Молодой человек достал из кармана брюк телефон и разочарованно убедился, что сотовая связь в этой точке леса полностью отсутствовала. Он несколько раз попытался перегрузить свой мобильник, но заветные полоски, говорившие о наличии сигнала, так и не появились. Джереми с раздражением отбросил телефон в сторону. Он понял, что Охотник не зря сделал свою ловушку именно в этой части леса. Он знал, что здесь не ловит сотовая связь и вызвать помощь будет весьма затруднительно.
«Но что он хочет? – размышлял про себя молодой человек. – Чтобы я умер тут от жажды и голода? Но к чему такая жестокая смерть? Нет, спасибо ему, конечно, что сразу не пристрелил меня и не прирезал, но это уже веет какой-то тягой к садизму. Если он оставил меня здесь, значит полностью уверен, что я не смогу отсюда позвонить, а значит никто меня и не найдет, но он не знает про чудо–браслет Джулии. Спасибо ей, конечно, хоть какой-то от нее толк…».
Джереми коснулся запястья, желая нажать на заветный камень, и внутри у него вновь все похолодело. Молодого человека поджидало крайне неприятное открытие. Во время погони он не заметил, как легкий браслет слетел с его руки, видимо, зацепившись об очередную ветку. К счастью, хоть цепочка с камнем–проводником осталась на месте.
Теперь уже Джереми испытал настоящую тревогу. Как Джулия найдет его в темном лесу, если у него нет ни сотового телефона, ни браслета, поддерживавшего их связь? И станет ли она, вообще, его искать? Может, девушка предпочтет не соваться в чащобу, а просто позвонит мистеру Рэю. А что тот? Организует поисковую экспедицию? Не факт. Вполне возможно, что все решат, будто молодого человека убил Охотник и не станут уделять особое внимание его поискам.
Джереми хотел зажечь свет с помощью заклятия, чтобы таким образом привлечь внимание Джулии, но потом все-таки передумал. Вдруг свет привлечет не Джулию, а раззадорит Охотника и тот вернется, чтобы добить свою жертву? Да и постоянное поддержание магии заклятия будет отнимать у молодого человека энергию. А это было совсем не кстати, ведь Джереми не знал, сколько времени ему предстоит тут просидеть, стоило поберечь силы. Запястье молодого человека, за которое схватился Охотник, жгло и болело, причем боль почему-то шла по нарастающей. Джереми попытался растереть его и размять, но стало только хуже.
«Что за ерунда? – мысленно удивился он. – Болит, как будто кожу прижгли каленым прутом! Что за странный тип этот убийца? Но зато теперь понятно, почему мистер Рэй так заволновался. От такого, действительно, не просто спрятаться. Того и гляди, я останусь без босса. Не знаю, правда, хорошо это или плохо…Но что за сверхспособности у этого парня? Нет, без особой магии тут точно не обошлось. Ну допустим, пули не причинили ему вреда, потому что он был в каком-то сверхпрочном бронежилете, усиленным специальным заклятием. Допустим, и огненный шар Джулии не убил его, благодаря особой магической защите. Но как он сумел ногой разрушить крепкий и новый автомат?! Это просто уму непостижимо – молодой человек пребывал в полнейшем шоке. – Нет, он, наверное, знает какие-то особые магические секреты, иначе просто никак. Маг феноменального уровня. Но как же с ним справиться? Ладно, мне сейчас в первую очередь нужно хотя бы выбраться из этой ямы…»
Джереми снова раздраженно потер жутко болевшее запястье. В темноте он не видел, какие повреждения есть на его коже, что за рана давала такую неприятную боль? Молодой человек стал шарить руками по земле в поисках опрометчиво отброшенного в сторону сотового телефона, чтобы включить на нем фонарик. Но тот, как назло, отлетел куда-то очень далеко.
Джереми, чертыхаясь, ползал по дну яму, пока наконец не наткнулся на…нет, не на свой мобильный телефон. Его находка была куда менее приятной. Молодого человека невольно передернуло, когда он ощутил под своей ладонью нечто, подозрительно напоминающее человеческую руку. Очевидно, что рука эта не могла принадлежать никому живому.
