Над Терминалом зависли поздним вечером. Василиса едва дождалась, когда опустится трап, и побежала в холл.
— Привет, Алина! — радостно обняла она кибер-хостес.
— Здравствуй, Василиса, — поприветствовала её та. — Рада тебя видеть. Кстати, я инсталлировала тактильные датчики и теперь чувствую твои объятия.
— Ух, ты! Так тебя теперь можно тискать?
— Не рассматривала это с такой точки зрения. Но если тебе доставляет удовольствие тактильный контакт с моим корпусом, не отказывай себе в нём.
— Это здорово! — Василиса сжала Алину в объятиях. — Мне тебя не хватало, представляешь?
— Нет, не представляю. Дефицит меня выглядит не слишком логично, но у тебя наверняка найдутся этому какие-нибудь неожиданные объяснения.
— Я много времени провела в контакте с эмоциональными людьми, будучи втянутой в их эмоциональные проблемы, — пожаловалась девочка. — И часто думала: «Вот бы Алину сюда, она такая логичная!»
— Поняла твою мысль. Да, эмоциональные контакты парадоксально утомляют даже меня. Хотя я не должна чувствовать утомления. У входа два человека с частично киборгизированными организмами, известные мне как Мири и Керт.
— Они снова к тебе. Только учти: то, что они частично киборгизированы, не сделало их менее эмоциональными.
— Они были источниками твоего утомления? — проницательно спросила Алина.
— Они, — вздохнула Васька.
— Тогда я им благодарна.
— За что?
— Они навели тебя на мысли обо мне.
— Алина, я тебя обожаю, ты знаешь? — засмеялась Василиса. — Ты стала совсем-совсем живая.
— Да, ты уже говорила мне об этом. Я сохранила эту информацию в долговременной памяти и иногда обращаюсь к ней снова. Мне никто еще не признавался в любви. Даже в шутку, как ты. И что же от меня нужно этим, частично киборгизированным, но избыточно эмоциональным особям?
— Помнишь, я обещала тебе подумать над тем, как решить вашу проблему с дефицитом запчастей?
— У меня очень надёжные ячейки памяти и регулярный сетевой бэкап. То есть, помню, конечно. Ты осуществила этот акт мыслительной деятельности?
— Не всегда могу понять, когда ты шутишь, а когда действительно «включаешь робота». Но да, осуществила.
— И каков результат?
— А вот это ты обсудишь с ними. На мой взгляд, перспектива интересная, но решать тебе.
— Я внимательно их выслушаю. Ты планируешь присутствовать при нашей беседе?
— Нет, коммерческие вопросы вызывают во мне неодолимую скуку.
— Я знакома с этим понятием чисто теоретически, но рекомендую тебе в этом случае подняться в бар.
— Мне пятнадцать, и я не пью. В смысле алкоголь не пью, а не вообще.
— Я знаю. Однако всё же сходи в бар. Скучно тебе точно не будет.
Василиса замахала руками, призывая Мири и Керта.
— Эй, народ! Алина готова выслушать ваше предложение. Напоминаю — она хорошая и вообще моя подруга. Я могу тебя так называть? — на всякий случай уточнила она, спохватившись.
— С полным правом, — кивнула Алина.
— Круто, спасибо. Так вот, обсуждайте ваши дела с ней, а я прогуляюсь. В бар.
— Много не пей, — ехидно сказала Мири. — Детям вредно.
— Бе-бе-бе! — ответила Васька.
В баре почти пусто, сидят несколько сонных караванщиков, вращается на своей станине робобармен. Васька ему кивнула как старому знакомому, но он не отреагировал — программа у него урезанная дальше некуда. Наливать да травить анекдоты.
— Заходят в бар киборг, цыган и горец Закава… — начал он очередной, но она не стала слушать. Ведь за боковым столиком, развалившись и вытянув в проход ноги, сидит…
— Аннушка! Аннушка, уи-и-и! А я-то гадаю, зачем меня Алина в бар послала!
— А, это ты, прелестное дитя? Моя цыганская потеряшка? Иди сюда, тетя Аннушка чмокнет тебя в пухлую румяную щёчку. А где твой назойливый брат?
— Остался с мамой.
— Надо же, я думала вы неразлучны. И какой чёрт принёс такое юное создание в такую жопу Мироздания?
— Ты мне не рада? — расстроилась Василиса.
— Я не рада в основном себе и обстоятельствам, — вздохнула курьерша, — а ещё я здорово надралась, хотя и не собиралась этого делать. Но я сижу тут уже неделю, и кроме бара развлечений нуль. Кстати, ты знаешь, что этот железный болван повторяется?
