«Господин Винд, я знаю, что вы можете всё, можете даже после этого стереть у меня память, но это же мечта, настоящий боевой корабль, я не могу смотреть на своего «Трудягу» после всего, что видела. Господин Винд, не лишайте меня этого, это моя жизнь, моя мечта, моя любовь», – девушка упала на колени и попыталась обнять меня за ноги.

«Что ты делаешь? Перестань! – строго прикрикнул я на нее, – ты что, совсем рехнулась, похоже я вместе с лицом что-то там в твоей голове перемкнул».

Аргун наклонился к моему уху и прошептал: – «Командир, девчонка дело говорит. Давайте возьмём, она местные реалии действительно знать должна хорошо».

Я задумался, в словах молодого вотаха был смысл. Да и, честно говоря, и я был бы не прочь взять с собой помощницу, но я запомнил её вздорный характер, и у меня были сомнения в том, что она сможет ужиться с Агатой. В последнее время, особенно после путешествия через чёрную дыру, я стал замечать на себе её взгляды, которые она украдкой бросала на меня.

Подумав, я поднял девушку с колен: – «Ладно, будь по-твоему, возьмём тебя с собой, но только на этот разведывательный рейд».

Обрадованная девушка вскочила на ноги и захлопала в ладоши. Очень забавно это было наблюдать, ведь одна из её рук была механической. Странно это всё, нейросетей нет, а бионические протезы пожалуйста. Мы уселись в бот, аппарель закрылась, и мы вылетели на Арес. Корабль уже был готов к вылету, мы ввели координаты самой удалённой системы, до которой могли достать, и разогнавшись, ушли в прыжок. Мы спланировали наше движение так, чтобы двигаться от системы к системе в попытках хоть что-нибудь найти.

Первые три системы были пусты. Дэн сделал расчёты и мы, устроив мозговой штурм, пришли к выводу, что нужно двигаться туда, где скопления звездных систем гуще. Если Пожиратели на своём пути уничтожали не только планеты, но и звёзды, логично искать там, где эти звёзды есть. Возможно, нам удастся хоть что-нибудь найти, благодаря своим мощным сенсорам и оптическим системам, Дэн смог разработать для нас очень удобный маршрут. Мы выскакивали в системе, производили картографирование и анализ информации, потом разгонялись и прыгали дальше. Так нам удалось удалиться на двадцать три системы вглубь, за неполный месяц. Для того, чтобы достичь такую скорость, мой Кулибин в очередной раз улучшил параметры гипердвигателей. К сожалению, на всём нашем пути нам не удалось найти ни одной живой планеты. В самом начале, когда мы доставили на борт Ванду, я решил установить ей нейросеть, для облегчения коммуникации с экипажем и обучению языку. Да и ей не мешало бы подкинуть баз знаний. Девушка восприняла эту идею с восторгом, после того как она вылезла из медицинской капсулы и у неё прогрузилась пилотская сетка, она была на седьмом небе от счастья, а после того, как я, засунув её в обучающую капсулу, загрузил ей комплект баз пилота среднего корабля, она чуть с ума не сошла от радости. Теперь она могла по-новому взглянуть на смысл слова пилот, словно маленький ребёнок она не вылезала из-за пульта управления. После того, как ей установили нейросеть и у неё появился разъём для прямого подключения, она первый раз в жизни попробовала слияние. Увидев ее лицо после этого, я понял, более преданного члена экипажа найти мне будет непросто. После этого опыта она уже не сможет жить так, как прежде.

«Готовность к выходу из прыжка десять секунд», – доложил искин.

Весь экипаж собрался в рубке, как только мы вышли из прыжка и ушли под поля маскировки, начался стандартный процесс сбора данных о системе.

– Командир, регистрирую наличие технологического объекта, командир, он огромный, размер примерно около семнадцати километров, это корабль.

«Приплыли», – ответил я и в рубке повисла напряжённая тишина.

«Сканеры на пассивный режим», – скомандовал я.

– Есть, командир.

Мы замерли в напряжённом ожидании считывая информацию, получаемую от сенсоров корабля. Мы вышли на краю системы, которая состояла из двенадцати планет разного размера. Судя по данным на двух из них, могла быть жизнь.