Тут уже Джереми не мог удержаться, он шепотом произнес световое заклятие не очень сильного действия, и над его головой зажегся небольшой, размером с куриное яйцо, яркий сгусток света. Он позволил молодому человеку разглядеть его мрачную находку. Перед ним лежал полуразложившийся и частично скелетированный труп. Судя по всему, пролежал он здесь довольно долго. Хотя, влажная среда леса могла сыграть свою роль, и тело разлагалось быстрее.
«Кажется, я не первый, кого Охотник заманил в свою ловушку…» – с отвращением подумал Джереми.
Он не ощутил какого-то ужаса или страха, потому что из-за специфики своей работы нередко видел трупы, и испугать его было трудно. А вот кто-то менее «подготовленный», наверное, испытал бы настоящий шок, оказавшись в темном лесу в непонятной яме–ловушке, да еще и наедине с телом.
Молодой человек присмотрелся повнимательнее к своему внезапному «соседу» и понял, что перед ним полуразложившееся тело девушки. Такой вывод он сделал на основании уцелевшей, хоть и потрепанной, одежды и украшений. Неизвестная при жизни была одета в короткое розовое платье и носила на своих пальцах кольца с камнями, подозрительно похожими на бриллианты. В пользу того, что это было тело именно женщины, так же говорило наличие длинных каштановых волос, которые сейчас, правда, больше походили на спутанную мочалку. Незнакомка сидела полубоком. Ее правое плечо было прислонено к стенке ямы, а голова повернута влево в сторону Джереми. Сложно было понять, как она выглядела при жизни, потому что мягкие ткани лица практически сгнили.
«Интересно, за что он убил ее? – задумался молодой человек. – Неужели она тоже была подосланным к нему киллером? Что-то непохоже. Хотя, Джулия ведь со мной приехала…Но все равно странно. И очевидно, что убили ее именно с целью устранить. Даже не стали грабить. Все украшения остались на месте, хотя они, возможно, дорогие. Но Охотник, если это сделал он, побрезговал даже бриллиантами. Что же он за тип такой? По каким принципам живет и работает? И чем же она ему так насолила? Вопросов больше, чем ответов…Или она была просто его очередным заданием? Как мистер Рэй? Ему заказали убить девицу, он все выполнил. Тело в яме, гонорар от заказчиков получен».
Джереми огляделся по сторонам, но других соседей у него, к счастью, не нашлось. Зато с помощью светового заклятия он быстро обнаружил отлетевший в сторону телефон. Боль в запястье вновь напомнила о себе. Молодой человек немного отвлекся от нее, пока разглядывал труп неизвестной девушки, но теперь она вновь усилилась. Джереми поднес руку ближе к глазам и при свете заклятия обнаружил на своем запястье круглое черное пятно. Образовалось оно аккурат в том месте, где побывали стальные пальцы Охотника. И именно это странное пятно причиняло такую неприятную боль.
– Что за черт? – вслух произнес молодой человек.
Он первый раз такое видел.
«Кажется, мне нужно как можно скорее показаться какому-нибудь целителю», – обеспокоенно подумал он.
Джереми все меньше нравилось сидеть в этой яме. В ночном лесу было достаточно холодно, а свою куртку он сбросил во время погони, и теперь она валялась неизвестно где. Молодой человек стал замерзать, а его запястье неприятно болело. Да и вообще сидеть на сырой земле в компании с чьи-то трупом и всякими червями-насекомыми было удовольствием не из приятных.
Джереми еще раз прикинул, как он может выбраться на поверхность. Он несколько раз попытался вскарабкаться по отвесным стенкам, но это было бесполезно. Влажная почва скользила под руками молодого человека, зацепиться было не за что. Несмотря на всю свою примитивность, ловушка, в которую он угодил, была крайне действенной, выбраться из нее самостоятельно не представлялось возможным. Джереми не оставалось ничего иного, кроме как ждать помощи от Джулии. Молодой человек решил еще немного подождать, а потом периодически начать посылать в небо огненные шары, чтобы привлечь внимание своей подружки.
«Если их увидит Охотник и захочет вернуться назад – пусть уж лучше сам меня добивает. Не хочу сгнить в этой яме, как моя предшественница», – недовольно подумал он.
