— Ой… можно не так сильно? У меня голова закружилась… — пожаловалась Пальмистрия, слегка сорвав эпичность момента.

Пространство вокруг меня словно раскололось. Воздух разрезала трещина, она быстро распространила свои «ветви» во все стороны. Из неё гостями вырывался яркий красный свет. Она расширилась и превратилась в сияющий портал. Из него валом во все стороны повалил алый дым.

Чувство благоговения охватило меня, когда я заглянул в бушующую круговерть за пределами пределов. Казалось, будто сама ткань вселенной разрывается на части, открывая взору нечто поистине ужасающее и невероятное. Мои соратники смотрели на иное измерение в шоке, как будто не могли поверить в то, что видят. Да, я уже предупредил их, что зрелище нас ждет незабываемое. Но одно дело услышать от кого-то и совсем другое — увидеть своими глазами.

Но я знал, что это не иллюзия. И когда портал начал засасывать в себя все вокруг, я понял, что должен действовать быстро.

— Быстро, — сказал я, — Действуем по плану и делимся на две группы!

По плану одна группа проникает вместе со мной в портал, а другая стоит на страже у входа. Чтобы никого лишнего за нами не пустить.

Я… Парацельс… Пальмистрия… сестры Батиковы… Лена… идем в другой мир. Остальные, возглавляемые Геннадием и Амандой, сторожат вход.

— Я с вами! — внезапно крикнула Эйка, стиснув кулаки. Я даже не смотрю в её сторону.

— Красную за нами не пускать, — сказал я Генке и Аманде.

Леди Зинцер довольно заулыбалась и кивнула.

Я первый шагнул через портал, а за мной последовали остальные. В лицо мне ударил отвратительный смрад. Розово-серый туман передо мной развеялся, и я узрел самый настоящий мир ужаса. В воздухе стоял смрад гнили и разложения, а земля под нашими ногами была покрыта вязкой, мясистой субстанцией. Казалось, что мы попали в царство, состоящее исключительно из гнилого мяса.

Небо над головой было тошнотворно фиолетовым, и молнии сверкали в облаках, бросая жуткий свет на извращенный пейзаж. Странные, чудовищные тени шевелились в тумане вокруг нас. Под ногами хлюпало и что-то шевелилось, словно земля была живой.

— Надо меньше пить, — задумчиво произнес Парацельс рядом со мной. В подтверждение своих слов он тут же приложился к бутылке.

— Ох, какой чудесный край, — Лена мило улыбнулась, оглядываясь по сторонам.

Все, кажется, решили, что она это с сарказмом. И только я знал правду.

— Боже-Император, что это за жуткое место?! — воскликнула Юля. Лена успокаивающе погладила её по плечам.

— Вы уверены, что хотите это знать? — негромко произнес я, прислушиваясь. Мне показалось, что до меня откуда-то издалека долетают слабые звуки. Как будто кто-то играет на флейтах…

Флейты… если так, то это плохо.

— Хотим, — уверенно прогудела Пальмистрия-молот в моих руках, — Это будет весьма познавательно.

— Это наш реальный мир, — сказал я, — То, как выглядит наша Родина на самом деле. Вся наша планета захвачена, заражена и расщеплена на множество слоев реальности. Место, где мы сейчас находимся — самое реальное и «плотное» измерение. Все живые организмы были сплавлены в одну биомассу, а души находятся внутри Тотх’Аза. Но пока вы веруете в Бога-Императора и верны мне, вы под моей защитой, и Тотх’Аз ничего вам сделать не может.

— А… это типа мы в Матрице жили всё это время? — произнесла Пальмистрия, — А это мы вышли в реальный мир?

— Можешь считать так, если тебе так проще. Пятьсот лет назад наш мир был поглощен Тотх’Азом, — негромко произнес я. Я уже рассказал им эту историю, но было бы неплохо освежить их память, — Я собираюсь убить его и восстановить наше родное измерение.

Тягостное молчание. Мои последователи обдумывали мои слова.

— Короче, без бутылки не разобраться, — подвел итог Парацельс и снова приложился к бутылке с парцеядом. Девушка на его плече полностью отрубилась. Парацельс поправил её, чтобы не сползала, и заботливо похлопал даму по пятой точке.

— Не бойся, я буду тебя защищать, — сказал он, ласково глядя на её попку.