«Вот мы походу и вляпались, – пробормотал я, – искин, объект активен?».

«Нет, командир, энергетической активности не наблюдается», – казалось в рубке все забыли, что такое дышать, а сейчас, после этих слов все дружно сделали выдох.

«Так, – начал отдавать я указания, – следить за всем, за любым проявлением активности, если корабль живой, это очень опасный противник и нам он явно не по зубам, если он мёртвый, то что-то должно было его убить, и это что-то может быть кораблём, объектом в системе, может быть что-то с поверхности планет».

«Принято, командир», – ответил Дэн.

«Так, ребята, если что, сваливаем отсюда, кстати, Дэн, сможем ли мы в случае чего прыгнуть отсюда ноль-переходом?», – спросил я.

– Да, командир, мы сможем покинуть эту систему по ранее посещенным координатам.

– Ну, это уже хорошо.

Мы медленно двигались по системе, приближаясь к этому левиафану. Никаких признаков энергетической активности на нём мы не зарегистрировали, но этого было мало. Неизвестно, какие технологии они используют, мы можем быть для них дикарями на деревянной лодке. Как только мы подошли на расстояние, достаточное для уверенной работы оптических сенсоров, начала поступать картинка. Увидев внешний облик корабля, у меня немного отлегло от сердца, потому что мы увидели пробоину в его корпусе ближе к носовой части.

«И кто же тебя так приголубил, родимый?», – пробормотал я.

Корабль дрейфовал по системе, достаточно далеко от живых планет, никакого излучения или следов активной разумной жизни, по крайней мере отсюда, мы не обнаружили. Возможно, жизнь там недостаточно развитая или примитивная. Чем ближе мы подходили к кораблю, тем неувереннее мы себя чувствовали. По сравнению с ним, мы действительно были букашки, корабль был идеально чистого белого цвета, словно снег, его обводы и строение корпуса были удивительно красивы, я невольно залюбовался этим исполином. Возможно, нам улыбнулась удача и мы сможем найти здесь технологии для межгалактических прыжков. Слишком близко мы приближаться на Аресе не рискнули. Я взял с собой Аргуна и Борна, и мы вылетели на, боте чтобы посмотреть на него поближе и по возможности проникнуть внутрь.

Мы медленно облетели корабль по кругу, посмотрели сопла его двигателей, неясного назначения отверстия на корпусе, надстройки. После этого мы решились и подлетели к гигантской пробоине, она была эллипсовидной формы, размером примерно сто на восемьдесят метров.

«Ничего себе, – пробормотал Борн, – это чем же его так должны были жахнуть, чтобы сделать такую дыру?».

«Не знаю старик, но я бы не хотел повстречаться с тем, что может делать такие разрушения. Ну что, ребята, рискнём?», – спросил я у парней.

«А куда мы денемся», – ответил Борн.

– Ну, тогда поехали, начнём помолясь. Давай, Аргун, аккуратненько опускай нас поближе к пробоине.

Парень виртуозно опустил бот на корпус белоснежного корабля и закрепился на нём, мы проверили свою экипировку и отправились на разведку, дистанционно закрыв за собой аппарель бота. Используя двигатели скафандров, мы, уже имея некоторый опыт подобных дел, влетели в пробой корпуса. Так как раньше я уже видел подобное, то сейчас я немного удивился, не было обычной машины конструкций. Такое ощущение, как будто огромный объём корабля просто расплавился или дезинтегрировался. Срезы были достаточно ровные и можно было легко понять структуру конструкции корабля Пожирателей на глубину более ста метров.

«Не нравится мне всё это», – раздался в динамиках голос старика.

– Полностью с тобой согласен.

«Какое-то очень странное оружие, дезинтегратор или что-то в этом роде», – высказал своё предположение Даг.

«Вот и я пришёл к тем же выводам», – согласился я, -ладно, что мандражировать, надо двигаться дальше, если и были тысячу лет назад тут враги, надеюсь, что они тут все сдохли».

Я попытался запустить сферу поиска, но вблизи корпуса корабля мои способности начали сбоить и работать некорректно. Как-будто он экранировал пси-энергию.