что маленькая девочка даже услышала биение своего взволнованного сердца.

– Вот сейчас я поколдую! – сказала она.

Метелица сделала шаг – и сразу поднялся лёгкий ветерок, взмахнула рукавами – из них посыпался снег.

– Ух ты, как здорово! – обрадовалась девочка. – Я самая настоящая повелительница Зимы!

И, взвизгнув, проказница вприпрыжку пустилась бежать по небу. Она плясала, кружилась, кувыркалась, махала руками, топала ногами… И ветер с каждым мгновением становился сильнее и сильнее, а снег – гуще и гуще. Вскоре земля пропала из виду – Метелица не сразу заметила, как разыгралась настоящая снежная буря! Верхушки деревьев пригнулись к земле, сугробы снега превратили всё вокруг в белую пустыню.

А папа Ветер и мама Туча об этом ничегошеньки не знали. Они спокойно спали в пуховых кроватях и улыбались добрым снам, кружившимся у них над головами.

Когда же Метелица увидела, что натворила, то страшно перепугалась.

– Ой-ёй-ёй! Что же мне теперь делать?! – закричала девочка и со всех ног помчалась назад.

Но снежный смерч подхватил её и завертел, как былинку.

Тут уж и Северный Ветер с Тучей проснулись. Мгновенно поняв, в чём дело, они бросились Метелице на помощь. Мама стащила с дочки шубу и сапоги, а папа стал унимать ветер – лишь к полуночи, приложив невероятные усилия, им удалось немного разгрести снег и успокоить плачущую крошку.

– Я больше так не буду! – повторяла Метелица. – Я не подумала, что может так получиться!

Но родители не сердились и не бранили её.

Когда же девочка уснула, мама и папа стали о чём-то совещаться. Разговаривали они долго, думали, гадали и… в конце концов, договорившись о чём-то, разлетелись в разные стороны.

Туча, поднявшись к самым звёздам, стала собирать их в корзинку, как ягоды. А Ветер – сматывать в катушку длинные лунные лучики, словно это были прозрачные ниточки. Потом они снова вернулись на вершину горы и принялись что-то шить…

Когда наступило утро и маленькая Метелица проснулась, первое, что она увидела – это чудесное платьице, лежавшее у её кроватки: кружевное, серебристое, с длинным воздушным шлейфом и украшенное маленькими блестящими звёздочками.

– Ах! – воскликнула девочка. – Какое красивое! Это правда мне?

– Да, – ответила мама Туча, – настоящее, волшебное!

– Просто ты маленькая, и платьице у тебя будет тоже маленькое, – довольно добавил папа Ветер.

Метелица быстро примерила наряд – он пришёлся ей как-раз в пору. И девочка была в нём так хороша, что папа и мама от умиления даже прослезились украдкой.

Расправив ручки, грациозно, Метелица выплыла на небо. И вместе с ней появились снежинки. Это был не снегопад, а танец мерцающих искорок: они не опускались вниз, к земле, а, кружась, парили в воздухе. И вместо завываний ветра вокруг воцарилась такая торжественная тишина, что у кого угодно дух захватило бы от восторга.

– Мамочка! Папочка! – смущённо прошептала малышка. – Это самое лучшее платье на свете!

И бросилась к родителям в объятия…

Жил на свете один маленький мальчик, который очень любил зиму. Он каждый день стоял у окна и ждал, когда же пойдёт первый снег. Но снега, почему-то, всё никак не было. Лишь только иней серебрился на земле по утрам.

Мальчик ждал снега, ждал… И вдруг заболел. Да так сильно, что его никто не мог вылечить. Даже самые знаменитые доктора пожимали плечами и говорили:

– К сожалению, здесь мы бессильны. Помочь ему может только чудо.

В то время по соседству с мальчиком жил старый добрый Брадобрей. Никто в городе даже и не догадывался о том, что он был самым настоящим волшебником: стриг бороды не только у людей, но и у туманов, деревьев и даже у ветра. Брадобрей очень любил мальчика. Каждое утро он приветливо махал ему рукой из своего окошка. И теперь, едва узнав о его болезни, очень обеспокоился.

– Да дело тут совсем в другом, – решил он. – Мальчик заболел от того, что не мог дождаться первого снега. Значит нужно сделать так, чтобы снег пошёл.

Тут Брадобрей выглянул в окно и увидел, что у снежной тучи, которая заснула над городом, отросла длинная борода.

– Эге-ге, – догадался Брадобрей. – Подстригу-ка я туче бороду. Вот снег и пойдёт.

С этими словами он схватил свои волшебные ножницы и принялся стричь бороду у тучи.

Сначала он стриг её из окна, и шёл маленький, едва заметный снег. Потом, стоя на крыше дома – и снег шёл больше. Потом Брадобрей поднялся высоко в небо по самой длинной лестнице, которая у него была. А потом и вовсе рукой зацепился за месяц. А снег шёл всё сильнее и сильнее.

Туча спала. Она громко храпела и не слышала, что ей стригут бороду. И Брадобрей, чтобы туча не проснулась, стал петь ей колыбельную. Вот так он всю ночь и провисел высоко-высоко над землёй, напевая песни и подстригая бороду у тучи. Но при этом он совсем и не боялся! Ведь он думал о мальчике, о том, как тот обрадуется, когда увидит первый снег…

Вдруг один волосок из бороды попал туче в нос. Туча глубоко вздохнула, потом ещё глубже, ещё. И:

– Апчхи-и! – чихнула она так, что Брадобрей сорвался с месяца и полетел на землю.

Он мог бы разбиться, но и тут не растерялся, а стал вертеть ножницами вокруг пальца так быстро, что они превратились в пропеллер и плавно опустили его на землю. Да ещё как раз к тому времени, когда наступило утро.

Когда мальчик проснулся и выглянул в окно, он не поверил своим глазам. Все улицы, дороги и крыши домов были белыми-белыми от только что выпавшего снега! Деревья, кусты и даже длинные фонари – укутаны в белые шапки-сугробы, сиявшие в ярких солнечных лучах.

– Ах! – воскликнул мальчик.

И тут произошло то чудо, о котором говорили доктора: от радости мальчик сразу выздоровел. Он засмеялся, будто никогда и не болел, выбежал на улицу и начал играть в снежки.

– Что за чудесный доктор его спас? – стали удивляться все вокруг.

А Брадобрей в это время лишь незаметно радовался, скромно спрятавшись за окошком.

Ведь это было его самое лучшее волшебство…

Когда-то давным-давно Китаем правил император, которому очень не нравились сказки.

– Всё, о чём рассказывается в сказках, – неправда, – утверждал он. – А раз так, значит, в них нет ничего полезного!

И под страхом смерти запрещал своим подданным даже думать о волшебных историях и чудесах.

Тяжело приходилось жителям Китая, особенно маленьким детям – вместо волшебных историй им читали лишь умные изречения мудрецов. А это так скучно!