Блин, её надо было оставить снаружи… Но что сделано, то сделано. Сейчас уже не до этого.

Земля под ногами задрожала.

— Враги? — нахмурился архимаг.

— Нет, — улыбнулся я, прислушавшись к гулу, — Это союзники.

Одновременно с этим завибрировал кинжал у меня на поясе. Сильнее, чем когда-либо.

Глава 24. Новые/старые союзники/враги

Земля под нашими ногами сильно дрожит, словно живое существо, вспучивается и корчится от боли. Трещины расходятся во все стороны, и воздух наполняется оглушительным рокотом. Внезапно из земли поднимается массивная фигура, накрыв нас исполинской тенью. Верхняя часть её тела — человеческая, но низ — как будто змеиный, покрытый бронированными чешуйчатыми пластинами. Её голова увенчана короной из извивающихся щупалец, каждое из которых толщиной со ствол дерева.

Глаза титана пылают мистическим, неземным огнем, кристаллические брови отражают свет тысячью сверкающих граней. Исполинская женщина-титан оглядывается по сторонам. Её пухлые губы раскрываются, обнажая ряды синих кристаллических зубов, и Зыбь издает издает оглушительный… зевок, от которого сотрясаются самые основы земли. Земля под нами продолжает колебаться и дрожать, словно в ответ на призыв титана.

Великая Зыбь смотрит на нас с дружелюбной улыбкой и глубоким, мелодичным голосом тепло произносит:

— Бог-Император, архимаг Парацельс. Рада вас видеть.

Остальных наших спутников она подчеркнуто игнорирует. Батиковы и Лена ей явно не интересны.

— Ты кто? — Парацельс смотрит на неё с подозрением.

— О, неужели Великий и Ужасный волшебник не признает сильнейшего своего противника? — Великая Зыбь бросила на Парацельса снисходительный взгляд.

— Зеленый Змий, ты что ли? — сказал архимаг с удивленным видом, разглядывая огромные сиськи Великой Зыби, упакованные в чешуйчатый корсет, — А ты похорошел за эти столетия…

— Нет, я не Зеленый Змий, я Великая Зыбь. Вы в моем казино кругленькую сумму проиграли, — проворчала Зыбь, демонстративно закатив глаза, — И до сих пор долг не отдали…

Парацельс переступил с ноги на ногу, и с неуверенной улыбкой посмотрел на меня.

— Долг? Какой долг? Не припоминаю такого… Импи, чего она выдумывает?

— И вовсе я не выдумываю! — возмутилась владычица Подземелья, — Когда отдавать собираетесь, Величайший?

— Даже если проиграл, это было пятьсот лет назад! Срок давности по долгу вышел!

— Нет, не вышел! И ещё проценты набежали! Плюс инфляция! — не сдавалась Зыбь. Она явно очень хотела свои деньги назад. Сколько там Парацельс ей задолжал?

Парацельс начал хватать ртом воздух. Я понял, что надо срочно вмешаться, иначе потеряю главного своего союзника еще до начала основного сражения.

— Привет, Великая Зыбь, — улыбнулся я, — Рад видеть тебя. И ещё больше рад, что ты пришла сдержать свое слово.

Зыбь кивает, её щупальца на голове извиваются в знак согласия.

— Я всегда рад помочь тем, кто этого достоин. Главное, чтобы и ты впоследствии сдержал свое слово и подарил мне…

— Да, конечно, я помню, — я перебил её, не дав закончить фразу, — Но сперва надо одолеть Тотх’Аза.

— Думаю, с этим проблем не будет, — Зыбь усмехнулась, — Я… договорилась с одной знакомой. А она задействовала свои связи. Скоро прибудут два могущественных союзника.

— Если это те двое, о ком я думаю, — я усмехнулся, — Шансы наши и впрямь высоки.

— Ну а что на счет этих… детишек, что ты притащил с собой, — Зыбь бросила уничижительный взгляд на Батиковых и Лену. Близняшки испуганно смотрели на Зыбь и жались друг к другу. Лена стояла неподвижно, скрестив руки на груди. На Зыбь она смотрела с легким любопытством, — Это место не для слабонервных. Это извращенный, испорченный мир, где сами законы природы извращены и искажены. Ты уверен, что они готовы к такому путешествию?