– Что стоишь, как вкопанная? – спросил зеленокожий парень, внезапно вынырнувший из-за кустов.

– А-а-а, ты кто такой? – энергично замахала руками девушка и попятилась назад.

– Не шуми, – прижал палец к губам незнакомец и приблизился к ней.

– Ты такой зелёный? Что ты такое? – истерично пропищала она.

Незнакомец схватил её за руку и произнёс:

– Я не враг. Беги за мной, если хочешь жить.

Анна поняла, что у неё нет выбора, и ей нужно положиться на этого странного парня, ведь огонь или орки уничтожат её в два счета. Послушно следуя за неизвестным и крепко сжимая его прохладную руку с длинными тёмно-коричневыми когтями, она всё ещё надеялась на то, что это просто сон. Стараясь не наступить на массивный ящерный хвост парня, и не скрывая любопытства, пялилась на его широкие плечи и руки, покрытые салатовой, слегка перламутровой чешуёй, что выглядывали из закатанных рукавов.

– Что это за место?

– Ясно, значит, ты только попала в игру. Нам пора выбираться!

Анна и парень, похожий на ящерицу, прошли приличное расстояние от того места, где наткнулись друг на друга. Ветер доносил запах гари, но впереди не было и намёка на огненное бедствие. Из-за кроны деревьев показалась крыша дома.

– Смотри, возможно, нам помогут, – с надеждой в голосе сказала девушка.

– Я так не думаю. Не стоит соваться в этот дом.

– Ты что, совсем больной? Рядом бушует пожар. Необходимо сообщить людям, чтобы они смогли эвакуироваться, – выпалив свою речь, Анна бросилась к жилищу, не послушав спутника.

Как только она приблизилась к дому, путь ей преградили два орка с приплюснутыми носами.

– Принцесса вампиров сбежала, – прорычал один из орков и обнажил короткий меч.

Второй же страшно улыбнулся, показав отвратительные жёлтые зубы.

Побледневшая девушка почувствовала, как ноги подгибаются сами собой. Кругом одни монстры! Что это за ужасное место? Почему тут один уродливее другого?

– Эй, ребятки, а может, договоримся? – спросил парень-ящерица и похлопал себя по матерчатому мешочку на поясе.

Услышав звон монет, орки переглянулись между собой. Этих секунд хватило, чтобы незнакомец ловко встал между Анной и орками.

«Какой смелый», – мелькнуло в голове девушки, когда она оказалась за его спиной.

– Мы рады деньгам, но хозяин будет зол. Приказ. Нужна принцесса, – прорычал орк, косясь на свой меч и неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Я могу заплатить вам больше, чем хозяин. Сколько хотите?

– Хозяина не предам, – добавил другой орк и закатал рукава латанной рубашки.

– Хорошо, тогда поговорим по-другому.

Рептилоид взмахнул левой рукой, и в ней появился посох с большим сияющим кристаллом, который светился то фиолетовым, то голубым светом.

– Я призываю богиню огня! Жар твой да наполнит моё сердце. Сила твоя да поможет мне отомстить обидчикам. Первый уровень силы, огненный клинок!

Прочитав заклинание, он резко поднял посох над головой. Из кристалла вырвался поток огня и накрыл обоих орков. Чудовища дружно бросились на землю и начали кататься по ней, пытаясь затушить горящую одежду. Удивлению Анны не было предела.

– Че… Чего-о-о? Огонь из палки с камнем?

– О, Боже, да, огонь из палки с камнем. Идём, иначе станем десертом для этих тварей.

Не теряя времени, рептилоид и наша героиня кинулись наутёк, не разбирая дороги. Поняв, что за ними нет погони, ребята сбавили темп. Укрывшись в глубине леса, они стали свидетелями неравного боя между длинноухими людьми и орками. Однако, ни те, ни другие в суматохе не заметили их. Пройдя примерно ещё километр и убедившись, что рядом никого нет, они присели на старое бревно. Девушка осмотрела свои гудевшие от усталости ноги. Стопы были изодраны в кровь и покрыты землёй. Ногами дело не ограничивалось. Большое количество царапин по всему телу неприятно щипало. Сказывалась безумная прогулка через кустарник. Так и столбняк можно подцепить. А вдруг тут есть ужасные болезни? От таких мыслей и неприятных ощущений Анна сморщилась. Главное, что жива, пусть и чествует себя, как побитая дворовая псина. Она покосилась на зеленокожего, и в этот момент её живот энергично заурчал.