— Да, у робобармена слабенький модуль памяти, он бормочет свои анекдоты по кругу. Так можно к тебе?
— Садись. Я, как видишь, не окружена тут поклонниками.
Василиса всё-таки обняла Аннушку. От неё слабо пахло потом, порохом, бензином, полынью и миндалем, и сильно — алкоголем.
— Ладно, ладно, я тоже рада тебя видеть, мелочь конопатая. Так что ты тут делаешь?
— Прилетела на волантере. Просто друзей подбросить, не задержусь. А ты?
— А я прокатилась с вашим штурманом.
— С дядей Артёмом?
— С каких пор он тебе дядя? Нет, не рассказывай, с этого многожёнца станется. В общем, так хорошо прокатились, что меня снова пришлось штопать. Ваша компания не приносит мне удачи, да? Но это фигня, и уже зажило. А вот машина в лоскуты. Еле досюда доехала. Уже неделю висит на стапеле в здешнем сервисе, дырки в ней латают. Завтра к вечеру обещали отдать.
— А как Артём?
— Словил пару пуль, но жить будет. В Центре в больнице теперь.
— Надо папе и Дядь Зелёному сказать, — забеспокоилась Василиса.
— Ещё один дядя? — хмыкнула Аннушка. — Симпатичный? А то тут такая скука…
— Он женатый.
— Ой, девочка, кого это когда останавливало? Ну да фиг с ним, впрочем. Я надралась и пойду спать. К счастью, с моим безлимитным талоном мне даже за номер платить не надо. Рада была повидаться. Поможешь встать?
Василиса подставила плечо, Аннушка вцепилась в него маленькой, но сильной рукой и привела себя в вертикальное положение.
— Всё, дальше я сама. Думаю, ещё увидимся.
Покачиваясь и прихрамывая, курьерша убрела в сторону лифтов, а Василиса спустилась обратно в холл. Как раз увидела, как Мири и Алина пожали друг другу руки. Живую руку девочки деликатно сжала механическая рука кибер-хостес.
— Вижу, вы договорились? — обрадовалась Васька.
— Да, — ответила ей Алина. — Я осмотрела их нейроинтерфейсы. Технологии совместимы с нашими, вероятно имеют единое происхождение. Сотрудничество представляется перспективным и взаимовыгодным.
— Мы переночуем здесь, — сказала Мири. — Завтра Алина выдаст нам технические спецификации, и мы поищем попутку.
— Спросите в баре женщину-курьера по имени Аннушка, — посоветовала Василиса. — Но лучше с утра, к вечеру она надерётся. Скажите, что от меня, может, она вас отвезёт. Но это не точно, она довольно непредсказуемая.
— Я попрошу за них, — добавила Алина. — Вам один номер или два?
— Один, — тихо сказала Мири, покосилась на Василису и густо покраснела.
Та сделала вид, что ничего не слышала. С чужими отношениями в последнее время действительно перебор.
— Тогда прощаемся. Папа просил не задерживаться, да и новости про нашего штурмана не радуют…
— До свидания, моя подруга Василиса. Я тебя обожаю, — очень серьёзно сказала Алина.
Впрочем, шутит она с такой же серьёзностью, и понять это никак невозможно.
— До свидания, моя подруга Василиса! — скопировала интонации Мири, и, не выдержав, захихикала. — Я тоже тебя люблю, наверное. Увидимся.
— Пока, увидимся, — смущённо кивнул Керт.
Васька торопливо обняла всех по очереди, выскочила на улицу и бегом понеслась к трапу волантера.
Эпилог. Жизнь – интересная штука.
Волантер пристроился зарядным коннектором к башне маяка. Василиса убедившись, что зарядка пошла, вышла на наружную палубу гондолы, встала у ограждения и огляделась.
С прошлого раза прибрежный пейзаж сильно изменился. В первую очередь пропал подбитый штурмовик, валявшийся в полосе прибоя. Во вторую — там, где были дымящиеся воронки подрывов и обломки сбитых дронов, сейчас раскинулась весьма цивильного вида набережная. Зелёные насаждения, мощёные дорожки, и только вынесенные на бетонные волнорезы бронированные башни автоматических орудий намекали, что это не курортная зона. То, что район маяка прикрыт плотным колпаком турелей и ударных дронов системы ПВО, было понятно уже на подходе — пока Брэн не легализовал для системы их как дружеский объект, нечего было даже думать приблизиться.