– Устала?

– Да, – простонала девушка. – Кушать хочется.

– Это я уже заметил. Хорошо, что они не заковали тебя в кандалы или не поставили клеймо. Клеймёным тут тяжело. Их не берут в гильдии. Клейма ставят рабам или преступникам-убийцам.

– Рабы? Клейма? Средневековье какое-то. Когда же прекратится этот дурацкий сон? – нахмурилась она и потёрла ладонями виски.

– Это не сон, а компьютерная игра, в которую мы с тобой попали из мира людей. Кстати, что это за пошлый наряд?

– Я очнулась в такой одежде.

Парень развязал шнурок на своём плаще-накидке, медленно снял его и протянул Анне.

– Вот, прикройся, – смущённо добавил он приятным тенором.

– Спасибо. Говоришь, что это игра, но как мы здесь оказались?

– Я беседовал со многими, и у каждого своя неповторимая история попадания в мир Рубиновой башни.

– «Ведьма Рубиновой башни», – воскликнула Анна, выпучив глаза, – значит, по вине этого демона я оказалась тут. Вот козёл!

– Демона? – переспросил парень-ящерица.

– Это долгая история, – отмахнулась она.

– Расскажешь, когда захочешь. Мы можем передохнуть ещё минут двадцать, а затем направимся в ближайшую деревню. Здесь находиться не безопасно. Лес горит, и огонь скоро будет здесь.

– Это была магия?

– Магия? Ах, ты про то, как я атаковал орков. Да, я маг. Кстати, как тебя зовут?

– Хана Мурасаки, – не задумываясь, выпалила Анна имя созданного персонажа.

– Красивое имя. Значит, ты японка?

– Нет, я из Англии. Стоп, но ведь у меня другое имя! – воскликнула девушка.

– На Земле у меня тоже было другое имя, а тут меня зовут Томас.

– Я не помню, как меня зовут по-настоящему, – побледнела от ужаса Анна и судорожно пыталась вспомнить, как её зовут.

– Я тоже не помню своего имени, только имя персонажа. И никто не помнит.

– Но почему?

– Не знаю, – пожал плечами Том.

– Я больше так не могу, – проговорила дрожащим голосом она и заплакала навзрыд.

Крупные солёные слёзы бежали из глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках, и падали на колени. Страх и жалость к себе наполнили нутро и заставляли вздрагивать плечи. Томас решил, что девушке лучше побыть одной и, вздохнув, отошёл подальше. Из-за дерева он наблюдал за новой знакомой и прикидывал, где им остаться на ночлег. Небо начало окрашиваться в золотисто-алые тона. Ветер донёс запах гари. Рептилоид понял, что нужно срочно действовать. Пожар стремительно пожирал лес, загрязнял атмосферу и воду. Также огненной атаке подвергались и населённые пункты. Казалось, что кто-то намеренно усиливает скорость пламени магией, ведь стихия очень быстро захватила несколько сотен гектаров. Парень судорожно соображал, какие меры он сможет предпринять, чтобы защитить себя и новую знакомую. Не стоило им бежать в лес. Тем временем Хана (теперь так будем называть нашу героиню) дала волю эмоциям.

– Прости, что прерываю, но нам пора уходить.

Девушка размазала по лицу остатки слёз, шмыгнула носом и кивнула головой. Ей намного стало легче.

– Куда пойдём?

– Нам нужно укрыться от надвигающейся угрозы. Неужели я ошибся? Почему огонь идёт с другой стороны?

– Может, мы заблудились?

– Нет, чтобы я заблудился в локации, которую посещал не один раз. Быть такого не может, – возмутился Том.

Хана натянуто улыбнулась и посмотрела на свои пораненные ступни. Всё же пробежка босиком повлияла на кожу ног. Томас уловил направление её взгляда и, взмахнув посохом, проговорил:

– Матушка-вода, одна из четырёх стихий, даруй свою силу, омой раны, залечи тело, сделай так, чтоб не болело.

Прозрачная струя вырвалась из посоха и омыла ноги девушки. За несколько секунд раны затянулись.

– Ого, круто! Спасибо тебе, Том.

Искренняя улыбка преобразила лицо Ханы и заставила немного смутиться спутника.